UN Italie – Macédoine du Nord Ce serait, il y a quelques années encore, un match de football pour sybarites (« panenkitas » en argot moderne). Un duel auquel la ‘Nazionale’ devra faire face pour régler ses comptes ou montrer certains des nouveaux talents du ‘calcio’. A partir du 24 mars 2022, c’est un choc qui génère des frissons de Turin à la Calabre et ce sera encore la clé, cette fois pour que l’équipe italienne soit à l’Euro 2024.
Le jour susmentionné, les ‘azzurri’, entraînés par Roberto Mancini, ils ont été exclus du Qatar, leur deuxième échec consécutif en Coupe du monde. Ils retrouveront le rival dont le nom leur fait trembler le cou. Les comptes sortent tout seuls si l’Italie bat la Macédoine du Nord ce vendredi au Stadio Olimpico de Rome (20h45) et fait de même le lundi 20 contre l’Ukraine à la BayArena (20h45), où l’équipe de Rebrov joue à domicile en raison de l’invasion de la Russie. Quatre points, compte tenu des coordonnées actuelles, suffiraient également.
Les Nations ont assuré les barrages
Cela en dit long sur un groupe agité qui a déjà parcouru les neuf enfers en cercles concentriques que leur compatriote Dante a décrit dans « L’Enfer », la première partie du ‘Comédie divine’. L’Italie n’imagine en aucun cas une autre élimination. A deux journées de la fin, ils sont troisièmes du groupe C, mené par l’Angleterre (16) et trois points derrière l’Ukraine (il leur reste un match de plus). La Macédoine en compte sept et Malte, en dernière position, n’en a pas ajouté.
« Grâce au fait que l’équipe ait atteint la phase finale de la Ligue des Nations, elle irait directement aux barrages. Pour l’instant, les rivaux qui apparaissent sur la route sont la Finlande ou Israël. Ils ne sont pas compliqués, même si ce n’était pas non plus le cas. « La Macédoine du Nord à son époque, l’équipe qui les a éliminés et contre laquelle ils ont égalisé à Skopje lors des débuts de Spalletti (1-1 le 9 septembre) », analyse Le journal espagnol Mario Gago, journaliste espagnol basé en Italie qui collabore, entre autres médias, avec ‘Onda Cero’.
Être exclu du plus grand événement de l’équipe nationale en 2017 était quelque chose d’inabordable pour les Italiens, vainqueurs de quatre Coupes du monde (1934, 1938, 1982 et 2006) et de deux Championnats d’Europe (1968 et 2020). La défaite contre la Suède en séries éliminatoires a condamné l’Italie à rater sa première Coupe du Monde depuis 1958. Le plus incroyable dans ce voyage à travers le désert, c’est qu’en plein milieu L’équipe italienne a été proclamée championne de l’Euro 2020couronne qu’il détient toujours.
Les joueurs italiens, sous les ordres de Luciano Spalletti, en préparation des duels contre la Macédoine du Nord et l’Ukraine. EFE
La crise des footballeurs italiens
« L’Italie connaît une crise de footballeurs. C’était la ‘cover’ du précédent Coupe d’Europe, car l’équipe a bien travaillé collectivement, notamment sur le plan défensif. C’était toujours là Chiellini et Jorginho dans sa meilleure version, en plus de Immobile soit Église« , se souvient Gago.
Il s’agissait d’un « spin-off » de la série d’horreur pour laquelle Luciano Spalletti souhaite un nouveau scénario. Les derniers incendies ont eu lieu La fuite de Mancini en Arabie Saoudite et l’explosion de ‘Affaire Scommesse’lié aux paris illégaux, en pleine concentration pour les matchs contre Malte et l’Angleterre. Tonali (Juventus) et Zaniolo (Aston Villa) a immédiatement quitté le groupe.
Le premier a été condamné à 10 mois sans jouer et le second est de retour en Italie, en attente de témoigner au parquet. Contrairement à Tonali et Fagioli (Juventus), condamnés à six mois d’inactivité, Zaniolo n’a jamais admis avoir joué et a déclaré qu’il jouait uniquement au blackjack et au poker sur des sites dont il ignorait qu’ils étaient illégaux.
Les remplaçants des absents Immobile
Ciro Immobile ne sera pas là pour les matches qui décideront si l’Italie se qualifie directement pour la Coupe d’Euro. Spalletti l’a exclu du dernier appelmême s’il a été nommé début septembre capitaine de l’équipe nationale, pour avoir été le joueur avec le plus de matches. Il succède à Bonucci et Chiellini.
« Bien sûr, je le suis et je l’ai félicité après le but qu’il a marqué en Coppa, mais je pensais qu’il y en avait d’autres dans de meilleures conditions », a défendu celui qui a fait de Naples le champion d’Italie 33 ans plus tard. L’absence de l’attaquant suscite le débat, surtout si l’on tient compte du fait que l’Argentin Mateo Retegui a été nationalisé cette année avoir un ‘9’ de garanties. Un joueur qui jusqu’à cette saison n’avait jamais joué en Europe.
