Le nombre d’infections par le virus respiratoire syncytial en Espagne au cours des deux mois d’automne diminue de manière plus que notable après la généralisation de la vaccination par le nirsevimab, un anticorps monoclonal qui protège les nourrissons jusqu’à six mois de la bronchiolite.
Les informations recueillies par le Réseau national de surveillance épidémiologique observe que le pourcentage de positivité – la proportion de personnes positives au virus – dans les soins primaires s’élève à 3,8% au cours de la dernière semaine enregistrée, qui s’étend du 13 au 19 novembre.
Au cours de la même semaine de 2022, la positivité au VRS en soins primaires s’élevait à 13,9 %, presque quatre fois plus. Même en 2021, lorsque le Covid a continué à supplanter le reste des virus, les pourcentages (11 %) étaient bien plus élevés que cette année.
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Jusqu’à présent cette saison (c’est-à-dire depuis début octobre), le pourcentage s’élève à 1,7 %. Ces deux chiffres sont inférieurs à ceux recueillis pour la grippe (respectivement 5,8 % et 3 %) et le SRAS-CoV-2 (12 % et 12,1 %).
En ce qui concerne les infections graves, celles qui nécessitent une hospitalisation, la positivité au RSV est de 10,9 % la semaine dernière et de 5,4 % au cours des deux derniers mois. En 2022, il s’élevait à 37 % sur la même semaine de l’année.
« Nous entamons désormais la saison épidémique de la bronchiolite », rappelle-t-il. Paula Vázquez Lópezpédiatre à l’hôpital universitaire Gregorio Marañón et président de la Société espagnole d’urgences pédiatriques (SEUP).
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Bien que la saison des infections respiratoires commence à l’automne, le pic des cas de VRS survient généralement en décembre, tandis que la grippe survient entre janvier et février.
« La saison non épidémique Il semble effectivement que globalement moins de bronchiolites dues au RSV soient admises » poursuit Vázquez, qui souligne que le virus semble s’être transmis aux enfants de plus de deux ans, ce qui ne serait pas une bronchiolite en soi puisque ce terme est inventé pour désigner les infections respiratoires de tout type chez les enfants de moins de deux ans. Ces infections sont principalement causée par le VRS.
« Nous avons des admissions d’enfants plus âgés porteurs du virus », précise le médecin. Bien que l’on ne sache pas pourquoi cette plus grande importance de cette tranche d’âge est due, il souligne que « les virus cherchent leur place, s’il n’y a pas d’enfants de moins de deux ans, ils se dirigent vers la population plus âgée ».
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Pedro Jesús Alcalá Minagorrechef du service de pédiatrie de l’hôpital San Juan d’Alicante et président de la Société espagnole de pédiatrie interne hospitalière, partage la même impression.
« Une première approximation montre une réduction appréciable du nombre de nourrissons atteints de bronchiolite RSV-positive dans le groupe d’enfants vaccinés dans la majorité des hôpitaux que j’ai consultés », observe-t-il pour EL ESPAÑOL. « Si ça continue comme ça, la vérité est que c’est un changement favorable« , bien qu’il prévienne qu’il existe toujours des bronchiolites dues à des virus qui ne sont pas le RSV.
Cette amélioration contraste avec les enfants plus âgés (et donc non immunisés) « hospitalisés pour des problèmes respiratoires et une infection par le RSV ». Cependant, l’explication la plus probable de cette augmentation est qu’après le Covid, davantage de tests sont effectués sur les enfants atteints d’une infection respiratoire et, par conséquent, davantage de RSV sont détectés.
Un « non-vaccin » pour les bébés
Les données du Réseau National de Surveillance Epidémiologique ne font pas de différence entre les enfants de moins de deux ans et ceux de plus de deux ans, mais elles sont réparties en plusieurs groupes au cours de la première année de vie. Le pourcentage le plus élevé de positifs au VRS parmi les personnes hospitalisées depuis le début de la saison se produit entre 6 et 11 mois. (33,3 %), groupe exclu de la vaccination par le nirsevimab.
Le deuxième groupe serait constitué de garçons et de filles âgés de 1 à 4 ans, qui comprendrait une partie de la population sensible à la bronchiolite. Le taux de positivité s’élève à 30,5%, tandis que le troisième groupe le plus touché serait celui des bébés entre 3 et 5 mois, avec 28,6%. La positivité dans les deux premiers mois de vie serait de 14,3 %.
Le nirsevimab n’est pas un vaccin en soi car il ne stimule pas le système immunitaire à générer des anticorps, mais il inocule directement ces anticorps au nourrisson. L’objectif est de se protéger contre le VRS à un âge où le bébé est particulièrement vulnérable.
