Un chemin semé d’embûches vers plus d’égalité éducative en Afrique subsaharienne

Quelles sont les chances d’aller et de terminer l’école primaire pour les enfants des pays subsahariens ? Une étude actuelle du professeur Ilze Plavgo, professeur de sociologie à l’université de Mannheim, montre que le niveau de scolarité dans ces pays se caractérise par une faible mobilité sociale.

Les chances des enfants de fréquenter l’école se sont égalisées, mais les chances d’achever six années d’études ou plus sont toujours inégales dans la plupart des pays de la région. Le niveau d’éducation des parents a encore une influence considérable sur les possibilités d’éducation des enfants. Des facteurs tels que la malnutrition, le grand nombre d’enfants et la faiblesse des dépenses publiques consacrées à l’éducation et aux enseignants nuisent à l’égalité éducative.

Le millénaire a marqué un changement important dans le secteur éducatif africain. Entre 2000 et 2015, la plupart des pays d’Afrique subsaharienne ont connu une croissance économique durable avec des taux de croissance du PIB supérieurs à 5 % par an. Dans le même temps, la communauté internationale s’est davantage attachée à fournir à tous les enfants au moins une éducation de base.

Dans l’étude, récemment publié dans Sociologie de l’éducationle Dr Ilze Plavgo, professeur de sociologie de l’État-providence à l’Université de Mannheim, et son collègue le professeur Fabrizio Bernardi de l’UNED Madrid ont analysé si et où l’expansion éducative du début du 21e siècle a effectivement contribué à l’égalité éducative.

Les chercheurs ont analysé les données de 153 enquêtes auprès des ménages menées dans 40 pays entre 1990 et 2017. Leurs résultats montrent que les inégalités ont diminué en matière de fréquentation de l’école primaire, car davantage d’enfants issus de groupes sociaux défavorisés sont allés à l’école. Cependant, l’inégalité quant à l’achèvement d’au moins six années d’école primaire persistait et restait pratiquement inchangée.

Pour la plupart des pays étudiés, rien n’indique une mobilité sociale accrue en matière de niveau de scolarité (à l’exception d’exceptions notables telles que l’Éthiopie, la Namibie et la Sierra Leone). Les enfants de parents ayant un niveau d’éducation plus élevé ont plus de chances de terminer l’école primaire que les enfants de parents ayant un niveau d’éducation plus faible.

Les analyses montrent des différences majeures entre les pays en termes de niveaux et de tendances des inégalités. « Nous avons examiné le rôle que jouent différents facteurs contextuels nationaux dans l’explication des variations des inégalités éducatives dans les pays d’Afrique subsaharienne. Nous pouvons conclure que la prévalence de la malnutrition, les taux de fécondité, les frais de scolarité, les dépenses publiques consacrées à l’éducation et le nombre d’élèves par enseignant. expliquer systématiquement ces différences entre les pays », explique Plavgo.

Au cours de la période analysée, les obstacles financiers à l’accès à l’école primaire ont été en partie éliminés et les taux de fécondité ont légèrement diminué, conduisant à des améliorations modérées de l’accessibilité financière à l’éducation. Les résultats sanitaires et nutritionnels se sont améliorés en moyenne. Cependant, les analyses de tendances indiquent que les inégalités ont été réduites en matière d’accès à l’école, mais que les changements démographiques et institutionnels n’ont pas été suffisants dans la plupart des pays pour réduire de manière significative les inégalités en matière d’achèvement de six années ou plus d’école primaire.

« L’une des principales conclusions politiques de nos analyses est que la lutte contre la privation matérielle et l’augmentation des investissements publics dans les ressources scolaires et pédagogiques sont essentielles pour réduire les inégalités en matière d’achèvement de l’école primaire dans cette région », déclare Plavgo.