L’ancien officier de l’armée chilienne Pedro Barrientos, accusé d’être l’auteur matériel de l’assassinat de l’auteur-compositeur-interprète Víctor Jara peu après le renversement de Salvador Allende, est arrivé à Santiago en provenance des États-Unis, d’où il a été extradé. Au bout d’un demi-siècle, il devra affronter les tribunaux de son pays.
Le corps de Jara a été retrouvé le 16 septembre 1973 près du cimetière de Santiago avec 44 impacts de balle.
« Aujourd’hui, Pedro Barrientos a été expulsé des États-Unis vers le Chili, où Il est recherché pour torture et exécution de citoyens chiliens, dont Victor Jara en 1973. Cela fait suite à une enquête de dix ans qui a conduit à la révocation de la citoyenneté de Barrientos plus tôt cette année », avait précédemment rapporté l’ambassadrice américaine Bernadette Meehan.
Il y a sept ans, un tribunal de Floride avait déclaré Barrientos « responsable » de la mort brutale de l’auteur de « Je me souviens de toi, Amanda », à peine achevé le coup d’État mené par le général Augusto Pinochet. La plainte a été déposée par la veuve du chanteur, Joan Turner, la veuve de Jara, récemment décédée, et ses deux filles, Manuela Bunster et Amanda. En juillet dernier, un autre magistrat de Floride a déchu l’ancien militaire de sa citoyenneté américaine pour avoir participé à des exécutions extrajudiciaires. Cela a ouvert la porte à l’extradition.
Échapper au Chili
Barrientos a fui vers les États-Unis en 1990, lorsque la transition démocratique a commencé au Chili. À partir de ce moment, les conditions étaient réunies pour enquêter sur les horreurs perpétrées pendant 17 ans de régime militaire. En 2012, il a été reconnu coupable par contumace comme auteur de l’un des meurtres qui ont eu le plus grand impact mondial. Presque immédiatement, les autorités judiciaires chiliennes ont commencé à donner suite à la demande d’extradition.
Quelques semaines avant la commémoration du 50ème anniversaire du 11 septembre 1973, La plus haute instance judiciaire chilienne a ratifié en 2018 un arrêt de la Cour d’appel contre les auteurs des décès Jara et Littré Quiroga. Les anciens militaires Raúl Jofré González, Edwin Dimter Bianchi, Nelson Haase Mazzei, Ernesto Bethke Wulf, Juan Jara Quintana et Hernán Chacón Soto ont été condamnés à 15 ans de prison. Entre-temps, l’ancien procureur militaire Rolando Melo Silva a été condamné à une peine de huit ans et un jour pour complicité dans les crimes qui, à l’époque, ont choqué la communauté internationale. Seul Barrientos manquait et il est déjà détenu à Santiago.