PHOTO : Bildbyran
Depuis près de deux ans, le fleuron du hockey sur glace finlandais, l’Helsinki Arena, est vide et inutilisée.
La raison : la guerre en Ukraine.
– C’est triste, nous espérons tous que la situation sera résolue, mais ce n’est pas facile, dit Jaakko Luumi de l’Association finlandaise de hockey sur glace.
Lorsque la Suède disputera ses matchs sur le sol finlandais dans le cadre du tournoi de Karjala ce week-end, ce sera à la Nokia Arena de Tampere. En effet, la grande et classique arène d’Helsinki, construite pour la Coupe du monde en 1997, est fermée et vide depuis février 2022.
Elle était connue sous le nom de Hartwall Arena, mais lorsque la guerre d’agression russe en Ukraine a commencé en février dernier, le nom du sponsor s’est retiré.
Propriété d’oligarques russes
L’arène appartient aux oligarques russes Gennady Timtchenko et Romain Rothenberg et tous deux figurent sur les listes de sanctions de l’UE et des États-Unis.
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Cela signifie qu’une vente doit être approuvée par les autorités finlandaises et internationales. Un processus qui n’est pas sans rappeler la vente du club de football anglais de Chelsea l’année dernière. Romain Abramovitch.
Fin septembre, Ilta-Sanomat a annoncé qu’un groupe de propriétaires finlandais souhaitait acheter l’arène et que les Russes, qui hésitaient auparavant à vendre, avaient désormais changé d’avis.
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Mais depuis, c’est calme. À la Fédération finlandaise de hockey sur glace, on prétend n’en savoir plus.
– C’est très difficile à savoir, on n’entend que des rumeurs. Je pense qu’il y a plusieurs groupes d’entreprises qui sont intéressés par l’achat, mais je ne sais pas si c’est que les propriétaires ne veulent pas vendre ou qu’ils ne peuvent pas le faire à cause des restrictions, dit Jaakko Luumi.
Tournois déplacés
Ce qui reste est une arène vide et désolée pouvant accueillir environ 13 000 spectateurs, qui était auparavant l’arène de l’équipe nationale masculine finlandaise et où un certain nombre d’artistes célèbres donnaient des concerts.
– Nous n’avons pas pu l’utiliser pour les matches de l’équipe nationale et avons dû les déplacer à Turku et Tampere. Si l’Helsinki Arena avait été ouverte, nous aurions pu y jouer le tournoi de Carélie l’année dernière et cette année. Depuis lors, les choses ont été difficiles pour le Jokerit, qui n’a pas d’aréna propre, dit Luumi à propos du club finlandais qui jouait dans la KHL au début de la guerre, mais qui évolue désormais dans la deuxième ligue finlandaise la plus élevée, le Mesti.
La nouvelle et ultramoderne Nokia Arena de Tampere a accueilli les deux dernières Coupes du monde, mais le manque d’une grande arène dans la capitale est grave.
Peu de gens savent également dans quel état se trouve l’Helsinki Arena, vide depuis février 2022.
– Si je comprends bien, les propriétaires ont poursuivi la maintenance afin qu’elle puisse être mise en service rapidement lorsque tout sera résolu. Mais c’est exactement ce que j’ai entendu. Il est fermé et il n’est pas possible d’y entrer, dit Luumi.
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