Malgré les succès enregistrés dans la réduction de la pauvreté dans le monde au cours des deux dernières décennies, près d’un milliard de personnes vivent toujours sans accès à une électricité fiable et abordable, ce qui à son tour affecte négativement la santé et le bien-être et entrave le développement durable. Savoir où se trouvent ces personnes est crucial si l’on veut que l’aide et les infrastructures leur parviennent. Une nouvelle étude dirigée par l’Institut international pour l’analyse des systèmes appliqués (IIASA) propose une nouvelle méthode pour estimer le bien-être économique mondial à l’aide d’images satellites nocturnes.
Les chercheurs utilisent des images satellites de la Terre la nuit pour étudier l’activité humaine depuis près de 30 ans, et il est bien établi que ces images – communément appelées rayonnement nocturne ou lumières nocturnes – peuvent aider à cartographier des problèmes tels que la croissance économique, la pauvreté et les inégalités. , en particulier là où les données manquent. Dans les pays en développement, les zones non éclairées la nuit indiquent généralement un développement limité, tandis que les zones très éclairées indiquent des zones plus développées comme les capitales où les infrastructures sont abondantes. Traditionnellement, les chercheurs se sont davantage intéressés à l’utilisation des données recueillies dans les zones éclairées, les zones non éclairées étant généralement ignorées. Dans leur étude qui vient d’être publiée dans Communication Naturedes chercheurs de l’IIASA et des collègues de plusieurs autres institutions se sont toutefois spécifiquement concentrés sur les données des zones non éclairées pour estimer le bien-être économique mondial.
« Alors que les travaux antérieurs se sont davantage concentrés sur la relation entre les zones éclairées et le développement économique, nous avons constaté qu’en fait, cela fonctionne également dans l’autre sens et que les zones non éclairées sont un bon indicateur de la pauvreté. En identifiant ces zones non éclairées, nous pouvons cibler les interventions pour la réduction de la pauvreté et les endroits sur lesquels se concentrer pour améliorer l’accès à l’énergie », explique l’auteur de l’étude et directeur du programme des initiatives stratégiques de l’IIASA, Steffen Fritz.
Les chercheurs ont utilisé un indice de richesse géospatiale harmonisé pour les ménages de divers pays d’Afrique, d’Asie et des Amériques calculé par le programme d’enquêtes démographiques et de santé (EDS), qui place les ménages individuels sur une échelle continue de richesse relative des plus pauvres aux plus riches. Ils ont ensuite combiné ces données avec des données provenant d’images satellites des lumières nocturnes mondiales dans ces pays et ont découvert que 19 % de l’empreinte totale des colonies de la planète n’étaient pas associées à un rayonnement artificiel détectable. La majorité des empreintes de peuplement non éclairées ont été trouvées en Afrique (39 %) et en Asie (23 %). Si seules les infrastructures rurales non éclairées sont prises en compte, ces chiffres atteignent 65 % pour l’Afrique et 40 % pour l’Asie. Dans presque tous les pays, les résultats indiquent une association claire entre l’augmentation des pourcentages de communautés non éclairées dans un pays et la baisse des niveaux de bien-être économique.
« Nous avons pu cartographier et prédire la classe de richesse d’environ 2,4 millions de ménages pour 49 pays répartis en Afrique, en Asie et dans les Amériques sur la base du pourcentage d’établissements non éclairés détectés à l’aide d’images satellite de lumière nocturne avec une précision globale de 87%. , il y avait aussi des quantités relativement importantes de colonies non éclairées dans les pays développés, en particulier en Europe. Il peut y avoir plusieurs raisons à ce résultat, y compris le fait que le passage du satellite est après minuit, mais cela pourrait aussi être dû à une énergie consciencieuse et à des économies de coûts politiques en Europe par les propriétaires, les gouvernements et l’industrie », déclare Ian McCallum, responsable du groupe de recherche sur les nouveaux écosystèmes de données pour la durabilité de l’IIASA, qui a dirigé l’étude.
Les chercheurs notent que les agences gouvernementales donnent généralement la priorité à l’élargissement de l’accès à l’électricité pour les zones urbaines plutôt que rurales. L’électrification rurale, cependant, est très prometteuse pour accroître le bien-être et peut également avoir des impacts positifs significatifs en termes de revenus, de dépenses, de santé et d’éducation des ménages. Les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies (ONU) incluent spécifiquement « l’accès à une énergie abordable, fiable, durable et moderne pour tous », et bien que des efforts soient en cours pour atteindre cet objectif, des progrès substantiels ont été réalisés au cours des deux dernières décennies , il semble que les gouvernements et l’industrie auront du mal à suivre le rythme de la croissance démographique prévue.
En Afrique subsaharienne en particulier, les projections indiquent que plus de 300 millions de personnes vivront encore dans l’extrême pauvreté d’ici 2030. Les impacts de la pandémie de COVID-19 devraient pousser 88 à 115 millions de personnes supplémentaires dans l’extrême pauvreté en 2030, reculer les objectifs de l’ONU de réduction de la pauvreté d’ici trois ans environ. Des études comme celle-ci peuvent cependant aider à suivre les pays en développement à mesure qu’ils s’électrifient et les pays développés à mesure qu’ils réduisent leur consommation d’énergie lumineuse.
« Si elle est appliquée au fil du temps, la méthode que nous avons utilisée dans notre étude pourrait fournir des opportunités pour suivre le bien-être et les progrès vers les ODD. En termes de politique, elle peut aider à mieux informer la politique énergétique dans le monde entier et peut également être utile pour façonner l’aide. politique en s’assurant que nous atteignons les zones rurales reculées qui sont probablement pauvres en énergie. En outre, il pourrait être utile de détecter les signes d’une gestion durable et environnementale de l’éclairage dans le monde développé », conclut le responsable du groupe de recherche sur les solutions institutionnelles et sociales transformatrices Shonali Pachauri.
Ian McCallum, Estimation du bien-être économique mondial avec des colonies non éclairées, Communication Nature (2022). DOI : 10.1038/s41467-022-30099-9 , www.nature.com/articles/s41467-022-30099-9