Le soulagement physique – en termes de poids corporel – que ressentent les poissons tempérés comme la morue et le hareng de l’Atlantique après leur première ponte leur permet de respirer plus d’oxygène et de développer un appétit vorace, ce qui entraîne une augmentation rapide du poids corporel.
Nouvelle recherche publiée dans Biologie environnementale des poissons renverse l’idée largement répandue selon laquelle les poissons cessent de croître après avoir atteint leur première maturité, car ils doivent consacrer l’essentiel de leur « énergie » à la reproduction.
« En fait, la croissance est fortement affectée par la consommation d’oxygène », a déclaré le Dr Daniel Pauly, auteur principal de l’étude et chercheur principal de l’initiative Sea Around Us de l’Université de la Colombie-Britannique. « Au fur et à mesure que les poissons se développent, la croissance de leurs branchies 2D, qui leur fournissent de l’oxygène, ne peut pas suivre celle de leur corps 3D, qui demande de l’oxygène. Cette tension déclenche une cascade hormonale qui conduit à la maturation des gonades et au frai. »
Jusqu’à ce moment, environ 25 pour cent du poids corporel total du poisson est constitué de testicules ou d’ovaires pleinement matures et consommateurs d’oxygène. Une fois ce poids libéré, les branchies, qui ne sont pas affectées, disposent d’un corps plus petit pour fournir de l’oxygène. Cet apport accru d’oxygène, combiné à l’alimentation vorace après le frai, leur permet de traiter leur nourriture plus efficacement et de compenser la perte de poids subie pendant la période précédant le frai.
« C’est comme si les poissons redevenaient plus jeunes et, tout comme les adolescents, mangeaient beaucoup et grandissaient rapidement. Seulement dans ce cas, nous ne parlons pas de longueur mais de poids », a déclaré Pauly. « En d’autres termes, après le frai et la perte de poids corporel, la croissance est accélérée au-delà de ce qui serait obtenu par une seule augmentation de l’alimentation. »
Pour arriver à ces conclusions, le chercheur et ses co-auteurs ont mené une revue de la littérature axée sur « l’indice gonadosomatique » des poissons, c’est-à-dire le pourcentage de poids des ovaires ou des testicules par rapport au poids corporel femelle ou mâle chez les poissons osseux, qui couvrait à la fois les périodes avant et après les événements de frai. Ces données ont été complétées par des rapports sur la croissance immédiate après la ponte chez les poissons tempérés et par des données originales sur le poids des gonades des six espèces de poissons commerciales les plus importantes dans la Baltique occidentale de Kiel Bight en Allemagne.
« Dans la littérature, il existe de nombreux récits de croissance accélérée qui se produit immédiatement après le frai des poissons, mais les causes ne sont généralement pas identifiées », a déclaré Peter Sorensen, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Université du Minnesota.
« Cependant, la théorie de la limitation de l’oxygène dans les branchies, dont la caractéristique fondamentale veut que le rapport entre la surface des branchies, et donc l’apport en oxygène, et la demande du corps du poisson en oxygène, a un impact sur sa croissance, fournit une explication simple de la perte de poids vif à le frai étant une cause suffisante pour l’accélération de la croissance après le frai.
L’article « Accélération de la croissance post-fraye chez les poissons suite à une réduction du poids vif et donc à une efficacité accrue de la conversion alimentaire » a été publié dans Biologie environnementale des poissons.
Plus d’information:
Daniel Pauly et al, Accélération de la croissance après le frai chez les poissons en raison d’une réduction du poids vif et donc d’une efficacité accrue de la conversion alimentaire, Biologie environnementale des poissons (2023). DOI : 10.1007/s10641-023-01482-2