Pas le Real Madrid ni le FC Barcelone, mais le Girona FC est leader de la Liga après douze matches. Comment le petit club espagnol rêve d’un scénario à Leicester City grâce au groupe City, au frère de Pep Guardiola, Daley Blind et à un entraîneur adoré.
Pour Arnau Madrià, observateur du club de Gérone pour le journal sportif catalan L’Esportiu, c’est plus fréquenté que jamais depuis dimanche dernier. Le Real Madrid n’a pas battu le Rayo Vallecano ce jour-là, laissant Gérone seule en tête. « C’est la semaine la plus spéciale des 93 ans d’histoire du club. Désormais, tout le monde connaît Gérone et veut tout savoir sur Gérone », déclare Madrià.
Où c’était avant parce qu’une partie de la série Game of Thrones a été enregistré dans la ville, il s’agit désormais d’un conte de fée sur le football. Gérone a le septième plus petit budget de la Liga, peut à peine accueillir douze mille personnes à l’Estadi Montilivi et a joué au deuxième niveau il y a deux saisons.
De toute façon, le club ne compte que quatre saisons d’expérience au plus haut niveau. Pourtant, cette saison, après douze matchs, dont dix remportés, l’équipe se situe au-dessus des superpuissances comme le Real Madrid, le FC Barcelone et l’Atlético Madrid. « Nous voyons cela à Gérone comme un miracle du football », déclare Nil Solà, observateur de Gérone à la radio catalane. CAR1.
Le frère de Guardiola aide aux transferts
Les critiques minimiseront immédiatement ce « miracle ». Gérone est détenue à 47 pour cent par le City Football Group (CFG), qui comprend également Manchester City et onze autres clubs. Le club espagnol bénéficie du système de scouting de City, mais constitue également une vitrine pour les joueurs prêtés par City. Pas moins de treize sont arrivés depuis 2017.
« Mais Gérone est plus qu’une maison de commerce et possède une forte identité », déclare Solà. Il n’y a qu’un seul joueur prêté par City dans l’équipe à succès actuelle, bien que cinq aient une histoire avec des clubs du CFG. Gérone a sa propre politique, grâce au directeur du football Quique Cárcel. Il cherche partout de jeunes talents et fait venir des joueurs d’Ukraine, de Colombie et du deuxième niveau espagnol.
Par exemple, le milieu offensif Aleix García était un footballeur espagnol moyen, mais il est désormais un pionnier de la Liga et a été appelé vendredi dans l’équipe espagnole en tant que premier joueur de l’histoire de Gérone. Et Sávio, qui avait échoué au PSV la saison dernière, s’est relancé à Gérone. Il a été impliqué dans huit buts et a été comparé en Espagne à la star du Real Madrid Vinícius Júnior.
« Tout le monde est amoureux de Michel »
Carcél est soutenu en matière de transfert par le frère de l’entraîneur de City Josep Guardiola, Pere Guardiola. Il possède 16 pour cent de Gérone, tandis que l’Espagnol est également agent de joueurs auprès de l’agence d’agents néerlandaise SEG. Un tel double rôle est interdit dans de nombreux autres pays, mais pas en Espagne. Guardiola a amené plusieurs joueurs à Gérone via SEG.
Par exemple, Blind est au SEG, tout comme Viktor Tsygankov. Le directeur du PSV, Marcel Brands, a déclaré un jour que le PSV était sur le point de signer Tsygankov en janvier, mais il a déménagé à Gérone malgré une offre inférieure. Le lien avec Guardiola est le facteur décisif. Cela donne au club un net avantage sur les autres équipes, même s’il doit respecter le plafond salarial. Et c’est faible par rapport aux autres clubs.
Alors que Gérone peut dépenser 52 millions d’euros sur la base de son budget, le Real Madrid peut dépenser 727,45 millions d’euros. Le Blanquivermells doivent s’affirmer d’une manière différente. Le club a un entraîneur de haut niveau en la personne de Míchel, qui est considéré par beaucoup comme le fondateur du succès actuel.
Míchel promeut un football positif et offensif, qui est régulièrement comparé au football de Roberto De Zerbi à Brighton & Hove Albion et à celui de City sous Guardiola. « C’est un peu le tikitaka, toujours dû à la possession du ballon. Certains disent que Míchel ferait mieux d’être l’entraîneur du Barça plutôt que Xavi. Míchel est certainement un excellent entraîneur », déclare Solà.
Gérone devant son grand frère le Barça
Selon Solà, cela tient aussi à la personnalité de Michel, 48 ans. Après son arrivée en 2021, le madrilène a tout fait pour s’adapter rapidement à la vie catalane. Il a appris le catalan et tient sa conférence de presse hebdomadaire dans cette langue. « Tout le monde à Gérone aime Míchel. Il est très humain et pur. Les joueurs lui font entièrement confiance », déclare Solà.
Cela vaut également pour Blind, qui, après des périodes difficiles à l’Ajax et au Bayern Munich, a choisi Gérone l’été dernier, principalement grâce à Míchel. « Nous jouons un football bien organisé, basé sur la technique. Cela me convient. De toute façon, cela ne devient pas souvent un match de tennis en Espagne », a récemment déclaré Blind au journal. ANNONCE.
Selon Madriá, Blind est le joueur le plus important à l’arrière de l’équipe de cascadeurs. « Il fait le lien entre l’arrière-garde et le milieu de terrain. Il a une bonne vision et une bonne passe. Parfois, il peut faire mieux défensivement, mais à Gérone, on l’utilise principalement dans sa force. Míchel fait cela avec chaque joueur », a déclaré Madriá.
C’est pourquoi Gérone est au-dessus de son grand frère le FC Barcelone, le club de la ville que les 100 000 habitants de Gérone admirent naturellement. Solà: « Vous remarquez qu’on ne parle de rien d’autre dans la ville. C’est en plein essor ici. Là où les enfants achètent habituellement les maillots du Barça, ils achètent désormais ceux du Gérone. Cela profitera pour toujours au club.
« Personne n’enlèvera cela à Gérone »
L’été dernier, l’objectif de Gérone était de préserver leurs vies, mais cet objectif est désormais presque atteint. Le club est en passe d’accéder au football européen pour la première fois de son histoire et dispose même d’une avance de dix points sur les places en Ligue des champions (les quatre premières places).
« Nous ne sommes pas en compétition avec le Barça, le Real Madrid ou l’Atlético, mais avec ceux qui viennent après eux », a déclaré Míchel.
Les journaux espagnols vont plus loin et font même une comparaison entre Gérone et Leicester City, qui a remporté le titre de Premier League de nulle part en 2016, en prévision du match à l’extérieur de samedi contre le Rayo Vallecano. Madrià, en riant : « Personne n’y croit. Mais c’est un rêve pour la ville de Gérone. Que cela se réalise ou non, personne ne l’enlèvera à Gérone. »
Mag Girona wel Europees spelen?
Volgens de UEFA-regels mogen clubs met dezelfde eigenaar niet allebei in Europees verband spelen, omdat dit voor belangenverstrengeling kan zorgen. Dat zou voor Girona, dat in CFG dezelfde eigenaar heeft als Manchester City, problematisch kunnen zijn. Toch maakt de UEFA doorgaans een uitzondering, als een club onafhankelijk blijkt te opereren.
Toulouse mocht daardoor bijvoorbeeld wel Europa in dit seizoen, hoewel het dezelfde eigenaar als AC Milan heeft. En ook RB Leipzig en Red Bull Salzburg, allebei in handen van het Red Bull-concern, spelen ‘gewoon’ Europees.
