S’exprimant à la Maison Blanche vendredi, après que le président Joe Biden l’a présentée comme sa candidate à la Cour suprême, le juge Ketanji Brown Jackson l’a remercié pour la diligence avec laquelle il avait « fait votre devoir constitutionnel au service de notre démocratie » tout ce qui est qui se passe dans le monde aujourd’hui. » La référence était claire : près de 24 heures plus tôt, Biden était apparu à la Maison Blanche pour discuter des développements catastrophiques en Ukraine, les journalistes demandant pourquoi il n’évinçait pas la Russie de la Maison Blanche. VITE réseau bancaire, si d’autres pays pourraient être attaqués ensuite, et s’il pouvait vraiment exercer un contrôle sur la prise de décision de Vladimir Poutine. Le président s’était éloigné de ce micro par inquiétude. Cette fois, alors que Jackson parlait, Biden rayonnait. Présentant Jackson, qui siège à la Cour d’appel du circuit de DC, il a rappelé ses années au sein du Comité judiciaire du Sénat et les nombreux candidats qu’il avait envisagés. Maintenant, il était le nominateur. C’était le travail qu’il voulait, semblait-il dire, et choisir quelqu’un comme Jackson était ce pour quoi il avait été choisi.
« J’ai soigneusement étudié les dossiers des candidats », a-t-il déclaré. Il voulait quelqu’un qui perpétuerait « l’héritage d’excellence et de décence » construit par le juge Stephen Breyer – dont la démission imminente a ouvert la voie à Jackson – et sa « compréhension pragmatique que la loi doit fonctionner pour le peuple américain ». (Jackson était autrefois l’employé de Breyer, et il a été cité comme la louant comme brillante.) Biden a mentionné d’autres qualités : la sagesse, l’intégrité, le courage, une « boussole morale ». Et il a noté que les tribunaux ne « ressemblaient pas toujours à l’Amérique » et que « je pense qu’il est temps que nous ayons un tribunal qui reflète l’ensemble des talents et de la grandeur de notre nation avec un candidat aux qualifications exceptionnelles ». trouvé cette personne à Jackson.
Ici aussi, le lien était clair. Il y a deux ans, lors d’un débat démocrate, Biden s’est engagé à nommer une femme noire à la Cour suprême en cas de vacance. (Aucune femme noire n’a jamais siégé au tribunal, seulement deux hommes noirs.) Lorsqu’il a déclaré qu’il honorerait cet engagement après l’annonce de Breyer, de nombreux républicains l’ont traité comme un scandale. Son implication était qu’une femme noire qualifiée pourrait être difficile à trouver. Elle n’est pas. Jackson’s records – en tant que juge de première instance et d’appel et en tant que rédacteur en chef du Revue de droit de Harvard, un greffier du tribunal, un avocat de la défense fédérale, un avocat en pratique privée et un membre de la US Sentencing Commission – s’intègre bien avec les candidats précédents et, à certains égards, va plus loin. Par exemple, Biden a noté que Jackson et Sonia Sotomayor seraient les deux seuls juges à avoir été juges au tribunal de première instance. Elle serait également la première ancienne défenseure publique.
Bien qu’il s’agisse de l’introduction officielle de Jackson en tant que candidat, il n’est guère inconnu. Elle a eu des cas très médiatisés – notamment un dans lequel elle a observé que « les présidents ne sont pas des rois » en référence à certaines des affirmations farfelues de l’administration Trump sur le privilège. Elle était très publiquement l’une des trois finalistes pour le poste, avec Leondra Kruger de la Cour suprême de Californie et J. Michelle Childs, juge fédérale de Caroline du Sud. (Biden a eu de nombreuses bonnes opportunités.) Il y a déjà eu des profils de Jackson qui incluent des entretiens avec l’un de ses coéquipiers de Speeches and Debates au lycée de Miami et ses colocataires du Harvard College et de la faculté de droit, ainsi que des anecdotes sur la façon dont ils ont grandi. en tant qu’enfant d’âge préscolaire, elle a travaillé sur des livres à colorier pendant que son père étudiait le droit – un détail que Biden a également mentionné. Son père est devenu l’avocat en chef du système scolaire de Miami-Dade et sa mère était la directrice d’un lycée Magnet axé sur les arts. Jackson a rencontré son mari Patrick, qu’elle a décrit comme un brahmane de Boston, à Harvard ; Vendredi, elle l’a appelé « mon rocher aujourd’hui et tous les jours ». (Il est chirurgien et ils ont deux filles, une au lycée et une à l’université.) Jackson a fait allusion à l’examen minutieux des médias dans ses remarques, en disant : « Vous avez peut-être lu que j’ai un oncle, qui était impliqué dans le trafic de drogue et a été condamné à perpétuité. C’est vrai. » En fait, il existe de nombreuses histoires sur cet oncle dont la peine a été commuée après avoir passé près de trente ans en prison. Sa libération est intervenue pendant une période sous le président Barack Obama lorsque de nombreuses personnes condamnées à des peines similaires obtenaient des commutations, et la seule implication de Jackson semble l’avoir référé à un cabinet d’avocats qui s’occupait de tels cas. Pourtant, il est facile de prédire que les républicains essaieront d’en faire un problème. Jackson a poursuivi: « Mais les forces de l’ordre sont également présentes dans ma famille. » Son frère était détective à Baltimore avant de servir dans l’armée; Deux de ses oncles ont également travaillé dans les forces de l’ordre et l’un a été commissaire de police de Miami. Biden a cité une déclaration de l’Ordre national fraternel de la police disant que l’organisation estime « qu’il ne fait aucun doute qu’elle a le tempérament, l’intellect, l’expérience juridique et les antécédents familiaux pour mériter cette nomination ».
