L’automne arrive. Soudain, presque du jour au lendemain, les jours raccourcissent. Durant l’été, les rayons du soleil arrivent jusqu’aux derniers instants de la journée. Cependant, maintenant, en milieu d’après-midi, l’obscurité apparaît déjà. Et c’est quelque chose de triste pour beaucoup de gens. Il n’est donc pas surprenant que cela soit connu sous le nom de tristesse hivernale.
Pour certaines personnes, ce sentiment peut aller plus loin. Dans certains cas, certaines personnes peuvent éprouver des sautes d’humeur avec ces variations et peut même affecter vos activités quotidiennes. Si vous avez ressenti ce sentiment, il est très probable que vous ayez le trouble affectif saisonnierqui est un type de dépression.
Et c’est quelque chose de beaucoup plus courant qu’on l’imagine. Aux États-Unis, selon les données du National Institute of Mental Health (NIMH), le 5% des adultes souffrent de ce trouble et commence généralement à un âge précoce, généralement entre 18 et 30 ans.
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Dans la plupart des cas, les symptômes apparaissent à la fin de l’automne ou au début de l’hiver et disparaissent au printemps et en été. Même s’il est vrai qu’il ne s’agit pas d’un trouble exclusif de l’hiver et de l’automne, puisque certaines personnes – bien que beaucoup moins fréquemment – peuvent ressentir des symptômes dépressifs pendant l’été.
Quels sont les symptômes?
Symptômes du trouble affectif saisonnier Ils durent généralement entre 4 et 5 mois, c’est-à-dire pendant les mois où les jours sont plus courts. Les symptômes, qui correspondent en grande partie à ceux de la dépression, ont tendance à réapparaître puis à s’améliorer à peu près au même moment chaque année. Ceux-ci, selon Service de santé national (NHS) au Royaume-Uni, comprennent :
Quelles sont les causes du TAS ?
La cause exacte du trouble affectif saisonnier n’est pas connue, bien qu’elle soit souvent liée à un déséquilibre biochimique dans le cerveau causée par des heures de clarté plus courtes pendant les saisons d’automne et d’hiver. En ce sens, certaines études ont souligné le manque de sérotonine comme l’une des raisons possibles. La lumière du soleil aide à réguler la sérotonine et, par conséquent, son manque en hiver peut aggraver la situation.
Une autre théorie suggère que changement dans nos rythmes circadiens peut être à l’origine de ce trouble, c’est-à-dire lorsque nous ne sommes pas en phase avec l’horaire auquel nous sommes habitués et que nous ne sommes pas capables de nous adapter aux changements de la durée de la journée. La réduction des niveaux de soleil en automne et en hiver peut provoquer une modification de notre horloge biologique interne, ce qui peut affecter notre humeur, notre sommeil et nos hormones.
Enfin, comme l’indique le NIMH, les personnes atteintes de ce trouble ont généralement stress, anxiété et pensées négatives concernant l’hiver. Cependant, les chercheurs ne savent pas encore clairement si ces pensées négatives sont une cause ou un effet de la dépression saisonnière, même s’ils conviennent que cela peut constituer un axe de traitement utile.
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Quels sont les traitements ?
Il existe une variété de traitements différents pour le trouble affectif saisonnier, qui sont divisés, selon le NIMH, en quatre : photothérapie, psychothérapie, antidépresseurs et suppléments de vitamine D. La photothérapie et la vitamine D, notent-ils, sont utilisées pour traiter le TAS hivernal, tandis que la psychothérapie et les antidépresseurs sont utilisés pour traiter la dépression en général, y compris le TAS hivernal et estival.
Il existe également un certain nombre de choses que chacun peut faire à la maison pour soulager les symptômes. Par exemple, fixez-vous des objectifs réalistes ; faites des choses qui pourraient vous aider à vous sentir mieux (comme aller au cinéma ou jardiner) ; exercice régulier; avoir une alimentation saine et équilibrée ; ou éviter la consommation d’alcool et de drogues.
Dans tous les cas, si vous présentez ces symptômes, il est toujours conseillé d’aller chez le médecin afin qu’il puisse diagnostiquer correctement le problème et ainsi proposer le traitement le mieux adapté à chaque personne.
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