La température de surface de l’Atlantique Nord joue un rôle important dans l’apparition de vagues de chaleur en Europe. Cependant, des chercheurs du Centre de recherche océanique GEOMAR Helmholtz à Kiel ont montré que ce ne sont pas les températures élevées de l’eau, mais les basses températures de l’eau qui sont responsables des épisodes de chaleur sur terre.
Pour leur étude, ils ont utilisé une combinaison d’observations et de modèles météorologiques pour étudier la relation entre les températures de surface de la mer (SST) de l’Atlantique Nord et les épisodes de chaleur en Europe sur la période 1979 à 2019. Ils ont maintenant publié leurs résultats dans la revue Tellus A : Météorologie dynamique et océanographie.
Les chercheurs ont découvert 12 événements au cours desquels une température inhabituellement froide à la surface de l’Atlantique Nord a été suivie d’une température maximale des terres en Europe. En outre, 17 épisodes de chaleur ont eu lieu en Europe, précédés d’une baisse des températures à la surface de la mer. Outre le contraste entre les températures de l’eau froide et celles des terres chaudes, l’interaction entre un système dépressionnaire de l’Atlantique Nord et un système anticyclonique européen était un autre élément frappant.
Julian Krüger, physicien du climat et titulaire d’un doctorat. étudiant dans le groupe de recherche sur les extrêmes climatiques de l’unité de recherche en météorologie marine de GEOMAR et auteur principal de l’étude, déclare : « Nous pouvons particulièrement bien voir ce lien au cours des étés 2015 et 2018, lorsque l’Atlantique Nord était inhabituellement froid et en même temps des épisodes de chaleur se sont produits en Europe. »
Les chercheurs ont analysé plusieurs facteurs météorologiques pour comprendre la relation entre les températures de l’Atlantique Nord et les épisodes de chaleur en Europe. Ils ont constaté que lors de ces événements, l’Atlantique Nord subpolaire connaît un flux accru de chaleur de l’océan vers l’atmosphère, ainsi qu’une augmentation des masses d’air et des précipitations.
La chaleur dégagée est transportée vers l’Europe, contribuant à la formation d’une zone de haute pression. Cela favorise à son tour un ciel clair avec un fort rayonnement solaire, déterminant pour la température maximale de surface en Europe.
Krüger déclare : « Les résultats de l’étude contribuent à la compréhension de la relation statistique et physique entre la température de surface de l’Atlantique Nord et les épisodes de chaleur en Europe, ce qui est également crucial pour une meilleure prévisibilité des épisodes de chaleur dans un climat futur en évolution. »
Plus d’information:
Julian Krüger et al, Connecter la variabilité de la SST de l’Atlantique Nord aux épisodes de chaleur européens au cours des dernières décennies, Tellus A : Météorologie dynamique et océanographie (2023). DOI : 10.16993/tellusa.3235