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Avant ce médicament, il y en avait un autre appelé palivizumab qui devait être inoculé à différents moments de la saison, avec le nirsevimab, cela ne devait être fait qu’une seule fois. Ceci, entre autres raisons, a permis de généraliser plus facilement son utilisation (le palivizumab n’était proposé qu’aux bébés prématurés, aux enfants atteints de maladies congénitales ou immunodéprimés) à tous les nourrissons.
Le nirsevimab a été autorisé dans l’Union européenne fin 2022 mais il a fallu encore quelques mois pour être inclus dans le financement de la santé publique espagnole. C’est donc la première année où tous les nouveau-nés et les enfants de moins de six mois sont vaccinés contre le VRS.
Comme il ne s’agit pas d’un vaccin en soi, il n’est pas inclus dans le calendrier commun de vaccination du Système National de Santé, mais toutes les communautés autonomes l’ont inclus dans leur propre calendrieret avec presque les mêmes instructions.
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La grande majorité d’entre eux ont inclus dans la vaccination les personnes nées entre le 1er avril 2023 et le 31 mars 2024. Seuls le Pays Basque et la Navarre ont décidé de « vacciner » uniquement les personnes nées durant cette saison.c’est-à-dire au 1er octobre dernier.
De plus, deux communautés ont légèrement modifié le calendrier. Castilla y León a décidé d’avancer d’un mois et d’inclure également ceux nés entre le 1er et le 31 mars 2023. De son côté, l’Estrémadure a fait le contraire et a retardé la date limite : il s’agit d’enfants nés à partir du 1er mai. ceux susceptibles de recevoir la vaccination.
Au-delà de ces différences, la vérité est que la couverture vaccinale est très élevée. Même si tous n’offrent pas ces informations, L’Andalousie a signalé que 92,8 % des enfants de moins de six mois ont déjà reçu du nirsevimab..
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La Galice a indiqué que 92,8% des personnes nées après le 25 septembre (date du début de la campagne de vaccination dans la communauté) ont reçu le médicament, ainsi que 85,7% des garçons et des filles nés entre le 1er avril et le 24 septembre.
Castila y León ne propose pas de pourcentages de couverture, mais propose des chiffres absolus. Au 27 novembre, 9 143 bébés avaient été vaccinés. Si l’on tient compte du fait que 13 095 enfants sont nés dans la région en 2021, le pourcentage d’enfants sensibles qui ont été vaccinés – qui n’inclut pas ceux nés au cours des deux premiers mois de 2023 – est à des chiffres similaires.
Différence d’opinions
Malgré tout, certains pédiatres consultés par EL ESPAÑOL choisissent d’être prudents et d’attendre encore quelques semaines avant de crier victoire contre le virus respiratoire syncytial.
Les professionnels travaillant dans les soins primaires soulignent que : Alors que certains remarquent une réduction du nombre de cas, d’autres ne la remarquent pas autant.ils préfèrent donc attendre la fin de la saison pour découvrir l’efficacité du nouvel anticorps monoclonal.
Depuis des années, ce virus est dans l’ombre de la grippe, bien plus dangereuse. Pourtant, une étude publiée l’année dernière dans le magazine The Lancet estimait que plus de 100 000 enfants de moins de 6 ans étaient morts en 2019 à cause de cela.
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Les auteurs, dirigés par Harish Nair, directeur des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université d’Édimbourg, ont estimé qu’un décès sur 50 chez les enfants de moins de 5 ans était dû au micro-organisme. Dans le cas des enfants de moins de six mois, elle était responsable d’un enfant sur 28.
Certaines voix ont souligné qu’il n’est pas nécessaire d’immuniser l’ensemble de la population soignante contre le VRS, puisque les cas graves surviennent principalement chez les enfants vulnérables, comme les enfants prématurés ou immunodéprimés.
Cependant, un travail effectué par le CDC (les Instituts américains de santé publique) ont confirmé l’été dernier que 81 % des hospitalisations pour bronchiolite concernaient des enfants sans problèmes médicaux sous-jacentspar 28% des bébés prématurés.
Dans tous les cas, le nirsevimab fonctionne mais ce n’est pas une panacée. La positivité pour la bronchiolite a augmenté régulièrement en Espagne ces dernières semaines et les taux d’infection par infections respiratoires (pas seulement par le VRS) continuent d’être plus élevés chez les enfants de moins de 5 ans.
Cependant, pour la saison prochaine, le médicament sera accompagné d’un véritable vaccin, qui sera administré aux femmes enceintes afin que les enfants naissent avec les anticorps nécessaires pour combattre le virus.
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