« J’ai été surpris », a déclaré António Costa en annonçant sa démission. Celui qui a été Premier ministre du Portugal au cours des huit dernières années part après que le parquet portugais a annoncé dans un communiqué qu’il ferait l’objet d’une enquête de la Cour suprême, car elle est compétente pour enquêter sur le chef du gouvernement.
Il y a des soupçons sur la table selon lesquels il est intervenu « pour débloquer les procédures » dans les activités liées à l’exploration du lithium et à la production d’hydrogène vert. Le parquet affirme disposer d’écoutes téléphoniques dans lesquelles les personnes enquêtées pour corruption, prévarication et trafic d’influence Ils ont « invoqué » le nom de Costa.
Ils ont évoqué son autorité de Premier ministre et assuré en vertu de celle-ci « son intervention » pour faire avancer les affaires nécessaires. L’enquête porte sur la question de savoir si cela s’est produit dans le cadre de deux transactions spécifiques : dans les concessions d’exploration du lithium dans les mines de Montalegre et Boticas, au nord du pays, et dans un projet d’hydrogène vert à grande échellele fleuron de la transition énergétique portugaise.
Cette opération impliquerait la transformation de l’ancienne centrale thermoélectrique de Sines à travers un consortium de treize entreprises, dont les plus importantes compagnies d’électricité du pays : EDP, Galp et REN. Pour cela, ils ont reçu environ 30 millions de fonds européens. Le projet de construction d’un data center à Sines développé par la société Start Campus est également à l’étude.
Les deux entreprises ont suscité des soupçons presque dès le début dans le pays.
L’hydrogène vert avec le soutien de l’UE
C’est sans aucun doute la plus grande entreprise. L’engagement du gouvernement d’António Costa en faveur de cette énergie a été incontestable ces dernières années, au cours desquelles il a cherché à faire du pays une référence européenne en matière de production et, si nécessaire, également d’exportation.
Une idée qui a commencé à être explorée en 2018. Le ministre de l’Environnement de l’époque, João Pedro Matos Fernandes, a contacté les principales entreprises énergétiques du pays. L’idée était de profiter des ressources de la maison : former un consortium national avec EDP, Galp et REN.
L’idée a donné naissance à un projet un peu plus vaste, VertH2Atlantique. Composée de treize entreprises, dont les portugais EDP et Galp et le français Engie, elle a réalisé en décembre 2021 jusqu’à 30 millions d’euros de financement européen; GreenH2Atlantic était l’une des trois initiatives en matière d’hydrogène vert sélectionnées dans le cadre du programme Horizon 2020 Green Deal de la Commission européenne.
L’installation d’un électrolyseur de 100 mégawatts (MW) avec un système qui permettra une connexion directe avec les énergies renouvelables locales, solaires et éoliennes, a représenté un coup de pouce important (le budget global du projet s’élevait à 76,6 millions d’euros). Il devait entrer en service en 2025.
L’entreprise était déjà dans le collimateur de la Justice en 2021. La Police Judiciaire a alors ouvert une enquête soupçonnant un traitement favorable de ce consortium par Matos Fernandes.
L’homme d’affaires néerlandais Marc Rechter, président de Resilient Group, est ensuite apparu à la télévision portugaise, présentant le projet initial au gouvernement portugais visant à produire de l’hydrogène vert à Sines puis à l’exporter par voie maritime jusqu’à Rotterdam.
« Ils nous ont demandé de former un consortium, nous étions donc sûrs de conclure un accord », a-t-il déclaré à la télévision publique RTP. Quelques mois plus tard, il a été laissé de côté et a vu comment cette entreprise avait été fermée par les entreprises portugaises.
mines de lithium
Les doutes sur l’hydrogène sont nés précisément à la suite d’une enquête sur la concession d’exploitation des mines de lithium dans le nord du pays, qui avançait également cette année-là. Le lithium était devenu une manne supplémentaire pour l’exécutif portugais, qui cherchait une fois de plus une position dominante face à une UE qui cherchait à s’approprier des minerais critiques.
De nombreux projets ont ensuite été promus et ont généré des controverses car l’inadéquation entre la qualité des minéraux extraits est faible par rapport à l’impact environnemental. À Montalegre, la société concessionnaire a également attiré l’attention : Lusoreressources.
L’entreprise a garanti la concession d’exploration en 2018. Comme le rappelle la presse portugaise, elle l’a fait par l’intermédiaire d’une autre société qu’elle a créée trois jours seulement avant de signer le contrat : Lusorecursos Portugal Lithium, au capital social de 50 000 euros et dont le siège est au conseil d’administration de Freguesía. -un corps administratif inférieur à une mairie- à Montalegre.
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