« J’ai déchiré mes gants en sautant par-dessus la clôture. » C’est un des petits détails qui Evelyn Jeong trésors dans sa mémoire sur la nuit où il a fui la Corée du Nord. Il neigeait, il y avait la pleine lune et un silence de mort. Evelyn avait alors 15 ans. La peur ne l’a pas arrêtée. Avec sa mère, il a traversé le vaste fleuve Yalu gelé pour atteindre la frontière avec la Chine, qui s’étend sur 1 420 kilomètres.
Je les attendais là-bas un garde frontièrequ’ils connaissaient et payaient environ 200 dollars pour les aider à passer de l’autre côté sans être vu. « Nous lui avons également promis que nous lui donnerions plus d’argent à notre retour. Nous vous avons menti. Nous n’allions pas revenir », confesse la jeune Nord-Coréenne dans sa conversation avec EL ESPAÑOL.
Evelyn est l’une des 1 500 personnes estimées qui en 2013 a réussi à s’échapper du pays le plus secret du monde. Des chiffres en baisse depuis lors en raison des mesures de sécurité de plus en plus strictes que le régime de Kim Jong-un impose pour arrêter le nombre d’abandons. En 2020, le dirigeant nord-coréen a même ordonné aux autorités frontalières de « tirer pour tuer » à toute personne tentant d’entrer ou de sortir du territoire pour maintenir le pays exempt de coronavirus. Un plan qui a fini par échouerpuisqu’elle n’a pas empêché qu’une grave crise sanitaire éclate des mois plus tard.
Depuis août dernier, Pyongyang, qui a déjà installé clôtures électrifiées dans ses limites, pose des mines antipersonnel près des frontières avec la Chine et la Corée du Sud, selon des médias tels que le Daily NK – basé à Séoul mais avec des informateurs en Corée du Nord – et le site Asiapress. Certaines mesures qui ont rendu les traversées difficilesmais ils n’ont pas empêché de nombreux Nord-Coréens de décider d’entreprendre un voyage aussi dangereux.
L’année dernière juste 67 personnes ont réussi à quitter le pays. Cependant, ce nombre est passé à 100 déserteurs, selon les données du ministère de l’Unification de la Corée du Sud, un organisme qui milite pour la réunification des deux pays séparés. depuis l’armistice de 1953. Il y en a beaucoup d’autres qui essaient et échouent. Les représailles pour avoir tenté de fuir le régime comprennent des années de travaux forcés, de prison et même la mort. Mais en Corée du Nord, les déserteurs ne sont pas les seuls à être punis.
Un voyage à travers trois pays
« Tout est illégal. Vous ne pouvez pas porter des cheveux ou des vêtements différents, ni agir seul… S’ils vous surprennent en train de manger du riz blanc, la police fouille votre maison parce qu’elle soupçonne que vous êtes riche et ce n’est pas autorisé », explique Evelyn. , qui s’est rendu cette semaine à Barcelone pour participer à un séminaire sur les droits de l’homme organisé par le Institut coréen pour l’unification nationale (KINU, de l’Institut coréen pour l’unification nationale) et l’ONG CORE PS.
Pendant des décennies, la mère d’Evelyn a importé des vêtements et des meubles de Chine vers la Corée du Nord, mais lorsque les relations entre les deux pays ont commencé à se dégrader et que l’entrée de certains produits étrangers a été interdite, sa mère a été considérée comme « une criminelle ». Il a fini en prison, où il a passé quatre ans. « Nous avons beaucoup souffert parce que nous ne pouvions pas la voir, mais chaque jour, nous mettions de la nourriture dans un sac en plastique et la donnions à un soldat qui la récupérait près de la prison », se souvient Evelyn.
