Un groupe de scientifiques suggère que la consommation d’aliments fermentés, tels que le kimchi, la choucroute, le vin ancien ou le yaourt, pourrait avoir déclenché une augmentation surprenante du taux de croissance cérébrale de nos ancêtres. La taille du cerveau humain a triplé au cours des deux derniers millions d’années d’évolution, tandis que le côlon humain a rétréci d’environ 74 pour cent : cela suggère une réduction du besoin de décomposer en interne les aliments végétaux. Les chercheurs estiment que ces deux tendances sont liées et que leur point de contact serait la fermentation alimentaire.
Selon une étude prospective menée par la neuroscientifique évolutionniste Katherine Bryant, de l’Université d’Aix-Marseille, en France, qui a travaillé avec deux collègues américains, la pratique de la fermentation des aliments et le changement qui en résulte dans le régime alimentaire des humains anciens pourraient ont été l’une des principales causes de la croissance de notre cerveau, qui s’est développé dans une plus grande mesure et plus rapidement que les autres organes.
Un changement de régime alimentaire a favorisé une plus grande dépense métabolique
Dans un article scientifique récemment publié dans la revue Communications Biology, Bryant et ses collaborateurs expliquent que le tissu cérébral implique un « coût » métabolique important. Par conséquent, l’évolution du cerveau humain vers des tailles plus grandes doit nécessairement s’être produite à travers des changements parallèles dans la consommation et l’apport énergétique.
Les mécanismes pour y parvenir incluent des variations dans le régime alimentaire ainsi que dans la préparation des aliments. Cependant, il est important de noter que toute nouvelle source de nourriture devait être exploitable par des hominidés dotés d’un cerveau faisant un tiers de la taille de l’homme moderne, selon les spécialistes. À partir de ces données, ils suggèrent que le déclencheur métabolique initial de l’expansion cérébrale des hominidés était consommation d’aliments fermentés extérieurement.
Plus de cerveau et moins de côlon
Ils font référence à fermentation externe pour le différencier de celui qui s’effectue en interne dans l’intestin. La fermentation externe est ce qui permet de préparer et de conserver des aliments comme le yaourt, est venu ou kimchi : l’introduction de micro-organismes modifie le caractère initial de l’aliment, changeant ses conditions et favorisant également sa conservation dans le temps.
Selon les scientifiques, la fermentation externe aurait augmenté la biodisponibilité des macro et micronutriments, tout en réduisant la dépense énergétique digestive. Ce changement serait soutenu par la réduction relative du côlon humain. Comme l’indique un article publié dans Science Alert, tandis que le cerveau humain Ayant triplé de taille au cours des deux derniers millions d’années, le côlon a rétréci de 74 pour cent.
La variation de régime, en abandonnant l’exclusivité des aliments crus et en ajoutant des aliments fermentés, aurait généré à la fois des changements dans la taille des organes. Cependant, les scientifiques ont précisé qu’une pratique culturelle organisée autour de la nouvelle façon de préparer les aliments n’aurait pas été nécessaire : tout aurait pu commencer par une observation individuelle et fortuite sur les propriétés de la fermentation, pour ensuite se transformer en une pratique méthodique comme celle-ci. c’est aujourd’hui.
Référence
La technologie de fermentation comme moteur de l’expansion du cerveau humain. Katherine L. Bryant et coll. Biologie des communications (2023). EST CE QUE JE: https://doi.org/10.1038/s42003-023-05517-3