Selon une nouvelle étude, la diffusion de fausses informations par le biais des « médias de rue » en Afrique signifie que le continent a besoin de techniques uniques pour lutter contre la propagation de la désinformation.
Les discussions sur l’actualité dans les marchés, les lieux de culte, les bars et autres espaces sociaux, et à travers des chansons, des sermons et des graffitis constituent un élément clé de l’écosystème médiatique en Afrique.
Ceci, combiné aux médias traditionnels, signifie que les informations des médias sociaux traversent rapidement les espaces hors ligne. De nouvelles recherches menées au Ghana indiquent que cela signifie que les efforts visant à lutter contre la propagation de la désinformation doivent aller au-delà de la conception centrée sur l’Occident de ce qui constitue les « médias » et prendre en compte différentes modalités locales d’accès aux médias et de vérification des faits.
L’étude, dans la revue Affaires africaines, affirme que les médias sociaux, traditionnels et de rue sont tous utilisés pour diffuser de fausses nouvelles et de la désinformation dans le pays. Ceux qui utilisent les médias sociaux sont généralement en mesure d’évaluer de manière indépendante l’exactitude des informations qu’ils lisent. Ils sont parfaitement conscients de la prévalence de la désinformation sur les médias sociaux et généralement plus méfiants à l’égard du contenu des médias sociaux.
Ceux qui entendent parler de désinformation sur les médias sociaux de seconde main ou via la radio de rue sont moins susceptibles de la remettre en question, ce qui les rend plus vulnérables. Ils entendent généralement parler de ces informations par des personnes en qui ils ont confiance et par le biais des hiérarchies sociales existantes, ils sont donc plus susceptibles de les prendre au pied de la lettre.
L’étude a été réalisée par le professeur Elena Gadjanova de l’Université d’Exeter, le professeur Gabrielle Lynch de l’Université de Warwick et le Dr Ghadafi Saibu de la Bayreuth International Graduate School of African Studies.
Le Dr Gadjanova a déclaré : « Les espaces médiatiques interconnectés de l’Afrique et les inégalités numériques multiples et croisées ont des implications importantes sur les schémas d’exposition des citoyens, leur vulnérabilité relative et leur réponse à la désinformation sur les réseaux sociaux.
« L’espace médiatique interconnecté signifie que la désinformation provenant des médias sociaux transite par plusieurs canaux simultanément, ce qui augmente considérablement sa portée. Les efforts de lutte contre la désinformation doivent en tenir compte. Il est nécessaire d’exploiter plusieurs canaux d’information pour démystifier la désinformation : les médias locaux et nationaux. , des espaces communs de diffusion de l’information, tels que les marchés et les personnes de haut rang qui jouissent localement d’un haut niveau de confiance. »
L’étude indique que les campagnes d’éducation aux médias sociaux ne seront probablement efficaces que si elles ont une influence sur la société au sens large. Au-delà d’encourager la vérification des faits au niveau individuel, les gouvernements et la société civile devraient s’efforcer de la normaliser en tant que pratique sociale, ce qui permettrait aux utilisateurs indirects des médias sociaux d’exercer une plus grande capacité d’action pour répondre aux soupçons de désinformation.
En Afrique, les médias sociaux et les téléphones portables auxquels ils sont généralement accessibles font désormais partie de la vie quotidienne. L’étude décrit la fracture sociale entre les personnes très alphabétisées et aisées et celles qui ont un faible niveau d’alphabétisation ; entre les citoyens avec un accès illimité et ceux qui ont des possibilités limitées de naviguer en ligne et ceux qui sont hors ligne, mais qui ont accès aux journaux, à la télévision et aux réseaux sociaux informés, et ceux qui sont hors ligne, mais qui ont un accès limité aux médias traditionnels et dont les amis et la famille les membres sont également désengagés.
Elena Gadjanova et al, Misinformation Across Digital Divides: Theory And Evidence From Northern Ghana, Affaires africaines (2022). DOI : 10.1093/afraf/adac009