Les scientifiques de l’Université d’État de l’Oregon ont séquencé le génome du chia et, ce faisant, ont fourni un modèle de recherche future qui capitalise sur les bienfaits de la plante sur la nutrition et la santé humaine.
Dans l’article qui vient de paraître dans Frontières de la science végétale, les chercheurs ont identifié les gènes du chia associés à l’amélioration de la nutrition et recherché des propriétés pour des produits pharmaceutiques qui pourraient être utilisés pour tout traiter, du cancer à l’hypertension artérielle. Les graines de la plante de chia ont reçu attention généralisée ces dernières années en raison de leur apport nutritionnel.
D’autres ont séquencé le génome du chia, mais cet article fournit un aperçu plus détaillé du niveau moléculaire et du potentiel de l’exploration de données génétiques en mettant l’accent sur les applications en matière de santé humaine.
« Cette recherche ouvre la possibilité aux scientifiques d’étudier les graines de chia dans le but d’améliorer la santé humaine tout en continuant à approfondir nos connaissances sur tous les avantages nutritionnels du chia », a déclaré Pankaj Jaiswal, professeur au Département de botanique et Pathologie végétale au Collège des sciences agricoles de l’État de l’Oregon.
Les chercheurs espèrent également que les résultats susciteront l’intérêt pour la culture du chia dans l’Oregon, où, selon eux, les conditions climatiques sont similaires à celles des régions d’Amérique du Sud où le chia est principalement cultivé. Des chercheurs de l’Université du Kentucky ont contribué à stimuler la culture des graines de chia dans cet État.
Le chia est considéré comme une culture orpheline ou mineure qui n’a traditionnellement pas retenu l’attention des scientifiques, comme le riz, le blé et le maïs, qui ont tous contribué à la révolution verte du siècle dernier qui a atténué la faim dans le monde et sauvé des millions de vies.
« Maintenant, nous en sommes au point où la sécurité alimentaire et nutritionnelle à long terme nécessite de diversifier l’alimentation humaine en sélectionnant et en apportant des améliorations génétiques à des cultures dites mineures, riches en nutriments, comme le chia », a déclaré Sushma Naithani, professeur agrégé, chercheur principal. au Département de Botanique et de Pathologie Végétale.
Ces dernières années, la demande mondiale de cultures dites orphelines riches en nutriments, telles que le chia, le millet et l’igname, a augmenté, notent les chercheurs. Au-delà de leur valeur nutritionnelle, ils sont importants car ils peuvent souvent pousser sur des terres marginales, impropres à de nombreuses cultures céréalières traditionnelles, un atout important pour atténuer le changement climatique.
Les graines de chia – qui sont petites, rondes et peuvent être noires, brunes et blanches – sont riches en fibres, en graisses saines et en protéines et font souvent partie de recettes de smoothies, de yaourts, de flocons d’avoine, de crêpes et de barres granola.
Des recherches antérieures ont révélé :
En outre, ce dernier article identifie des gènes et des marqueurs génétiques du chia qui pourraient aider les chercheurs en agriculture à sélectionner la plante afin d’amplifier les caractéristiques de la plante qui sont précieuses pour la santé humaine.
Les chercheurs ont découvert 29 gènes impliqués dans la biosynthèse des acides gras polyinsaturés et 93 gènes favorisant la formation de gel des graines de chia, a déclaré le premier auteur, Parul Gupta, chercheur associé au laboratoire Jaiswal.
Ils ont également découvert 2 707 gènes hautement exprimés dans la graine, susceptibles de générer de petits peptides bioactifs dérivés de protéines. Lorsque la protéine des graines est digérée dans le tractus intestinal, ces petits biopeptides sont libérés et absorbés dans l’organisme et possèdent des propriétés potentielles qui peuvent aider à soulager des problèmes de santé humaine comme le diabète de type 2 et l’hypertension. Il s’agit du premier rapport sur une analyse du génome végétal présentant des avantages pour la santé humaine.
Pour promouvoir les collaborations et la science des données ouvertes, les chercheurs ont publié les données du génome du chia via son portail génomique. https://salviagdb.org.
Outre Jaiswal, Naithani et Gupta, les co-auteurs de l’article sont les chercheurs Justin Elser et Justin Preece ; les étudiants diplômés Matthew Geniza, Noor Al-Bader et Rachel Baschieri ; et les étudiants de premier cycle Jeremy Levi Phillips et Ebaad Haq, tous de l’Oregon State University.
Plus d’information:
Frontières de la science végétale (2023). DOI : 10.3389/fpls.2023.1272966