1. De quoi parle le Pacte ?
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré le 19 avril – le jour où le pacte a été annoncé – que la coopération « améliorera le maintien de l’ordre social, la protection et la sécurité de la vie et des biens des personnes, l’aide humanitaire et les catastrophes naturelles ». réponse pour aider les Îles Salomon à renforcer leurs capacités et à assurer leur propre sécurité. » Le Premier ministre Manasseh Sogavare a déclaré à son parlement à Honiara un jour plus tard que la Chine lui permettrait, selon un rapport de l’Associated Press, d’envoyer des policiers et du personnel militaire aux Îles Salomon » contribuer au maintien de l’ordre social ». Les navires de guerre chinois pourraient également s’arrêter au port pour un « réapprovisionnement logistique ». Sogavare a insisté sur le fait que le pacte ne permettrait pas à la Chine d’établir une base militaire – une préoccupation soulevée après la fuite d’un projet de copie en ligne fin mars – et a fermement réaffirmé le droit de son pays à une politique étrangère indépendante. Dans un discours enflammé le 3 mai, il a déclaré que les Îles Salomon seraient traitées comme des « enfants de la maternelle se promenant avec des Colt 45 dans nos mains » qui « avaient besoin d’être surveillés ».
2. Comment l’affaire est-elle née?
Les diplomates chinois courtisent Sogavare depuis des années, et il a riposté en renforçant les liens, y compris une décision controversée de transférer la reconnaissance diplomatique du pays de Taipei à Pékin en septembre 2019. Ce changement a été l’un des facteurs à l’origine des troubles internes croissants entre le gouvernement Sogavare et la province chinoise de Malaita, l’île la plus peuplée avec un tiers des 650 000 habitants du pays. Daniel Suidani, qui dirige Malaita, a vivement critiqué la décision de rompre les relations diplomatiques avec Taiwan. L’année dernière, des manifestants anti-Chine ont appelé à la démission de Sogavare, a rapporté l’Australian Broadcasting Corp., tandis que le Solomon Islands Herald a déclaré que des magasins dans le quartier chinois de la capitale avaient été pillés et endommagés. Sogavare a demandé aux troupes australiennes d’aider à apaiser les troubles, bien qu’il ait accusé « d’autres puissances » de fomenter un sentiment anti-chinois. Quelques mois plus tard vint le pacte de sécurité avec la Chine.
3. Quelle est la signification ?
La Chine cherche depuis longtemps à accroître sa présence dans la région Asie-Pacifique, notamment en renforçant sa marine et en construisant des installations militaires sur des îles contestées de la mer de Chine méridionale. Les Warhawks en Australie et aux États-Unis ont averti que ce pacte de coopération en matière de sécurité pourrait ouvrir la voie à des équipements militaires chinois et éventuellement à une base navale dans le Pacifique Sud, bien que ce ne soit pas le cas actuellement. En annonçant le pacte à Pékin, Wang avait critiqué les efforts occidentaux pour le bloquer, déclarant : « Nous devons souligner que les nations insulaires du Pacifique Sud ne sont l’arrière-cour d’aucun pays, et encore moins un pion dans une rivalité géopolitique ».
Les États-Unis vantent depuis longtemps leurs alliances dans le Pacifique pour contrer l’influence économique, politique et militaire croissante de la Chine dans la région. Ceux-ci incluent un nouvel accord de défense avec l’Australie et la Grande-Bretagne connu sous le nom d’Aukus, scellé l’année dernière, et un groupe plus ancien connu sous le nom de Quad, qui comprend l’Australie, le Japon et l’Inde. Le tsar d’Asie de l’Est du président Joe Biden, Kurt Campbell, s’est rendu dans les îles le 22 avril et a eu ce qu’une déclaration ultérieure de la Maison Blanche a appelé une « discussion de fond » avec Sogavare au sujet du pacte. Il a déclaré que les États-Unis avaient « exprimé des préoccupations claires » et que Sogavare avait « réitéré ses assurances explicites qu’il n’y aurait pas de base militaire, pas de présence à long terme et aucune capacité à projeter de la puissance » pour la Chine. Il a ajouté que les États-Unis « réagiraient en conséquence » si une telle base ou capacité était établie. Sogavare a déclaré après la réunion que les Îles Salomon « ne permettront pas à la Chine ou à tout autre pays d’installer leur base militaire ici ».
5. Qu’est-ce que cela signifie pour l’Australie ?
Le gouvernement australien, auquel la région du Pacifique Sud demande depuis longtemps un soutien, s’est dit préoccupé par le fait que l’accord pourrait « saper la stabilité » et lier les îles Salomon à la Chine. Le Premier ministre Scott Morrison a réitéré l’affirmation de Campbell selon laquelle une présence chinoise permanente de facto serait une ligne rouge, mais a nié qu’il y avait une rupture croissante avec le gouvernement Sogavare. Plus directement, l’accord pourrait devenir un enjeu lors des élections nationales australiennes du 21 mai. Morrison s’est présenté comme dur pour la sécurité nationale, mais la perte diplomatique fournit des munitions pour les attaques contre le bilan de son administration. La secrétaire d’État fantôme aux Affaires étrangères, Penny Wong, a qualifié la signature de l’accord de sécurité de « plus grand échec de la politique étrangère australienne dans le Pacifique depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale ». Un sondage publié le 5 mai a révélé que 71% des électeurs se sont dits préoccupés par l’accord, mais aucun parti n’a fait confiance à une écrasante majorité pour résoudre la situation.
(Mises à jour avec le discours de Sogavare dans la section 1, sondage australien dans la section 5. Une version antérieure a corrigé une faute d’orthographe dans le titre et l’orthographe du prénom du Premier ministre.)
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