MARINA DI CARRARA, Italie – La police italienne est en course pour mener à bien une enquête sur la propriété d’un superyacht de 700 millions de dollars qui, selon les responsables américains, est lié au président russe Vladimir V. Poutine avant que le navire ne prenne la mer et puisse échapper à d’éventuelles sanctions.
Ils manquent peut-être de temps.
Après des mois en cale sèche dans le port toscan de Marina di Carrara, le navire de 459 pieds, nommé Scheherazade, a été remis à l’eau mardi. Les membres de l’équipage ont marché sur le toit pendant que l’eau remplissait lentement la cale sèche. Le capitaine britannique, qui avait déjà parlé aux journalistes, n’a pas répondu aux questions.
Un ancien membre d’équipage a déclaré que le navire pourrait être prêt à naviguer immédiatement, mais qu’il subira probablement d’abord des essais en mer pour vérifier son équipement – habituel pour un navire en réparation depuis septembre et qui est au port dans ce cas.
Le Shéhérazade a jusqu’à présent évité le sort de certains yachts de luxe liés à de puissants Russes, qui ont été saisis par l’Union européenne, la Grande-Bretagne et les États-Unis pour poursuivre la richesse des oligarques et des fonctionnaires du cercle restreint de Poutine en réponse à l’invasion de l’Ukraine. En mars, le capitaine du Scheherazade, Guy Bennett-Pearce, a déclaré que le propriétaire du navire – qu’il n’a pas identifié – ne figurait sur aucune liste de sanctions. Les médias italiens ont rapporté que le propriétaire était Eduard Khudainatov, un magnat du pétrole qui n’est actuellement pas sous le coup de sanctions. Il est un associé de longue date d’Igor Sechin, un proche allié de Poutine et président de la compagnie pétrolière d’État russe Rosneft, qui serait le propriétaire d’un superyacht saisi en mars.
La propriété de M. Khudainatov sur la Scheherazade n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante. S’il est réellement le propriétaire, cela ne peut être que sur papier. Son nom est également apparu dans le cas d’un autre superyacht, germanique précédemment signalé : l’Amadea, qui partage un designer extérieur, architecte d’intérieur et constructeur avec le Shéhérazade. Mardi, la plus haute cour des Fidji a autorisé les États-Unis à saisir l’Amadea de 325 millions de dollars, qui est détenue dans la nation du Pacifique Sud depuis le mois dernier. Selon un responsable américain, le propriétaire du navire est Suleiman A. Kerimov, un magnat de l’or milliardaire russe qui fait l’objet de sanctions américaines depuis 2018 ; Les défenseurs affirment que le véritable propriétaire est M. Khudainatov, rapporte germanique.
L’ancien membre d’équipage du Scheherazade, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en vertu d’un accord de non-divulgation signé par les travailleurs du navire, n’avait jamais entendu parler de M. Khudainatov et a déclaré qu’il y avait eu une discussion ouverte à bord sur le fait que le véritable propriétaire du Scheherazade était M. Poutine. Peut être. Peu de temps après que le Times ait écrit pour la première fois sur le Shéhérazade début mars, des responsables américains ont déclaré que le yacht avait des liens avec M. Poutine, sans donner de détails. Une équipe de journalistes travaillant pour le chef de l’opposition russe emprisonné Alexei Navalny a obtenu une liste des membres d’équipage et a découvert que nombre d’entre eux étaient des employés de l’agence russe qui gardait M. Poutine.
Une porte-parole de la police financière italienne, qui mène des enquêtes nationales et internationales sur la propriété du Shéhérazade, a déclaré que les autorités ne pourraient rien faire si le navire partait avant la fin des enquêtes.
Trois dockers ont déclaré que les autorités semblaient garder un œil sur le yacht, qui était en cale sèche à côté d’un poste de police et de garde-côtes ; Un hélicoptère de la police passe quotidiennement, ont-ils dit. Les travailleurs, qui n’étaient pas autorisés à parler à la presse, ont demandé à ne pas donner leurs noms.
Un employé du chantier naval à la retraite, Roberto Franchi, a déclaré que lorsque le Shéhérazade « flotte, il peut se déplacer relativement rapidement ».
On ne sait pas exactement où se dirigerait le navire, mais les mouvements de superyachts appartenant à des Russes qui ont réussi à esquiver les sanctions américaines, européennes ou britanniques offrent quelques possibilités. Deux navires appartenant au milliardaire Roman Abramovich, menacés de sanctions britanniques et européennes, sont dans les eaux turques depuis des semaines. D’autres ont traîné aux Maldives, une nation insulaire de l’océan Indien. Le Nord, propriété du milliardaire sanctionné Alexei Mordashov, a navigué beaucoup plus loin, atteignant le port pacifique russe de Vladivostok fin mars, selon les données de Marine Traffic, qui suit les navires.
Ces superyachts ont échappé au sort de l’Amadea et d’une liste croissante d’autres, dont le voilier A, propriété du milliardaire Andrey Melnichenko et saisi par la police italienne en mars ; et le Crescent, navire jumeau du Shéhérazade, saisi en Espagne. Reuters, citant une personnalité de la police espagnole, a rapporté que le croissant appartiendrait à M. Sechin.
Ici, à Marina di Carrara, les dockers et autres ayant accès au chantier naval ont vu l’équipage du Shéhérazade s’affairer : enlever les écrans en plastique blanc qui protégeaient les ponts pendant les réparations, nettoyer le navire, charger les vivres. La semaine dernière, ont-ils dit, des pétroliers ont rempli les énormes réservoirs du navire tandis que les membres d’équipage ont apporté à bord des boîtes soigneusement emballées.
Au coucher du soleil mardi, un jeune couple a pris l’apéritif dans un bar surplombant le chantier naval.
« Regardez, le yacht de Poutine est toujours là », a plaisanté Massimo Giovi, un étudiant de 25 ans. « Si cela fonctionne, cela changera l’horizon ici. »
Julien Barnes reportage contribué.
Le superyacht lié à la poste de Poutine échappe aux sanctions en mettant les voiles est apparu en premier sur Germanic News.