Un son semblable à un « couineur » a percé l’air d’une forêt de montagne au Rwanda. L’appel provenait d’une créature « miniature » assise sur le sol de la forêt. Les scientifiques ont trouvé la source du son et découvert une nouvelle espèce.
J. Maximilian Dehling s’est aventuré dans la forêt de Nyungwe lors de plusieurs voyages entre 2010 et 2018, écrit-il dans une étude publiée le 23 octobre dans la revue Diversité. Lors de ces relevés, une « toute petite » grenouille a retenu son attention.
Il trouva six de ces grenouilles « miniatures » et, en y regardant de plus près, découvrit une nouvelle espèce : Arthroleptis nyungwensis, ou grenouille couineuse Nyungwe.
La grenouille couineuse Nyungwe est considérée comme « miniature », atteignant environ 0,6 pouce de longueur, selon l’étude. Il a un corps « élancé », des pattes « longues » et une peau grossièrement texturée, ou « galuchée ».
Les photos montrent la grenouille couineuse Nyungwe. Sa couleur varie mais son corps est généralement brun-rouge avec de petits points blancs tachetés sur ses côtés. Le dessous de la grenouille est brun plus clair avec deux rayures jaune-orange distinctes sur son ventre.
Des grenouilles couineuses de Nyungwe ont été trouvées dans « une litière de feuilles humides de forêt de montagne à canopée fermée » entre des altitudes d’environ 5 900 pieds à environ 7 200 pieds, a indiqué le chercheur. Les grenouilles étaient « rarement à la lisière de la forêt » et étaient observées actives de jour comme de nuit.
Dehling a entendu les grenouilles Nyungwe couiner trois sons différents. Il a décrit son principal appel de type « couineur » à McClatchy News dans un e-mail. « L’appel ressemble à un sifflement très court et très aigu », a-t-il déclaré.
La grenouille émet également un son semblable à un « trille », utilisé comme un « cri agressif », et un « bref sifflement », peut-être utilisé comme un « cri de parade nuptiale », selon l’étude.
La nouvelle espèce a été identifiée par sa taille, sa coloration, son cri, la texture de sa peau et la forme de son corps, selon l’étude. L’analyse de l’ADN a révélé que la nouvelle espèce présentait une divergence génétique d’au moins 4,6 % par rapport aux autres grenouilles couinantes. Aucune femelle de la nouvelle espèce n’a été étudiée.
Dehling a découvert la nouvelle espèce dans deux forêts du sud du Rwanda.
Il a donné à la nouvelle espèce le nom du parc national de la forêt de Nyungwe, la zone où elle a été découverte pour la première fois, selon l’étude. Ce parc se trouve à environ 110 milles au sud-ouest de Kigali, la capitale.
Le Rwanda est un pays enclavé du centre-est de l’Afrique. Il borde l’Ouganda au nord, la Tanzanie à l’est, le Burundi au sud et la République démocratique du Congo à l’ouest.
Plus d’information:
J. Maximilian Dehling, Une nouvelle espèce miniature d’Arthroleptis (Anura : Arthroleptidae) du parc national de Nyungwe, Rwanda, Diversité (2023). DOI : 10.3390/d15101104
2023 L’Observateur de Charlotte. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.