Les dîners de Noël sont l’une des traditions les plus appréciées du Royaume-Uni et les menus de Noël ont considérablement évolué au fil des ans. Aujourd’hui, la dinde est la viande typique de choix ; il y a 500 ans, le bœuf, le chevreuil et le sanglier étaient présents lors des fêtes festives d’Henri VIII. En regardant vers l’avenir, des chercheurs de l’Université de Warwick pensent que la viande cultivée en laboratoire pourrait finir par être la pièce maîtresse de nos tables de Noël.
Le Dr Radu Cimpeanu est un mathématicien théoricien de l’Université de Warwick qui travaille au développement de modèles informatiques pour optimiser les premières étapes de la production de viande cultivée en laboratoire.
Le Dr Cimpeanu explique : « La viande cultivée, ou viande cultivée, est une véritable viande animale produite en cultivant directement des cellules animales. Par exemple, les cellules de dinde cultivées peuvent reproduire les profils sensoriels et nutritionnels de la viande conventionnelle.
« Cela présente de nombreux avantages, notamment la réduction des impacts climatiques néfastes de notre système alimentaire, la diminution du risque de maladie et de résistance aux antibiotiques, la réalisation des objectifs de zéro émission nette et l’alimentation d’un plus grand nombre de personnes avec moins de ressources. »
Les travaux du Dr Cimpeanu se concentrent sur l’étape du bioréacteur, où des modèles informatiques sont utilisés pour améliorer l’absorption cellulaire d’oxygène et de nutriments dans les premières phases de la production de viande cultivée en laboratoire. Ce moment critique, régi par la mécanique des fluides, se produit avant le développement de la texture et joue un rôle essentiel dans la réduction des coûts, rendant ainsi l’ensemble du processus plus viable économiquement.
Bien que le projet en soit encore à ses balbutiements, le travail représente un changement fondamental dans la façon dont nous pourrions aborder les dîners de Noël. L’objectif est de créer des alternatives plus abordables et durables qui correspondent à la demande croissante d’options de restauration respectueuses de l’environnement et rentables.
Le professeur Harris a noté qu’« en plus des avantages environnementaux potentiels, un changement paradigmatique dans la façon dont nous produisons de la viande pourrait également réduire considérablement la souffrance animale associée à l’agriculture animale conventionnelle ».
Le Dr Radu Cimpeanu a déclaré : « Nous travaillons à réduire les coûts pour rendre l’ensemble de ce processus beaucoup plus réalisable économiquement. Cela pourrait vraiment faire une différence dans les habitudes alimentaires des gens à tous les niveaux, ainsi que pendant la période des fêtes. »
« À l’avenir, une dinde cultivée en laboratoire pourrait s’avérer une alternative plus abordable et plus verte au moment de Noël. Mais pour l’instant, nous pouvons continuer à savourer notre dîner de Noël de choix comme nous l’avons toujours fait. » D’autres sources alternatives de protéines rendues possibles grâce aux progrès scientifiques, telles que les alternatives à base de plantes, peuvent également contribuer à atténuer l’impact de nos repas.