Mercedes devra se contenter de la troisième ligne dimanche sur le circuit où l’équipe a gagné pour la dernière fois l’année dernière. George Russell a triomphé à Interlagos en 2022, mais partira huitième dimanche, en partie à cause d’une pénalité sur la grille. Cela va à l’encontre de grandes attentes.
Lewis Hamilton a déjà tempéré les attentes jeudi. « J’ai reçu des messages de gens ces derniers temps disant que les choses s’annoncent bien pour nous, mais ensuite je me dis : ‘Ça avait l’air bien l’année dernière aussi’, et nous avons commencé la saison à une seconde et demie de Red Bull. »
L’écart n’était pas si grand vendredi à Interlagos. Le peloton de tête était assez serré, même si les écarts se sont considérablement creusés lors du seul tour de la Q3.
Pourtant, Hamilton n’était pas satisfait. « La voiture a parfois montré des signes de bon rythme, mais nous sommes à quelques dixièmes des pilotes de tête. Je dirais aussi que les conditions de la Q3 nous ont peut-être fait reculer un peu plus. »
« Nous aurions dû mieux nous adapter »
Le patron de l’équipe, Toto Wolff, s’y est opposé Ciel un peu plus profond. « Nous n’avons pas bien réagi aux conditions du début de la Q3 », a souligné l’Autrichien à l’approche des énormes tempêtes sur le circuit de São Paulo.
Selon Wolff, son équipe aurait dû faire plus attention à ce que la température des pneus soit correcte. « Les différences sont si minimes qu’elles se résument à la température des pneus lors des tours hors des stands. Les Aston Martin se sont envolées, Verstappen est sorti du stand avec des pneus chauds et ce sont les voitures les plus rapides de la piste. »
Les écarts sont en effet soudainement devenus beaucoup plus importants au troisième trimestre qu’ils ne l’étaient aux premier et deuxième trimestres. « Cela montre surtout ce que nous aurions pu faire », a déclaré Wolff. « Une place entre la première et la huitième place était possible. »
Le troisième trimestre s’est terminé plus tôt en raison des intempéries au Brésil
Russell était déçu de son tour en Q3
De nombreux pilotes ont ensuite parlé des conditions changeantes et de leur influence sur la voiture. Le vent s’est mis à souffler fort, la température a baissé et une couverture de pluie s’est précipitée vers le circuit. « C’était une folie absolue. Je n’avais jamais vu le temps changer ainsi auparavant », a déclaré Russell par la suite. Dans le court laps de temps où il était encore possible d’établir un temps, le vainqueur de l’année dernière n’a pas dépassé le sixième temps.
« J’étais vraiment déçu de mon tour. Je glissais partout et je n’avais aucune adhérence », a décrit le Britannique. poussée. « Je n’ai pas vu beaucoup de pluie non plus sur ma visière, mais il me manquait une seconde. J’ai donc pensé que je pourrais chausser des pneus neufs, car j’étais sûr de finir dernier. Mais nous avons terminé sixième avec un tour frustrant, même si cela reste une position de départ raisonnable.
« Toujours en vue du podium »
Malgré une pénalité sur la grille pour Russell (il est revenu à la huitième place de départ), Mercedes est convaincue de pouvoir mieux performer dans la course de sprint et la course principale. Le rythme de course reste le point fort de la W14. « Et c’est plus important ici que la vitesse sur un tour. Nous visons toujours le podium. Aston Martin, par exemple, était plus rapide aujourd’hui, mais j’espère que notre rythme de course est meilleur. »
Hamilton a vu que le groupe directement derrière Max Verstappen est rapproché. « Nous allons avoir une grosse bataille. Je ne pense pas que nous ayons pu montrer notre vraie vitesse aujourd’hui. Espérons que le rythme de course sera meilleur dimanche. »
Tijdschema GP Brazilië (Nederlandse tijden)
- Zaterdag 15.00-15.44 uur: Sprintkwalificatie
- Zaterdag 19.30-20.30 uur: Sprintrace
- Zondag 18.00 uur: Race