Qu’arrive-t-il aux populations d’abeilles dans les zones de croissance démographique massive comme le comté de Wake, en Caroline du Nord, où la population est plus de 16 fois supérieure à ce qu’elle était au tournant du 20e siècle ?
En examinant des spécimens de musées historiques ainsi que des référentiels d’abeilles en ligne et des collections d’abeilles universitaires, des chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord montrent que la richesse en espèces d’abeilles (le nombre d’espèces d’abeilles différentes) a varié au cours des 118 dernières années, sans qu’aucune tendance claire à la baisse ne se dessine au fil du temps. a déclaré Selina Ruzi, chercheuse postdoctorale en sciences biologiques à NC State et auteur correspondant de un article décrivant la recherche.
Mais à cette bonne nouvelle s’ajoutent de moins bonnes nouvelles. L’étude a montré que, sur 328 espèces d’abeilles collectées dans le comté de Wake au cours de la période d’étude (1900-2018), 195 espèces n’ont pas été collectées depuis 1969 ; bon nombre de ces espèces disparues sont des abeilles qui nichent sous terre.
« Notre hypothèse était que la richesse en espèces d’abeilles diminuerait dans le comté de Wake au fil du temps en raison des effets de l’urbanisation et de la croissance démographique », a déclaré Ruzi. « Mais même si nous avons constaté des écarts, il n’y a pas eu de tendance claire au fil du temps. Il est difficile de savoir, sans un nouveau programme de surveillance pour échantillonner différents endroits du comté de Wake, si les espèces d’abeilles » manquantes « ont vraiment disparu ou si nous sommes en train de disparaître. » je ne les détecte tout simplement pas. »
Les abeilles fouisseuses pourraient avoir du mal dans les zones où la population humaine est croissante. La croissance démographique et l’urbanisation entraînent des développements de logements, ce qui signifie généralement plus de béton sous la forme de routes et d’allées. Plus de logements signifie également plus de gazon sur les pelouses, ce qui signifie des sols compactés. Tous ces facteurs constituent des obstacles pour les abeilles qui nichent sous terre. Le changement climatique et les interactions entre les abeilles peuvent également avoir des effets sur la richesse en espèces d’abeilles, affirment les chercheurs.
« Les espèces d’abeilles spécialisées ont besoin du pollen d’espèces végétales spécifiques pour nourrir leurs petits ; les abeilles ne peuvent pas changer soudainement de source de pollen », a déclaré Rebecca Irwin, professeur d’écologie appliquée à NC State et co-auteur de l’article. « Si ces fleurs spécifiques sont absentes, les abeilles le seront également. »
Les chercheurs ont également noté d’autres facteurs de collecte qui pourraient contribuer à la disparition des espèces.
« Les raisons pour lesquelles la collecte a eu lieu pourraient affecter la représentation de la richesse spécifique », a déclaré Irwin. « Beaucoup de collectionneurs historiques étaient des taxonomistes, ils se rendaient donc dans des endroits particuliers à des moments particuliers pour rechercher certaines abeilles. En tant qu’écologistes, nous essayons peut-être d’échantillonner une zone entière et d’examiner comment certains aspects de l’environnement peuvent affecter le nombre d’abeilles. des espèces que nous trouvons.
Ruzi a noté que tous les spécimens d’abeilles inclus dans l’étude ont été collectés au filet ; les abeilles capturées par d’autres techniques plus récentes ont été exclues afin de réduire tout biais d’étude.
Les chercheurs ajoutent que le recours aux musées ou aux collections historiques pourrait contribuer à combler certaines lacunes en l’absence d’études systématiques sur la population.
Dans l’ensemble, l’étude reflète une lueur d’espoir au milieu de sombres rapports documentant le déclin des populations d’abeilles au cours des dernières décennies.
« Cette étude suggère qu’il existe une certaine résilience chez les espèces d’abeilles face au changement de leur habitat », a déclaré Irwin. « Pourtant, certaines espèces présentant certains traits d’histoire de vie manquent. Lorsque nous pensons à la conservation et à ce que nous pouvons faire dans les habitats urbains, s’assurer qu’il existe des endroits appropriés pour que les abeilles nichant au sol puissent nicher arrive en tête de liste. »
L’article intitulé « La richesse des espèces d’abeilles à travers le temps dans un paysage urbanisé du sud-est des États-Unis » est publié dans la revue Biologie du changement global.
Plus d’information:
Selina A. Ruzi et al, La richesse des espèces d’abeilles à travers le temps dans un paysage urbanisé du sud-est des États-Unis, Biologie du changement global (2023). DOI : 10.1111/gcb.17060