Cela s’est produit au mois d’avril 2000 : c’était donc l’une des dernières décisions controversées de Josep Lluís Núñez en tant que président du Le Barça. En fait, à la fin de cette histoire, Núñez n’était plus président du club.
Lors de la Copa del Rey 2000, une demi-finale opposait l’Atlético de Madrid et le Barça. A l’aller, les colchoneros se sont imposés clairement (3-0), avec des buts d’Hasselbaink, Baraja et Hugo Leal.
C’est le match retour qui a fini par devenir une affaire d’État : il s’est avéré que la semaine réservée au match retour, la dernière en avril, coïncidait avec des journées réservées aux matches des équipes nationales, même s’il s’agissait de matchs amicaux. Quelques mois plus tard, à l’été 2000, L’Eurocoupe s’est jouée en Belgique et aux Pays-Bas.
Il s’agissait du Barça de Louis van Gaal, avec de nombreux joueurs néerlandais dans son effectif. Pour compliquer encore les choses, l’équipe a eu plusieurs joueurs absents en raison de blessures, une circonstance qui a grandement compliqué les plans de Van Gaal lors de la préparation de la liste des effectifs.
Dans un premier temps, le Barça tente de reporter son match contre l’Atlético, mais reçoit un « non » en guise de réponse. Núñez insiste sur le fait que le Barça ne peut pas se présenter au match dans ces conditions, avec dix joueurs et un gardien remplaçant. (L’un des blessés était Emmanuel Amunike, qui en théorie était déjà libéré pour raisons médicales).
Les efforts du Barça auprès de la fédération néerlandaise sont également infructueux. Frank Rijkaard, A l’époque, entraîneur de l’équipe des Oranje, il avait refusé l’autorisation. Il affirme qu’il a besoin que tous ses joueurs se préparent bien pour la Coupe d’Europe, dont les Pays-Bas seront co-organisateurs.
Un grotesque
Le jour du match arrive, le 25 avril, et sur le terrain du Camp Nou c’est une véritable horreur. Le Camp Nou ouvre ses portes, l’Atlético de Madrid attend sur le terrain – ses joueurs sont parfaitement équipés – et le trio arbitral est également prêt à agir. Le Barça apparaît, mais seulement avec dix joueurs, en plus du gardien remplaçant, Arnau.
Hesp, Déhu, Guardiola, Abelardo, Sergi, Dani, Simão, Xavi, Gabri et Puyol Ils s’alignent sur le groupe. Derrière eux se trouve Arnau.
Le capitaine de l’équipe, Guardiola, quitte la ligne et s’approche du centre du terrain pour informer le capitaine de l’équipe rivale (Saint Dénia) et à l’arbitre (Díaz Vega) que le Barça ne jouera pas le jeu.
L’arbitre lui dit qu’un match peut commencer avec un minimum de sept joueurs, mais Guardiola insiste : le Barça ne jouera pas le match.
Et effectivement, le Barça rentre aux vestiaires. Il y a des moments d’incertitude, où l’arbitre ne sait pas trop quoi faire. Les joueurs de l’Atlético ne savent pas non plus très bien où donner de la tête. Quelques minutes plus tard, Díaz Vega demande aux joueurs de l’Atlético de regagner leur vestiaire. Le jeu n’est pas joué.
Officiellement, le Barça ne s’est pas présenté au match. La RFEFappliquant son règlement, a puni le Barça en ne pouvant pas participer à la prochaine édition de la Copa del Reycelui de la saison 2000-01.
Le pardon de Villar
Pourtant, quelques mois plus tard, Le Barça a bénéficié d’une amnistie de la RFEF.
Cet été-là, plus précisément le 14 juillet, Ángel María Villar a été réélu président de la plus haute instance du football espagnol. Villar, qui a été président du football espagnol entre 1988 et 2017, a été gracié après sa réélection et la sanction infligée au Barça a été levée. Il pourrait participer à la Copa del Rey lors de la saison 2000-01.
En effet, le Barça a non seulement participé à la Coupe 2000-01, mais a également atteint les demi-finales. Ils les ont perdus contre le Celta, lors d’une soirée dont on se souvient surtout pour les adieux de Pep Guardiola en tant que joueur qui est pour le jeu lui-même.