Mais si aucun doute ne peut être trouvé, il y a des sénateurs prêts à l’établir. Le fait que Jackson soit extrêmement qualifiée ne signifie pas que son audience de confirmation ne sera pas un feu de camp de mauvaise foi, loin de là. Elle a subi deux confirmations judiciaires au cours de la dernière décennie, mais le Sénat a changé rapidement. En 2012, après qu’Obama l’ait nommée juge du tribunal de district fédéral, l’une des personnes qui l’ont présentée lors de ses audiences était alors le représentant Paul Ryan, qui est un parent à elle. (Le frère jumeau de son mari est marié à la sœur de la femme de Ryan.) « Je suis ici pour servir de témoin de moralité », a déclaré Ryan aux sénateurs. « Maintenant, nos politiques peuvent différer, mais mes éloges pour l’intellect de Ketanji, pour son caractère, pour son intégrité – c’est sans équivoque. C’est une personne incroyable et je recommande vivement votre attention. » Sa confirmation a été retardée alors que le Sénat attendait le résultat de l’élection présidentielle de cette année, mais elle a finalement procédé à un vote oral (ce qui signifie qu’il n’y a pas eu d’appel nominal). . Entre ces audiences et maintenant, Ryan était le candidat à la vice-présidence pour le billet perdu de Mitt Romney en 2012, est devenu président de la Chambre, a été ridiculisé par Trump, a approuvé Trump, s’est battu avec Trump, s’est compromis avec Trump et a quitté la politique – affaibli, selon de nombreux de ses pairs, par Trump. Lorsque le Sénat a examiné la nomination de Jackson à la Cour d’appel du circuit de DC en 2021, seuls trois républicains ont voté pour elle : Susan Collins du Maine ; Lindsey Graham de Caroline du Sud; et Lisa Murkowski d’Alaska. Romney, maintenant sénateur de l’Utah, a voté non.
Graham, qui aime se vanter de sa volonté de voter pour les démocrates, a déclaré dans une tirade notable lors des audiences de Kavanaugh : « Si vous voyez Sotomayor et Kagan, dites-leur que Lindsey a dit bonjour parce que j’ai voté pour eux. Je ne leur ferais jamais ce que tu as fait à ce type » – s’était fait un devoir d’accueillir une éventuelle nomination de Childs. Sa réponse à la nomination de Jackson suggère que son intérêt à le faire était moins de construire un bipartisanisme que de fournir un alibi pour de futures crises de colère. Graham a tweeté que la sélection de Jackson signifiait que « la gauche radicale a de nouveau conquis le président Biden ». C’est absurde. Graham a ajouté que « les attaques de gauche contre le juge de Caroline du Sud Childs semblent avoir fonctionné » et que « le train Harvard-Yale vers la Cour suprême continue sans relâche » – un fouillis décousu d’affirmations de victimes et de dénigrement qui n’est probablement utile que comme un aperçu des attaques à venir lors des audiences de confirmation de Jackson. (Kavanaugh est allé à Yale, au fait.) En revanche, le représentant James Clyburn, également de Caroline du Sud, à qui Biden attribue l’avoir aidé à gagner l’État et qui avait été l’avocat de Childs, a déclaré vendredi, selon le Foisqu’il voulait remercier Biden non seulement d’avoir tenu sa promesse de nommer une femme noire, mais « de l’avoir fait d’une manière qui nous rend tous fiers ».
Jackson devra peut-être être confirmé sans un seul vote républicain. (Étant donné que les démocrates ont cinquante sièges, le vice-président Kamala Harris devrait jeter le bris d’égalité – et cela suppose que le sénateur du Nouveau-Mexique Ben Ray Luján votera à nouveau, comme prévu, après s’être remis d’un récent accident vasculaire cérébral.) L’audience de confirmation est probable pour inclure des indices qu’en aidant à déposer des dossiers d’habeas corpus pour les prisonniers de Guantánamo lorsqu’elle était défenseur public adjoint fédéral, Jackson aidait les causes terroristes – plutôt que de s’assurer que la constitution était respectée pour tout le monde. (Le problème s’est posé avec sa confirmation précédente.) Dans son témoignage de 2021, le sénateur Josh Hawley du Missouri a tenté d’aborder le service de Jackson au conseil d’administration d’une école chrétienne, arguant de manière confuse que cela prouvait que les sénateurs démocrates étaient des hypocrites pour avoir interrogé le juge Le service d’Amy Coney Barrett en tant que fiduciaire d’une école chrétienne – ou quelque chose comme ça. En tout cas, la foi de Jackson est clairement importante pour elle ; Après que Biden a annoncé sa nomination à la Cour suprême, elle a ouvert ses remarques en remerciant Dieu « de m’avoir amené à ce point ».