Potanin est l’une des personnes les plus riches de Russie, bien que sa valeur nette dépende en grande partie de la valeur de sa participation de 36% dans Nornickel, le plus grand producteur mondial de palladium et de nickel raffiné – actuellement autour de 17 milliards de dollars (23,5 milliards de dollars).
Comme tous les oligarques russes qui ont réussi, il a pris soin de rester dans les bons livres de Poutine, par exemple en payant docilement une amende de 2 milliards de dollars après que Nornickel ait provoqué la colère du président en faisant fuir la plus grande marée noire de Russie dans l’Arctique il y a deux ans.
« L’Occident est si stupide et si cynique à la fois. Vous me sanctionnez, mais ensuite vous omettez Potanin. Pourquoi? Parce que vous voulez ses métaux.
Un oligarque russe anonyme qui a été sanctionné
La réputation de Potanin aura également été renforcée par sa décision en décembre dernier de relocaliser sa société offshore Interros Capital de Chypre vers la zone économique de l’île Russky, dans l’Extrême-Orient russe.
Mais Potanin dépend également des investisseurs minoritaires, pour la plupart occidentaux, qui détiennent environ 37 % des actions de Nornickel et qui pourraient avoir peur si, comme de nombreuses autres entreprises russes en dehors du secteur de l’énergie, elle était soumise à des sanctions internationales ou durement touchée par celles-ci.
Jusqu’à présent, Potanin et ses entreprises ont été épargnés par tous les pays sauf le Canada et l’Australie, bien que l’amateur d’art ait volontairement démissionné de son poste d’administrateur du musée Guggenheim de New York, dont il était un grand bienfaiteur.
Les gouvernements occidentaux n’ont pas expliqué pourquoi Nornickel a été exclu, mais l’explication peut résider dans son importance pour une économie mondiale soumise à une pression aiguë due à la hausse des coûts de l’énergie, à la hausse des taux d’intérêt et aux problèmes de chaîne d’approvisionnement post-pandémique.
La fortune de Potanin repose en grande partie sur sa participation de 36 % dans Nornickel, Nornickel, le plus grand producteur mondial de palladium et de nickel raffiné.Reconnaissance:Bloomberg
Les souvenirs d’avril 2018 sont encore frais, lorsque les prix de l’aluminium ont grimpé d’un tiers après que les États-Unis ont imposé des sanctions à Rusal, le plus grand producteur d’aluminium au monde en dehors de la Chine, propriété de l’ancien rival de Potanin, Deripaska.
Washington a abandonné les sanctions contre Rusal neuf mois plus tard après que Deripaska ait accepté de renoncer au contrôle de l’entreprise.
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Comme Rusal, Nornickel a eu un impact démesuré sur le marché des métaux industriels. En 2021, c’était le plus grand producteur mondial de nickel raffiné, qui est utilisé pour fabriquer de l’acier inoxydable et qui est important pour les batteries des véhicules électriques.
Elle a extrait 7 % du nickel mondial, 10 % du platine et 40 % du palladium, ce qui est important pour les émissions des voitures.
« L’Occident est si stupide et si cynique à la fois », a déclaré un oligarque sanctionné, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
« Vous me sanctionnez, mais ensuite vous oubliez Potanin. Pourquoi? Parce que vous voulez ses métaux.
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