Au cours des deux dernières décennies, des dizaines de milliers de personnes vivant dans les zones rurales du Sri Lanka ont été touchées par un insuffisance rénale, connu sous le nom de CKDu, pour des causes qui semblaient floues. Dans le même temps, des cas d’étranges maladies rénales sont apparus dans les communautés agricoles tropicales du monde entier.
Une étude de terrain des puits qui fournissent de l’eau potable aux communautés sri lankaises, menée par des chercheurs de l’Université Duke, a identifié un Coupable possible : glyphosatele composé actif du Roundupqui est l’herbicide le plus utilisé au monde et également en Espagne.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans Environmental Science and Technology Letters en septembre dernier.
Le Roundup est un herbicide à base de glyphosate qui utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes et autres ravageurs. Parce qu’il est censé se décomposer dans l’environnement en quelques jours ou semaines, son utilisation est relativement non réglementée par la plupart des agences de santé publique.
Des analyses ont été réalisées sur de nombreux puits d’eau potable Jake Ulrich
Cependant, lorsque le glyphosate rencontre certains ions métalliques qui durcissent l’eau, comme le magnésium et le calcium, des complexes d’ions métalliques du glyphosate peuvent se former. ET Ces composés peuvent persister jusqu’à sept ans dans l’eau et 22 ans dans le sol.selon les chercheurs.
« On a toujours pensé que ce produit chimique se dégradait très rapidement dans l’environnement, mais il semble persister beaucoup plus longtemps que ce à quoi nous nous attendions lorsqu’il forme des composés dans l’eau dure », a déclaré Nishad Jayasundara, professeur adjoint Juli Plant Grainger d’environnement mondial à l’Université Duke. « Nous devons considérer comment le glyphosate interagit avec ces autres éléments et ce qui arrive à ce produit. dans le corps sous forme d’un complexe.
Jusqu’à 10% des enfants sont concernés
Dans certaines zones agricoles du Sri Lanka, le climat élevé et sec, combiné aux conditions géologiques, crée le conditions parfaites pour l’eau dure. C’est également dans ces régions que l’insuffisance rénale CKDu a atteint des niveaux épidémiques : jusqu’à 10 % des enfants âgés de 5 à 11 ans présentent des signes d’atteinte rénale précoce.
Conteneur de glyphosate, principe actif des agences Roundup
Jayasundara, originaire du Sri Lanka, pensait que le glyphosate pourrait jouer un rôle clé dans l’incidence de cette maladie en raison de la dureté de l’eau de la région, malgré le fait que le Sri Lanka ait interdit l’utilisation de cet herbicide.
Pour tester son hypothèse, Jayasundara s’est associé à deux autres chimistes : Lee Ferguson et Jake Ulrich. En collaboration avec Mangala De Silva, professeur à l’Université de Ruhuna, au Sri Lanka, l’équipe Duke a échantillonné plus de 200 puits dans quatre régions du Sri Lanka.
Le laboratoire de Ferguson à Duke utilise la spectrométrie de masse tandem à haute résolution pour identifier les contaminants, même la moindre trace, grâce à leur poids moléculaire. Il s’agit d’une méthode d’identification et de quantification très sensible qui permet une détection exhaustive des contaminants présents dans un système d’eau.
Des niveaux jusqu’à 44 % plus élevés
Grâce à cette technique, Les chercheurs ont trouvé des niveaux significativement plus élevés d’herbicide dans 44 % des puits. dans les zones touchées, contre seulement 8 % de ceux en dehors de ces zones.
« Dans ce cas, nous nous sommes concentrés sur l’eau potable, mais il peut y avoir d’autres voies d’exposition importantes [al glifosato]: il contact direct avec les ouvriers agricoles qui pulvérisent le pesticide, ou peut-être par la nourriture ou la poussière« , a expliqué Ferguson. « J’aimerais voir davantage d’études plus axées sur ces voies d’exposition. « Il semble qu’il nous manque encore des choses », a-t-il ajouté.
Le pesticide est utilisé pour éradiquer les mauvaises herbes et les mauvaises herbes Bigstockphoto
Ulrich a également constaté des niveaux élevés de fluorure et de vanadium (tous deux liés à des lésions rénales) dans l’eau potable de la plupart des communautés présentant une incidence élevée de CKDu. Les chercheurs conviennent que Une plus grande attention devrait être accordée à l’impact de chacun de ces contaminants, soit individuellement, soit conjointement avec d’autres.
Les scientifiques estiment que ces résultats devraient servir d’avertissement sérieux quant au risque posé par l’exposition au glyphosate.
Une partie des préoccupations de Ferguson réside dans le fait que Les caractéristiques du glyphosate ressemblent à celles d’un autre polluant étudié plus près de chez nous : les substances dites perfluorées ou PFAS.également connus sous le nom de « produits chimiques éternels » en raison de leur forte persistance dans l’environnement.
« Nous pensons que les PFAS sont un contaminant de l’eau potable car ils sont mobiles et persistants. Nous réalisons maintenant que le glyphosate peut également être assez persistant dans les zones d’eau dure », a déclaré Ferguson.
Etude de référence : DOI : 10.1021/acs.estlett.3c00504
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