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Lorsque sa mère fut libérée, ils ont décidé de fuir. « A la maison, je n’avais pas d’avenir », déplore la jeune femme. « J’avais vu beaucoup de films chinois que mon la mère s’était cachée dans une clé USB et ils m’ont donné beaucoup d’idées sur tout ce que je pouvais faire de ma vie à l’extérieur ; « J’ai reçu beaucoup d’informations de l’étranger », poursuit-il. Dans un pays où la population n’a pas accès à Internet et ne peut regarder que certaines chaînes de télévision contrôlées par l’État, des réseaux de contrebande d’objets culturels en provenance du Japon, de Corée du Sud ou de Chine –tels que des films, des clips vidéo K Pop, des livres ou des journaux– sont devenus de plus en plus sophistiqués.
Cela a conduit à Le gouvernement de Kim Jong-un, formé en Suisse et fan de l’équipe américaine de basket-ball des Harlem Globetrotters, pour augmenter année après année les restrictions sur tout type d’influence étrangère. Un mécanisme pour maintenir la société unie et isolée alors que la situation économique et humanitaire du pays se détériore les sanctions sévères imposées par la communauté internationale a imposé en réponse aux essais nucléaires continus du dirigeant nord-coréen.
Peur de l’expulsion
Une fois en Chine, Evelyn et sa mère restèrent cachées pendant un certain temps. »Nous n’avions pas de passeport« , explique la jeune Nord-Coréenne. » Ce n’était pas sûr « , se souvient-elle. En règle générale, les autorités de Pékin considèrent les Nord-Coréens « immigrants économiques » illégaux et non réfugiés, par ceux qui les rapatrient habituellement de force. « Nous avons choisi de nous échapper au Laos et de là, de rejoindre la frontière avec la Thaïlande. Cette fois, j’ai traversé la rivière seulsans ma mère, dans un tout petit bateau », détaille-t-il. Mais quand nous sommes arrivés à terre, les choses ont mal tourné. « Les autorités thaïlandaises m’ont arrêté et j’ai été en prison pendant 10 mois jusqu’à ce que le gouvernement sud-coréen m’accorde le statut de réfugié et m’envoie moi aussi une famille d’accueil aux Etats-Unis » dit Evelyne.
Evelyn Jeong avec sa mère sur une photo Instagram.
Pendant trois ans, il a vécu à Denver, au Colorado, où il a dû s’habituer à pratiquement tout. « Je ne parlais pas anglais« Je n’avais aucune opinion sur quoi que ce soit et tout était nouveau : j’étais surprise que les gens utilisent Internet, aient des voitures… Je n’avais aucune idée de l’utilisation d’un distributeur automatique ! », détaille-t-elle. On leur a enseigné la Corée « Ils leur ont fait étudier l’histoire de la dynastie Kim, mais ils ne leur ont rien appris sur ce qui se passait dans le monde. »Je ne savais pas ce qu’était la Seconde Guerre mondiale. ou où se trouvait l’Espagne », précise la jeune femme.
Dix ans se sont écoulés depuis et Evelyn réside désormais en Corée du Sud avec sa mère. Il voyage souvent aux États-Unis et se consacre une grande partie de leur temps sur les réseaux sociaux, dans lequel il parle de son passé, mais aussi de ses goûts en matière de mode et de gastronomie. Il cumule des dizaines de milliers de followers.
« Je partage mon histoire pour ces gens qui ne peuvent pas le faire parce qu’ils craignent que quelque chose n’arrive à leurs familles en Corée du Nord. Là-bas, ils tuent facilement les gens », dit-elle. Evelyn avoue que parfois elle a encore peur d’être kidnappée ou assassinée. « Elle ne serait pas la première désertrice à qui quelque chose arrive.« , dit-elle. « J’ai moi-même vu des exécutions quand j’étais enfant dans mon pays », poursuit-elle avant de pousser un long soupir et de déclarer que, à l’occasion, elle et ses camarades de classe ont été forcés d’assister à des exécutions pour les dissuader de s’échapper. Malgré cela, Evelyn ne regrette pas d’avoir risqué sa vie « pour la liberté ». « Ça valait la peine »conclut-il.
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