PHOENIX – L’un des affrontements de deuxième tour les plus attendus des séries éliminatoires de la NBA, qui opposa le finaliste du joueur défensif de l’année Mikal Bridges à l’éternel nominé MVP Luka Doncic, était un décalage en faveur des Dallas Mavericks lors du premier match sur Lundi. Mais cela n’avait pas d’importance.
Doncic a marqué les Phoenix Suns, tête de série, avec 45 points, 12 rebonds et huit passes décisives lors du premier match de la série, mais les Mavs ont pris du retard en demi-finale de la Conférence Ouest avec une défaite de 121-114 au Footprint Center.
Les Suns ont rarement envoyé Doncic un défenseur supplémentaire pour essayer de forcer le ballon hors de ses mains. Il a fait beaucoup de dégâts – a réussi 15 des 30 tirs depuis le sol, dont huit layups et deux dunks – mais Phoenix a empêché les autres meneurs de jeu des Mavs de prendre le rythme. Le reste des partants des Mavs n’avait que 39 points combinés, la deuxième fois en 17 matchs éliminatoires en carrière de Doncic qu’il avait marqué plus de points que les quatre autres joueurs de la formation de départ de Dallas.
« Il a obtenu ce qu’il voulait quand vous regardez les coups dans la peinture, derrière l’arche, dans le milieu de gamme et puis j’ai aussi pensé qu’il a donné à ses coéquipiers de superbes looks que nous avions l’habitude de faire », a déclaré l’entraîneur de Dallas Jason Kidd. « Je pense qu’il a très bien joué.
« Nous avons juste besoin de trouver quelqu’un pour rejoindre la fête. »
Le garde des Mavs Jalen Brunson, la vedette de la victoire au premier tour de la série contre les Utah Jazz, a passé une mauvaise soirée avec 16 points sur 6 tirs sur 16. Le sixième homme Spencer Dinwiddie, l’autre joueur sur lequel Dallas s’appuie en tant que créateur offensif, a été limité à huit points sur 3 tirs sur 8.
« Chaque fois qu’un gars en a 45, vous regardez ce nombre et vous ne l’aimez pas, mais je regarde leurs nombres d’aides », a déclaré l’entraîneur des Suns, Monty Williams. « Ils n’en avaient que 16. Alors, [Maxi] Kleber a frappé quelques 3, mais la plupart du temps, personne n’a fait comme il le pouvait. »
Les Suns se contentaient de défendre Doncic de front et jouaient généralement une couverture de chute dans le pick-and-roll lorsque Dwight Powell, menacé d’un lob, était à terre et changeait d’écran de Kleber, qui avait 19 points le deuxième meilleur buteur des Mavs était Tir 6 sur 9. Selon les données d’ESPN Stats & Information, Doncic a récolté 14 points en 4 tirs sur 6 avec Bridges comme principal défenseur.
Les 30 tentatives de placement sur le terrain de Doncic, qui était 4 sur 11 à 3 points, étaient en dehors du dribble.
« Nous avons juste besoin d’attaquer plus de couleur », a déclaré Doncic, dont la moyenne de points en séries éliminatoires en carrière de 33,4 points correspond à celle de Michael Jordan, la plus élevée de l’histoire de la NBA. « Je me suis contenté d’un peu trop de régression pour moi. Attaquer la couleur est notre arme mortelle. Lorsque nous faisons cela, nous pouvons marquer facilement, surtout avec 5 retraits, et ils ont beaucoup de rotation. Il faut attaquer plus de couleur. »
Doncic, en revanche, était beaucoup plus préoccupé par les performances défensives de Dallas, en particulier en première mi-temps. Les Suns ont tiré 63,6% du sol et 50% à 3 points, se construisant une avance de 13 points à la mi-temps.
Phoenix a attaqué Doncic tôt et souvent défensivement. Selon ESPN Stats & Info Tracking, les Suns ont marqué 24 points sur 10 tirs sur 18 lorsque Doncic était le principal défenseur.
« Je pense que notre défense a perdu le match contre nous aujourd’hui », a déclaré Doncic. « Notre début défensif a été terrible et nous devons changer cela. Je sais que nous pouvons jouer beaucoup mieux en défense. »
Le poste Jason Kidd dit que Dallas Mavericks a besoin de « quelqu’un pour rejoindre la fête » après avoir abandonné le match 1 aux Phoenix Suns malgré les 45 de Luka Doncic apparus en premier sur Germanic News.