Les États-Unis ont franchi un seuil en Ukraine, tant dans leur engagement à court terme que dans leur intention à long terme. Les États-Unis ont d’abord été prudents au cours de l’automne et de l’hiver alors que la Russie, un État doté d’un pouvoir nucléaire et disposant d’un droit de veto au Conseil de sécurité de l’ONU, a massé plus de 150 000 soldats le long de la frontière avec l’Ukraine. Il ne voulait pas piquer l’ours russe ou provoquer personnellement Vladimir Poutine. Le 24 février, deux jours après que de longs convois de chars russes aient traversé la frontière, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a continué à affirmer que l’objectif américain, soutenu par des centaines de millions de dollars d’aide militaire, était simplement d’aider les Ukrainiens. Personnes. La Maison Blanche a sanctionné la Russie – initialement contre certaines banques, des oligarques, des élites politiques, des entreprises publiques et la propre famille de Poutine – pour faire pression sur le dirigeant russe pour qu’il renvoie ses troupes dans sa loge sans recourir à une intervention militaire. confrontation directe entre OTAN et la Russie est la troisième guerre mondiale, quelque chose que nous devons essayer d’éviter », a déclaré le président Joe Biden début mars.
Mais en un peu plus de neuf semaines, le conflit s’est rapidement transformé en une guerre totale par procuration avec la Russie avec des ramifications mondiales. Les responsables américains définissent maintenant le rôle des États-Unis en termes plus ambitieux, à la limite de l’agressivité. L’objectif est « d’affaiblir » la Russie et de faire en sorte qu’une Ukraine souveraine survive à Poutine. « Tout au long de notre histoire, nous avons appris que si les dictateurs ne paient pas le prix de leur agression, ils causent plus de chaos et s’engagent dans plus d’agressions », a déclaré le président aux journalistes jeudi. « Ils continuent de bouger. Et les coûts, les menaces pour l’Amérique et le monde, continuent d’augmenter. »
Les fonds alloués étant essentiellement épuisés, Biden a demandé au Congrès 33 milliards de dollars – pour une nouvelle aide militaire, économique et humanitaire – dans le dernier de plusieurs paquets à l’Ukraine. « Le coût de ce combat n’est pas négligeable », a reconnu le président. (Comme l’a souligné Politico, la nouvelle aide représente environ la moitié du budget total de la défense de la Russie et également plus de la moitié du budget annuel du département d’État américain. Les États-Unis donneront à l’Ukraine plus de 200 millions de dollars par jour en moyenne.) L’investissement, a déclaré Biden est un petit prix à payer « pour réduire le risque de futurs conflits » avec la Russie.
Pour Poutine, la guerre en Ukraine a toujours semblé, au moins en partie, être une lutte de pouvoir OTAN et son leadership américain. Avant son invasion, il a publiquement exprimé une profonde paranoïa à propos de l’alliance militaire et de son expansion continue dans les pays autrefois alliés à l’Union soviétique. Il a également négocié un accord de 5 000 mots avec le président chinois Xi Jinping pour former une alliance de facto de régimes autoritaires. Ils ont résisté ensemble OTAN Extension.
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Biden a tenté de résister à ce cadre. Au début de l’invasion, les États-Unis ont invoqué les principes de souveraineté, de gouvernement démocratiquement élu et d’intégrité territoriale. Mais la semaine dernière, la crise existentielle de l’Ukraine est également apparue comme la guerre de l’Amérique. Le 24 avril, Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin ont pris un train embarqué pour Kiev pour rencontrer le président Volodymyr Zelenskyy et renforcer symboliquement le soutien américain. Le trajet clandestin reflétait l’objectif américain de plus en plus ambitieux. « Nous voulons que la Russie soit affaiblie au point qu’elle ne puisse plus faire ce qu’elle a fait en envahissant l’Ukraine », a déclaré Austin aux journalistes près de la frontière polonaise. Blinken a déclaré: « Nous ne savons pas comment se déroulera le reste de cette guerre, mais nous savons qu’une Ukraine souveraine et indépendante sera sur la scène beaucoup plus longtemps que Vladimir Poutine. »
Mardi, Austin a réuni les leaders de la défense de plus de quarante pays– bien au-delà OTAN Cadre : à Ramstein, une base américaine dans le sud-ouest de l’Allemagne pour coordonner le soutien à l’Ukraine. Austin, général à la retraite impliqué dans les guerres d’Irak et d’Afghanistan, a annoncé la formation d’une nouvelle coalition de « nations de bonne volonté » qui se réunira mensuellement pour « amplifier » une campagne internationale visant à « gagner le combat d’aujourd’hui et les combats à venir ». « . Demandant plus d’aide, Biden a déclaré: « Nous devons également faire notre part pour diriger l’alliance. »
Compte tenu de la barbarie de la guerre, qui a coûté la vie à des milliers de civils, et du mépris de la Russie pour les conventions et les obligations de l’homme d’État moderne, le changement était peut-être inévitable. « Si cela reste tel quel, s’il n’y a pas de réponse à cette agression, si la Russie s’en tire gratuitement, alors le soi-disant ordre international le fera aussi », a déclaré le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées. dit en espagnol. « Et lorsque cela se produit, nous nous dirigeons vers une ère d’instabilité sérieusement accrue. » Vendredi, le secrétaire de presse du Pentagone, John Kirby, s’est étouffé lors d’un briefing en discutant de la « dépravation » de Poutine.
