Chaque jour, Les êtres humains génèrent plus de 300 millions de téraoctets de données, qui se convertit en 175 zétaoctets par an. Une avalanche d’informations impensable il y a seulement quelques années, mais qui continue de croître chaque jour, tant en Espagne que dans le reste du monde. L’arrivée de nouveaux formats audio et vidéo de haute qualité, de nouvelles applications d’IA et l’immense quantité d’informations partagées chaque jour sur les réseaux sociaux contribuent à un double problème à moyen et long terme : l’énorme consommation énergétique des centres de données et l’expiration des solutions basées sur les formats électromagnétiques.
Une panne de courant à long terme, une tempête solaire particulièrement dévastatrice ou la nature même des supports de stockage physiques actuels, qui les rend particulièrement vulnérables, pourraient conduire à une apocalypse numérique dévastatrice. Pour l’éviter, Microsoft travaille depuis 2016 sur Project Silica, un nouveau support de stockage plus durable et fiable: verre de quartz.
Le premier exemple de la capacité du système Microsoft à garantir un format plus sûr et plus durable a eu lieu en 2019. Cette année-là, la société derrière Windows a annoncé une alliance avec Warner Bros pour sauvegarder et « lire » une copie de Superman, le film original de 1978, en un petit cristal de silice quartzeux mesurant 75 x 75 mm et seulement 2 mm d’épaisseur. Ce « disque » particulier avait une capacité de 75,6 Go, pouvait durer environ 1 000 ans et était résistant à tous types de rayures, mais aussi à la chaleur, à l’eau et à la démagnétisation.
Les quatre rouleaux de film Superman s’insèrent dans un petit cristal de quartz Microsoft/Warner Bros Omicrono
Aujourd’hui, la société américaine a communiqué certains progrès de la recherche, qui démontrent comment elle a amélioré le système pour que chaque cristal ait plus de capacité et soit plus durable : ils peuvent désormais dépasser 7 To de données (équivalent à 3 500 films ou 1,75). millions de chansons) et Sa durée de vie est passée à 10 000 ans.
Lasers et verre
Actuellement, les technologies magnétiques telles que les bandes ou les disques durs permettent un stockage fiable et économique, mais présentent des limites importantes liées à leur longévité. Ces types de supports sont conçus pour durer au maximum 10 ans, et Le processus de migration de l’information vers les nouveaux médias implique un investissement constant.
Le système d’écriture de données avec laser sur verre Microsoft Omicrono
Gardez-les en bon état Cela nécessite également un « nettoyage » périodiqueune lecture de données pour « détecter d’éventuels dommages et corriger des erreurs » qui « implique une consommation d’énergie importante », selon le site Microsoft dédié au projet Silica.
Le nouveau système de stockage proposé par la société de Redmond est basé sur le cloud et serait soutenu par du verre de quartz. Ses principales qualités reposent sur le fait qu’il est « un support durable, chimiquement inerte et résistant à faible coût, insensible aux interférences électromagnétiques« , ce qui élimine le besoin de mettre régulièrement à jour les données et de les examiner pour détecter toute corruption.
Le projet Silica de Microsoft
Pour « insérer » ces informations dans les plaques de cristal de quartz, des lasers femtosecondes ultrarapides sont utilisés pour écrire. les voxels, qui sont des modifications permanentes de la structure physique du verre. Ces voxels permettent de coder plusieurs bits de données dans des couches 2D successives. Pour accélérer l’écriture, les ingénieurs du Projet Silica « scannent rapidement les impulsions laser sur le support à l’aide d’un scanner similaire à celui utilisé dans les lecteurs de codes-barres ».
Pour la phase de lecture, on utilise la microscopie de polarisation, capable d’obtenir des images très rapidement. Donc, l’unité de lecture scanne les différents secteurs d’informations selon un motif en forme de Zpuis décoder ces images et convertir les signaux analogiques en signaux numériques.
bibliothèque de verre
Pour que tout fonctionne le plus vite possible, Microsoft propose de grandes bibliothèques automatisées, dans lesquelles chaque cristal occupe une position spécifique. Ceux-ci disposent de racks indépendants de lecture, d’écriture et de stockage, auxquels accèdent des robots spécialement conçus pour chaque tâche.
L’un des éléments différenciateurs par rapport aux systèmes actuels est que Les racks de stockage ne nécessitent pas d’alimentation électriqueles économies d’énergie sont donc énormes par rapport aux centres de données actuels.
Bibliothèque automatisée du projet Silica
Par ailleurs, pour empêcher l’écrasement des cristauxles casiers d’écriture sont séparés du reste de la bibliothèque et le passage de l’un à l’autre est unidirectionnel : les lunettes, une fois utilisées pour stocker des informations, ne peuvent en aucun cas retourner dans la zone dans laquelle les données sont écrites.
Même si l’équipe du Silica Project est convaincue qu’« il reste encore trois ou quatre phases de développement », sans parler d’un investissement gigantesque pour le rendre opérationnel, avant que la technologie ne soit prête pour une utilisation commerciale. Cependant, les progrès de l’initiative montrent un avenir prometteur dans des secteurs comme la santé, la recherche scientifique ou la finance, « où le stockage sécurisé et durable des données sensibles est crucial. »
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