Les développements publics sur la côte californienne seraient tenus de capturer le carbone dans les zones humides ou d’autres systèmes naturels en vertu d’un projet de loi de l’Assemblée qui appelle à des projets pour ajouter des mesures de « carbone bleu » à leurs plans d’atténuation.
Le carbone bleu fait référence aux habitats côtiers tels que les zones humides, les marais, les forêts de varech et les herbiers de zostères qui capturent et stockent le carbone dans le sol, les matières végétales et le fond marin.
AB 2593, rédigé par le membre de l’Assemblée Boerner Horvath, D-Encinitas, exigerait que les projets sur les terres publiques compensent les émissions de gaz à effet de serre en construisant ou en contribuant à des projets de carbone bleu.
« C’est un moyen de développer notre littoral, tout en protégeant certaines des zones importantes restantes de la Californie », a déclaré Boerner Horvath. « Au lieu de les endommager, nous pouvons doubler et renforcer les choses qui ont vraiment de la valeur – les herbiers, la flore et la faune. »
Si le projet de loi est adopté, il ajouterait l’atténuation du carbone bleu à la série de facteurs que la California Coastal Commission prend en compte lorsqu’elle approuve les permis côtiers.
En vertu de la loi californienne, tout projet qui affecte les ressources côtières doit prendre des mesures pour éviter ou minimiser son impact négatif. S’il ne peut pas l’éviter entièrement, les promoteurs doivent compenser les effets du projet par des mesures d’atténuation qui remplacent ou restaurent les ressources qu’il endommagera.
Pour les projets qui affectent l’habitat des marées ou de l’océan, cela peut inclure la plantation de nouveaux herbiers de zostères ou la restauration de marais. Par exemple, les efforts pour élargir l’Interstate 5 le long de la côte du comté de San Diego se sont accompagnés d’améliorations du lagon de San Elijo et d’autres zones humides qu’il traverse.
Désormais, ces plans d’atténuation se concentrent sur l’amélioration de l’habitat des plantes et de la faune indigènes, ainsi que sur la construction d’équipements tels que des sentiers et des pistes cyclables. En vertu du projet de loi de Boerner Horvath, le carbone bleu deviendrait un autre facteur que la Commission côtière évaluerait.
« Son projet de loi ajouterait l’impact de la séquestration du carbone à l’examen des mesures d’atténuation dont nous aurions besoin », a déclaré la directrice législative de la Commission côtière, Sarah Christie, qui a noté que la commission n’avait pas pris position sur le projet de loi.
Les nouvelles règles s’appliqueraient à tous les projets sur des terres publiques, qui pourraient inclure des projets marins tels que l’éolien offshore, le démantèlement de plates-formes pétrolières et gazières offshore, les pipelines sous-marins, les câbles, les marinas, les ports et les quais, a déclaré Christie. Le dragage, les opérations aquacoles et les ponts côtiers et les travaux routiers pourraient également relever de ses dispositions.
Les responsables de la San Diego Association of Governments, une agence de planification régionale, ont refusé de commenter, affirmant qu’ils ne connaissaient pas suffisamment le projet de loi pour dire comment il pourrait affecter les plans de transport en cours ou d’autres projets de travaux publics. Boerner Horvath et Christie ont déclaré qu’il n’y avait pas d’estimation du nombre de projets que le projet de loi pourrait affecter ni des coûts.
Boerner Horvath a déclaré que le projet de loi s’inspirait de la géographie côtière de son district, ainsi que des révélations récentes sur le rôle que joue l’habitat côtier dans le bilan carbone de la planète.
« J’ai toujours été intéressée par le carbone bleu », a-t-elle déclaré, « je pense que c’est une fonction du district, qui compte tant de lagons. »
Boerner Horvath a déclaré qu’en apprenant la séquestration du carbone, elle a réalisé les opportunités dans sa propre cour.
« J’ai appris que les marais salés séquestraient plus de carbone que les arbres », a-t-elle déclaré. « Je suis une écologiste, je suis une mère et je veux m’assurer qu’il y a une planète saine pour mes enfants. »
Les marais de marée tels que ceux que l’on trouve le long des lagons de la côte du comté de San Diego séquestrent le carbone dans les couches profondes du sol. Ces écosystèmes capturent le carbone à un taux deux à quatre fois supérieur à celui des forêts tropicales, selon la Blue Carbon Initiative, une coalition d’organisations scientifiques et éducatives internationales. Les herbiers marins sont des prairies submergées aux racines profondes trouvées sur les rivages, qui stockent deux fois plus de carbone que les forêts terrestres.
Les forêts de varech ont également été récemment identifiées comme des puits de carbone bleu qui rivalisent avec d’autres flores côtières dans leur capacité à capter et à retenir le carbone dans leurs frondes. Une étude de 2020 en Rapports scientifiques sur la nature ont constaté que les lits de varech autour de l’Australie représentent plus de 30 % du carbone bleu total stocké et séquestré sur le continent australien, et environ 3 % du carbone bleu total mondial.
Les habitats de carbone bleu sont également parmi les endroits les plus productifs sur le plan biologique sur Terre, regorgeant de poissons, d’oiseaux de rivage, de crustacés et d’insectes. Et ils peuvent contrer les effets du changement climatique en atténuant les ondes de tempête et en réduisant les inondations.
Boerner Horvath a présenté le projet de loi en février et, le 5 avril, il a été adopté par la commission des ressources naturelles de l’Assemblée par 7 voix contre 3.
« C’est une mesure assez sensée qui bénéficie d’un fort soutien bipartite », a-t-elle déclaré.
AB 2593 passera par les commissions de l’Assemblée avant d’aller à l’Assemblée plénière puis au Sénat pour un vote. Boerner Horvath a déclaré qu’elle espérait le voir promulguer par le gouverneur Gavin Newsom plus tard cette année et prendre effet le 1er janvier de l’année prochaine.
©2022 The San Diego Union-Tribune.
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