Le projet Dung Beetle Ecosystem Engineer (DBEE) a franchi une étape importante le mois dernier : l’arrivée d’une nouvelle espèce de bousier, Gymnopleurus sturmi, sur les côtes australiennes. Il s’agit de la troisième et dernière espèce de bousier importée en Australie dans le cadre du projet DBEE.
Initialement prévus pour arriver en Australie en 2021, les coléoptères G. sturmi attendent leur heure dans le laboratoire du CSIRO en France en raison de retards liés au COVID-19. Alors que la pandémie balayait l’Europe, les fermetures de frontières ont restreint les déplacements des chercheurs et des coléoptères.
Cependant, le monde étant désormais bel et bien sorti de l’isolement, l’équipe de recherche a travaillé dur pour dérouler le tapis rouge pour les nouveaux coléoptères du quartier.
Ici, la responsable du projet CSIRO, la Dre Valérie Caron, présente l’espèce G. sturmi et décrit les prochaines étapes.
En quoi les bousiers G. sturmi sont-ils différents des deux autres espèces que l’Australie a déjà importées via le DBEE ?
Il y a une nette différence entre cette espèce et les deux qui l’ont précédée, a déclaré le Dr Caron.
« Les deux premières espèces [O. vacca and O. andalusicus] sont des tunneliers, qui enfouissent la bouse directement dans le sol pour abriter les œufs et nourrir les larves », a-t-elle déclaré.
« G. sturmi est un rouleau, qui prend un morceau de fumier, le façonne en boule et le roule pour l’enterrer. »
Alors que ces deux comportements réduisent les excréments de surface, les deux différents types de coléoptères travaillant en synergie accélèrent le processus.
« Les tunneliers se concentrent sur le milieu d’une botte de vache; les rouleaux prennent la bouse sur les côtés », a déclaré le Dr Caron.
« En travaillant ensemble, les deux types de coléoptères dispersent les excréments plus rapidement, dissuadant les mouches de pondre des œufs… et parce que G. sturmi s’agrège à la surface à la recherche d’un partenaire, ils piétinent également la bouse de vache. Cela devrait dissuader davantage les mouches. »
Que signifie l’introduction de G. sturmi pour les producteurs australiens de viande rouge ?
Bien que ces nouveaux bousiers déplacent les excréments d’une manière différente des deux autres espèces, les avantages de toutes les espèces sont très similaires – cela dépend simplement de la saison à laquelle chaque espèce est la plus active.
En enterrant les excréments, les bousiers peuvent améliorer le flux d’eau, de nutriments et de carbone dans les zones racinaires, améliorant ainsi le carbone et la fertilité du sol ainsi que la productivité des pâturages.
Les bousiers favorisent également un environnement de pâturage plus sain, améliorant la santé et la productivité des animaux en réduisant l’incidence des parasites et des maladies bactériennes transmises par les matières fécales.
« Il est intéressant de noter que les bousiers sont des » spécialistes dans leur domaine « , aucune espèce unique n’étant active dans toutes les régions et en toutes saisons », a déclaré le Dr Caron.
Malgré l’établissement de 23 espèces introduites depuis les années 1960, il n’y en a pas beaucoup dans le sud de l’Australie qui restent actives à la fin de l’hiver et/ou au printemps. Le projet DBEE vise à combler cette lacune, en complétant les espèces établies pour donner aux éleveurs une activité de bousier toute l’année.
Les coléoptères G. sturmi, originaires du Maroc, sont généralement actifs au printemps et même en été. Cela signifie qu’une fois qu’ils seront commercialisés, les avantages du G. sturmi seront particulièrement visibles à cette période de forte activité.
Quand les coléoptères G. sturmi seront-ils relâchés à la ferme?
L’Université Charles Sturt dirigera un programme d’élevage en masse de cette espèce de bousier nouvellement importée avec l’aide de producteurs australiens dans le cadre du projet DBEE.
« Éventuellement, les G. sturmi seront placés dans des cages extérieures pour les protéger contre les prédateurs tels que les ibis, les corbeaux et les renards », a expliqué le Dr Caron.
« Les producteurs [involved in the DBEE project] les nourrirons pendant un an ou plus, et tout se passe comme prévu, nous aurons un nombre suffisant pour relâcher cette nouvelle espèce sur le terrain au printemps 2023. »
dungbeetles.com.au
Fourni par Meat & Livestock Australie