En fait, l’attaquant de Gênes ne figure pas sur la dernière liste, où les arguments offensifs sont Domenico Berardi (cinq buts avec Sassuolo), Gianluca Scamacca (cinq buts avec l’Atalanta) ; le déjà nommé Zaniolo ou un Federico Chiesa (quatre avec la Juventus) qui a récupéré une partie du temps perdu après la déchirure des ligaments croisés dont il a été victime en 2022 et dont les conséquences s’éternisent.
Luciano Spalletti, entraîneur italien, avec Federico Chiesa, attaquant de la Juventus. EFE
L’Inter comme colonne vertébrale
L’absence d’Immobile ne signifie pas que Spalletti va jouer sans hommes seniors. Il a appelé Jorginhomilieu de terrain d’Arsenal qui Il n’avait plus porté le maillot ‘azzurra’ depuis la demi-finale des Nations perdue par l’Italie contre l’Espagne.. « Il m’a toujours fait sentir que je voulais faire partie de ce groupe. Maintenant qu’il joue régulièrement, nous avons décidé de l’appeler », a expliqué le sélectionneur national, dont le travail, en raison des circonstances, est regardé à la loupe. .
« Ces années-là, le niveau de défense a baissé, après les adieux de Chiellini. Personne n’a atteint ce niveau. Bastoni essaie« , déclare Mario Gago, journaliste espagnol en Italie, qui estime que l’Italie peut se reconstruire en s’appuyant sur le défenseur central et d’autres coéquipiers de l’Inter, vice-champion d’Europe, comme Acerbi, Dimarco, Frattesi ou Barella. C’est le défi de Spalletti, que tout le pays reconnaît comme un grand entraîneur.
Seul quelqu’un avec son personnage et son scénario pourrait affronter une situation aussi compliquée que celle qui s’est produite cet été. En août, Roberto Mancini, qui a repris les rênes des « Azzurra » après le fiasco de Russie 2018, Il a quitté la position au milieu du classement et après le «final four» de la Ligue des Nations. Il l’a fait pour succéder à Hervé Renard dans l’équipe d’Arabie Saoudite qui organisera la Coupe du monde 2034.
Spalletti couvrira la fuite de Mancini
Cependant, l’entraîneur responsable de la victoire à l’Euro 2020 a déclaré qu’il avait présenté sa démission parce que Gabriele Gravia, président de la Fédération italienne, « ne voulait pas que je reste ». J’avais juste besoin d’un signe pour m’arrêter et ce n’est pas le cas. « C’est comme ça depuis des mois. » Mancini a accepté une offre d’un million de dollars et a affirmé qu’il avait quitté « l’équipe nationale 25 jours avant le prochain match, pas trois ».
Peu importe les excuses qu’il a accumulées, la fuite a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour une Italie blessée et en transition vers nulle part. « Être ici lors de ma présentation en tant qu’entraîneur est une émotion qui ne peut être décrite. Un rêve qui a commencé il y a longtemps. Quand j’avais 11 ans, lors de la Coupe du Monde 1970 au Mexique, j’ai demandé à ma mère de me fabriquer un drapeau italien. pour célébrer le 4-3 contre l’Allemagne. Maintenant, je ramènerai ce drapeau italien sur le terrain quand je serai sur le banc », a-t-il déclaré lors d’une présentation qui était ce dont le pays avait besoin.
Roberto Mancini, dans sa présentation en tant que sélectionneur de l’Arabie Saoudite. EFE
Spalleti a signé jusqu’en 2026, évitant ainsi une clause que Naples lui avait imposée après son départ et qui l’empêchait de signer pour une équipe cette saison. Trop de temps pour un poste qui est mis en jeu à chaque match. Il a fait ses débuts contre la Macédoine du Nord avec un match nul ce qui a permis à l’Ukraine de les dépasser dans le groupe. Une erreur de Donnarumma, le gardien du PSG, qu’il défend bec et ongles, a été à l’origine du premier drame.
« Peur ? Nous y arriverons ensemble »
« Contre l’Ukraine, il y avait un autre niveau d’inspiration en attaque et Frattesi a réalisé un match magnifique (il a marqué un doublé décisif en finale 2-1) », se souvient Mario Gago, journaliste espagnol en Italie. Cependant, lors du troisième match, contre l’Angleterre, les ‘Azzurra’ ont subi un choc avec la réalité en s’inclinant 3-1. contre la meilleure équipe européenne avec la France.
« Devant l’Angleterre, j’ai vu de nombreux rayons de lumière et Je n’ai pas rencontré une obscurité aussi intense. Normalement, les défaites sont généralement effacées, mais j’ai vu beaucoup de choses qui ont été bien faites », a déclaré Spalletti lors de la conférence de presse de cette fenêtre décisive. Avec sa sérénité habituelle, mais sans enlever une once de sérieux à ce qui s’en vient.
« Peur ? Nous y arriverons ensemble », a conclu l’entraîneur toscan, prêt à donner sa vie pour cette tentative. « Sans footballeurs de haut niveau, l’Italie se remet sous ses ordres. C’est une grande motivation et il faut faire confiance. Il y a beaucoup de qualité pour battre la Macédoine du Nord et l’Ukraine », déclare Mario Gago, journaliste dans un pays qui aspire à vivre le football comme par le passé, où la simple possibilité d’être éliminé d’un Championnat d’Europe était une « Divine Comédie ».