Les États-Unis ont intensifié leur engagement pour au moins quatre raisons. La diplomatie entre l’Ukraine et la Russie est au point mort face aux révélations d’atrocités commises par les forces russes, en particulier l’exécution de civils à Bucha. Pourtant, l’implication précoce de Moscou dans les pourparlers de paix n’a jamais semblé crédible ; Poutine est trop cupide et historiquement ambitieux. La Russie a revendiqué le sud de la Crimée, la région orientale du Donbass et les zones intermédiaires le long de la stratégique mer Noire. Poutine n’est pas prêt, ou peut-être pas assez sous pression, pour entamer des négociations sérieuses.
Les États-Unis ont également été encouragés par la sous-performance choquante de l’armée russe, la plus grande d’Europe. Les services de renseignement américains craignaient à l’origine que Kiev ne tombe dans les soixante-douze heures. Mais l’Ukraine détient la capitale et les forces russes se retirent. Washington n’hésite plus à pousser l’ours. Mais le temps n’est toujours « pas du côté de l’Ukraine », a déclaré Milley à la coalition des dirigeants de la défense à Ramstein. Leurs inquiétudes se sont intensifiées jeudi lorsque la Russie a attaqué des villes ukrainiennes, une heure seulement après que le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a décrit le pays comme « l’épicentre de la peur et de la douleur insupportable » lors d’une conférence de presse à Kiev. Le voyage de Guterres à Kiev a été suivi de discussions avec Poutine à Moscou. Le chef de l’ONU, qui était en tournée à Bucha, a clairement pris parti dans le conflit. « La guerre est une absurdité au 21e siècle », a-t-il déclaré. « La guerre est mauvaise. »
L’implication croissante des États-Unis reflète également des craintes plus larges, enracinées depuis longtemps dans les pays frontaliers ou proches de la Russie, que l’agression de Poutine ne s’arrêtera pas à l’Ukraine. Le 22 avril, un haut commandant militaire russe a annoncé que Moscou recherchait le «contrôle total» de l’est et du sud de l’Ukraine, en partie pour ouvrir la voie à la Moldavie voisine, un petit pays enclavé, soutenu par l’Union européenne mais soutenu par la Russie. . Dans son témoignage devant le Congrès jeudi, Blinken a souligné le besoin urgent de « saisir les opportunités stratégiques » et « de faire face aux risques posés par l’empiétement de la Russie alors que les pays reconsidèrent leurs politiques, leurs priorités et leurs relations ». La rhétorique flagrante de Moscou sur les armes nucléaires a également alarmé de plus en plus les responsables américains. « Personne ne veut que cette guerre s’intensifie plus qu’elle ne l’a déjà fait », a déclaré Kirby le 27 avril. « Certainement personne ne veut voir, ou ne devrait vouloir voir, qu’elle dégénère dans le domaine nucléaire. »
Pour l’instant, l’administration Biden bénéficie d’un soutien public pour son rôle croissant. Malgré la lassitude de la guerre après deux décennies en Afghanistan et en Irak, environ les deux tiers des Américains pensent que les États-Unis ont une « responsabilité morale » de faire plus pour arrêter le massacre de civils en Ukraine, selon un rapport Quinnipiac publié aujourd’hui Poll-April. Dans un pays polarisé sur la plupart des autres questions, la plupart des deux parties étaient d’accord. Les trois quarts des personnes interrogées craignent également que le pire ne soit à venir. Et plus de quatre-vingt pour cent pensent que Vladimir Poutine est un criminel de guerre. L’indignation morale publique « s’arrête au bord de l’eau, cependant, lorsqu’il s’agit d’utiliser l’armée américaine pour le combat », a déclaré Tim Malloy, analyste à l’Université Quinnipiac. Seuls 19 % des Américains pensent que les États-Unis devraient faire plus, même au risque d’entrer directement en guerre avec la Russie.
Cette croyance pourrait bientôt être mise à l’épreuve. Le rôle des États-Unis a évolué : d’une réponse réactive à la guerre injuste de la Russie à une affirmation proactive du leadership et de l’influence américains. Peut-être en désespoir de cause, la rhétorique de Poutine est devenue plus audacieuse. Mercredi, il a averti qu’il pourrait lancer une réponse « rapide comme l’éclair » à toute nation intervenant pour contrecarrer ou menacer la Russie. « Nous avons tous les outils dont personne ne peut se vanter », a-t-il déclaré, faisant apparemment référence à l’arsenal nucléaire et de missiles de Moscou. « Nous les utiliserons si nécessaire. » La guerre pouvait désormais être menée de différentes manières. Chacun comporte ses propres dangers, tant pour les États-Unis que pour l’Ukraine.
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