Le gouvernement fédéral ramène une liste de mesures saisonnières pour protéger les épaulards en voie de disparition du Sud – et en ajoute quelques autres.
Les baleines – dont l’habitat comprend la mer des Salish – ont été classées en voie de disparition en vertu de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition en 2005 après que leur population ait diminué à un peu plus de 70. De nombreux chercheurs disent que la perte de saumon quinnat, la principale source de nourriture de l’orque, est à blâmer, mais la pollution sonore est également considérée comme un facteur.
Ce sera le quatrième été avec une série de restrictions sur la pêche, les bateaux d’excursion et les navires pour minimiser ces menaces.
Le chercheur sur les baleines Lance Barrett-Lennard qualifie les mesures de « plutôt grandioses », surtout par rapport à il y a quelques années.
Il dit que les exigences pour que les navires ralentissent en particulier seront bénéfiques. Plus les navires vont vite, plus ils font de bruit, « et ce bruit est ce genre de smog acoustique qui affecte vraiment la capacité des baleines à communiquer et à utiliser l’écholocation pour trouver des proies », a déclaré Barrett-Lennard.
zones de ralentissement
Une nouvelle limite de vitesse sera mise en place dans deux zones près de Swiftsure Bank à l’entrée de la mer des Salish près de Port Renfrew, en Colombie-Britannique. Les navires sont tenus de ralentir à une vitesse de 10 nœuds, ce qui réduit le bruit sous-marin qu’ils génèrent. Cette nouvelle mesure a été élaborée en consultation avec la Première Nation Pacheedaht, selon le gouvernement fédéral.
La pêche commerciale et récréative au saumon sera également fermée dans une partie du banc Swiftsure, ainsi que dans certaines parties du sud des îles Gulf, du détroit de Juan de Fuca et d’une nouvelle zone à l’embouchure du fleuve Fraser.
Les dates exactes de la plupart des fermetures seront annoncées en juin. Pour le sud des îles Gulf, les fermetures entreront en vigueur une fois que le premier résident du sud sera confirmé dans la région.
Zones de protection, distances minimales
Du 1er juin au 30 novembre, aucun bateau ou pêche n’est autorisé dans deux zones connues pour être importantes pour la recherche de nourriture : la côte sud-ouest de l’île Pender et l’extrémité sud-est de l’île Saturna. Les seules exceptions concernent les situations d’urgence et les pêches alimentaires, communautaires et cérémonielles indigènes.
L’exigence s’applique toujours à tous les navires dans les eaux au sud de la rivière Campbell et autour de la pointe sud de l’île de Vancouver juste après Ucluelet de rester à au moins 400 mètres de toute orque.
Les entreprises d’observation des baleines autorisées sont autorisées à s’approcher à moins de 200 mètres d’un épaulard non sudiste si elles peuvent montrer que leurs guides sont capables de faire la différence.
D’autres mesures comprennent la poursuite du programme volontaire d’amélioration de l’habitat et de l’observation des cétacés (ECHO) dans le but de réduire la pollution sonore et d’intégrer les recherches en cours du gouvernement fédéral sur les polluants.
Barret-Leonard, le chercheur sur les baleines, affirme que les mesures seront efficaces si elles sont appliquées.
Transports Canada dit qu’il travaille avec le ministère des Pêches et des Océans, Parcs Canada, la GRC et la Garde côtière canadienne pour faire respecter les injonctions et qu’il « continuera de renforcer l’application de ces mesures ».
La CBC a demandé plus de détails sur la stratégie d’application de la loi, mais n’a pas encore reçu de réponse.
Le gouvernement fédéral affirme avoir imposé des sanctions de 51 500 $ pour avoir enfreint les mesures de l’an dernier.
Le message Nouvelles mesures estivales pour protéger les épaulards du sud de la Colombie-Britannique est apparu en premier sur Germanic News.