De plus en plus de gens pratiquent l’agriculture parce qu’ils aiment le plein air, les animaux et les fruits de leur travail, au lieu de considérer l’agriculture comme une principale source de revenus.
Même si « l’agriculture de loisir » peut être une activité amusante, elle nécessite néanmoins du dévouement et une planification minutieuse. Un aspect important du développement d’une ferme d’agrément avec des animaux est la conception d’un plan de biosécurité ou de mesures conçues pour réduire le risque de maladie entre les populations animales.
Le Dr Brian Shoemake, professeur adjoint de clinique à la Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, a déclaré que la planification de la biosécurité pour les fermes d’agrément consiste à aider vos animaux à rester en bonne santé.
« La biosécurité pour les petites populations d’animaux est généralement un plan visant à prévenir l’introduction de maladies lors de l’ajout de nouveaux animaux, que ce soit par le biais de tests de dépistage des maladies, de périodes de quarantaine ou de conditions d’achat basées sur l’état de santé d’un animal. » Shoemake a expliqué. « Un plan de biosécurité est également mis en œuvre pour garantir qu’un nouvel animal ne tombe pas malade à la suite d’une exposition à d’autres animaux. »
Conseils pour ajouter de nouveaux animaux
Lorsqu’ils ajoutent de nouveaux animaux à une ferme d’agrément, les propriétaires doivent d’abord réfléchir à l’endroit où ils achètent leurs animaux, car certains animaux peuvent présenter un risque plus élevé de transmission de maladies.
« Acquérir des animaux directement de la ferme où ils sont nés ou auprès de sources réputées, comme un éleveur ou un producteur réputé qui élève des animaux de qualité, est un bon moyen de réduire les risques de biosécurité pour les fermes d’agrément », a déclaré Shoemake. « Les animaux achetés d’occasion ou lors d’événements où de nombreux animaux se rassemblent peuvent avoir un risque accru d’exposition à des maladies. »
Les propriétaires doivent également travailler avec leurs vétérinaires pour déterminer l’état de santé d’un nouvel animal dès que possible après son retour à la maison. En attendant, Shoemake encourage fortement les propriétaires à mettre en place un protocole de quarantaine et des zones désignées pour séparer les nouvelles acquisitions du troupeau jusqu’à ce que leur état de santé puisse être déterminé, car il existe de nombreuses maladies infectieuses qu’un animal peut être porteur sans présenter de symptômes.
« Par exemple, si un vétérinaire remarque lors d’un examen physique de routine qu’un animal a le nez morveux, il peut rechercher des maladies respiratoires », a expliqué Shoemake. « Cela pourrait également signifier tester un ruminant pour des maladies qui ne sont pas ouvertement apparentes, comme la diarrhée virale bovine, pour garantir qu’il n’est pas porteur et qu’il n’exposera aucun autre ruminant présent dans la ferme. »
Étant donné que les maladies peuvent se propager entre animaux, il est également important de savoir comment protéger vos animaux et tout visiteur potentiel de la faune sauvage contre une éventuelle propagation de maladies.
« Les nouveaux ajouts sont amusants parce que vous pouvez amener de nouveaux animaux, mais cela vaut la peine de regarder quels animaux sont déjà présents et d’essayer de déterminer à quels facteurs de risque ils peuvent être exposés », a déclaré Shoemake.
« L’un de ces facteurs de risque peut être la faune sauvage. Par exemple, les cerfs peuvent être porteurs de la diarrhée virale bovine ou de la maladie de Johne, qui peuvent se propager aux ruminants s’ils entrent en contact les uns avec les autres. De plus, la grippe aviaire suit les voies des oiseaux migrateurs et si les volailles de basse-cour êtes exposées à des troupeaux migrateurs porteurs de la grippe aviaire, vos volailles peuvent tomber malades.
Shoemake souligne que les propriétaires peuvent dissuader la faune en utilisant des barrières physiques, telles que des clôtures, ou en ne laissant pas de nourriture à l’extérieur.
Enfin, Shoemake a souligné que certains animaux devraient être testés pour des maladies spécifiques conformément aux directives fédérales, comme les porcs qui risquent d’être exposés à la brucellose et à la pseudorage, des maladies hautement infectieuses réglementées par le gouvernement fédéral pour limiter la propagation de la maladie.
Choses clés à retenir
Bien qu’il existe des recommandations générales pour chaque agriculteur amateur, c’est en fin de compte au propriétaire de décider dans quelle mesure son plan et ses pratiques de biosécurité sont assouplis ou stricts en fonction de sa tolérance globale aux maladies.
« Si les propriétaires ont une aversion absolue pour les animaux malades, ils auront besoin d’un plan de biosécurité plus strict garantissant que les nouveaux animaux sont achetés auprès de sources réputées, testés pour confirmer leur bonne santé et introduits de manière appropriée dans le reste de la ferme », a déclaré Shoemake. « D’un autre côté, les propriétaires pourraient avoir un plan plus souple s’ils prenaient la décision d’amener des animaux à la ferme, quel que soit leur état de santé. Néanmoins, ils auront besoin de mesures pour gérer et traiter toute maladie. »
Néanmoins, le respect de tout plan de biosécurité est crucial pour prévenir la propagation des maladies.
« Vous pouvez avoir le meilleur plan de biosécurité qui soit, mais si vous ne le respectez pas, il ne fonctionnera pas », a déclaré Shoemake. « De nombreux cas de maladies ou d’épidémies se produisent généralement parce que quelqu’un n’a pas suivi le plan. »
Enfin, les plans de biosécurité doivent être mis à jour régulièrement, notamment lorsque de nouveaux animaux ou espèces rejoignent l’exploitation ou que les contacts avec d’autres animaux changent.
« Améliorer un plan de biosécurité signifie qu’un vétérinaire vienne dans la ferme d’agrément pour voir ce qui se passe et déterminer les zones ou les mesures qui ne sont pas biosécurisées », a expliqué Shoemake. « Si vous avez pour objectif d’agrandir votre ferme d’agrément, vous devrez travailler avec votre vétérinaire pour déterminer quels animaux vont bien ensemble, comment aider à prévenir les maladies et quelles sont les pratiques de biosécurité pour ces animaux. »
La biosécurité des fermes d’agrément est essentielle pour protéger vos animaux contre les maladies, et en suivant le plan de biosécurité que vous établissez avec votre vétérinaire, vous pourrez profiter de votre passe-temps et de la compagnie de vos animaux sans stress.