La junte militaire du Niger a abrogé une loi adoptée il y a huit ans qui criminalisait traite des êtres humains et a commandé annuler toutes les condamnations qui avait été produit par sa candidature. Ce texte, qui a été adopté dans le cadre d’un accord avec l’Union européenne (UE)constitue une nouvelle étape dans la stratégie européenne de externaliser les frontières pour arrêter l’arrivée des gens migrants venant d’Afrique. Les autorités ont indiqué que cette loi avait été votée « sous l’influence de différentes puissances étrangères et classées comme trafic illicite certaines activités qui avaient un caractère régulier« . Cette règle a provoqué une plus grande tension dans la région et un plus grand risque pour les migrants qui voulaient traverser le pays.
Au moment où les militaires ont abandonné cette loi, ils ont critiqué le fait qu' »elle avait été adoptée en contradiction flagrante avec nos lois communautaires et ne prenait pas en compte les intérêts du pays », selon le communiqué publié par le bureau de presse national. Pendant des années, Le Niger a été l’un des partenaires européens les plus importants au Sahel. En 2016, par exemple, un an seulement après avoir appliqué cette loi contre la traite des êtres humains, elle a reçu 610 millions d’euros de l’UE pour arrêter la migration. Cette complicité s’est arrêtée après le coup d’État et l’arrestation du précédent président fin juillet et est devenue évidente après que la junte militaire qui a pris le pouvoir a laissé cette loi sur du papier vide.
Relation avec les Vingt-Sept
« Je regrette beaucoup cette décision et je suis très préoccupé par les conséquences », a-t-il déclaré cette semaine. Ylva Johansson, le commissaire européen à l’Intérieur. En outre, il a défendu que cette loi a provoqué une diminution « significative » des arrivées de migrants depuis son application en 2015, et craint qu’après son abrogation, le risque de plus de morts dans le désert et les migrants qui tentent de traverser l’Europe depuis Libye.
Actuellement, la relation entre le Niger et l’UE est incertaineAprès le coup d’État, les militaires ont coupé les ponts avec la France, les accusant d’avoir créé une plus grande insécurité dans le pays et ont exigé le retrait des soldats déplacés. Une demande que Paris a finalement acceptée à contrecœur et a commencé en octobre à renvoyer ses troupes chez elles.
Ce pays du Sahel joue un rôle clé dans les mouvements migratoires, agissant comme un canal pour de nombreuses personnes qui se déplacent des pays subsahariens vers la côte méditerranéenne. La ville de Agadez Elle a historiquement été liée à tout ce qui relève de la mobilité. Autrefois, c’était un des points de transit des caravanes commerciales et un lieu de passage pour ceux qui voyageaient. À l’heure actuelle, c’est devenu un arrêt obligatoire pour les migrants avant de tenter la traversée du Sahara et de rejoindre la Libye ou l’Algérie. Cette ville accueille des milliers de migrants qui attendent dans la rue ou dans centres d’accueil gérées par des organisations internationales surpeuplées et bien au-delà de leurs limites de capacité.
Un itinéraire plus dangereux
« Je ne pense pas que cette loi ait réduit l’arrivée de personnes en Europe« , raconte EL PERIÓDICO, du groupe Prensa Ibérica, du Niger Moctar Dan Yaye, de l’organisation Alarm Phone Sahara et souligne que « cela a rendu les migrants plus vulnérables et les a rendus invisibles ». Il explique qu’en criminalisant et en persécutant les personnes qui les transportaient, les migrants ont dû prendre plus de risques: rechercher des réseaux clandestins et plus dangereux pour faire le voyage vers le nord, mais aussi emprunter des itinéraires alternatifs pour encercler les centres de population, « ce qui a produit un plus grand nombre de personnes disparues », souligne-t-il.
Cette loi a également perturbé la vie dans les différentes villes par où transitent les migrants. « Cela a provoqué une plus grande désolation dans le tissu économique et social de cette région. La loi a été adoptée pour prévenir le trafic illicite de personnes, mais dans son application, elle a eu un impact sur la mobilité générale. Les chauffeurs qui avaient l’habitude d’effectuer le trajet entre Agadez et la frontière libyenne ou algérienne et de transporter des migrants ont été arrêtés, ce qui a fait perdre leur emploi à beaucoup », explique Dan Yaye.
Criminaliser l’aide
Quelque chose de similaire s’est produit avec les gens qui ont des entreprises et qui, surtout, vendent des produits et de la nourriture aux migrants ou leur louent des chambres. Les gens qui n’avaient aucun lien avec réseaux criminels qui font le trafic d’êtres humains et profitent de la vulnérabilité des migrants, qui existent également dans la région. Mais cette loi les a tous mis dans le même sac. Même criminalisé ceux qui ont aidé les migrants de manière désintéresséeou lorsqu’ils se soutenaient mutuellement, comme indiqué Isidore Ngueuleuconseiller en droits de l’homme à la section africaine de l’Organisation mondiale contre la torture.
« Depuis des années, nous avons travaillé pour souligner que cette loi a favorisé la violation des droits de l’homme, la criminalisation de la migration et les détentions arbitraires », détaille Ngueuleu au téléphone. Il explique qu’ils ont demandé à plusieurs reprises la révision partielle de cette loi, car il y a d’autres aspects qu’il considère comme positifs, comme le fait de ne pas expulser les migrants vers leur pays s’ils courent le risque d’être torturés. Une fois ce texte abrogé, il regrette que les autorités du pays n’aient proposé aucune loi alternative.
« Ce que l’on peut comprendre après la déclaration qui a accompagné l’abrogation de la loi, c’est que les autorités veulent réutiliser la migration comme activité économique« , souligne Ngueuleu, ce qu’il considère comme « dangereux ». Il défend qu’il faudrait différencier les activités économiques légales liées à la circulation des personnes et les réglementer, comme le transport ou l’hébergement. Et, d’autre part, poursuivre des réseaux de trafic illicites et mafieux, qui profitent de la vulnérabilité des migrants.