L’éclairage urbain doit tenir compte des oiseaux migrateurs, selon une étude

Des chercheurs de l’Université du Manitoba ont publié un article qui remet en question notre façon de penser l’espace aérien. En équipant certains oiseaux migrateurs d’un sac à dos GPS, les biologistes ont fourni de nouvelles données cruciales à une idée naissante selon laquelle l’espace aérien est un habitat et que nous devons le conserver, une idée qui gagne du terrain dans les gouvernements municipaux à travers le Canada, y compris plus récemment dans Winnipeg.

doctorat La candidate Alicia Korpach a dirigé l’étude qui a examiné comment l’engoulevent bois-pourri nocturne (Antrostomus vociferus) interagit avec la pollution lumineuse lors de sa migration de 4 000 kilomètres du Manitoba et de l’est du Canada vers l’Amérique centrale.

La plupart des oiseaux, même s’ils sont diurnes par nature, migrent la nuit, et il a été bien documenté que la lumière artificielle des villes attire beaucoup d’entre eux. Mais l’équipe de l’UM voulait voir quel effet la lumière avait sur une espèce nocturne comme l’engoulevent bois-pourri, un oiseau brun légèrement plus petit qu’un rouge-gorge qui ressemble à un morceau d’écorce d’arbre.

En attachant des capteurs GPS de la taille d’un petit doigt aux oiseaux, ils ont vu comment les individus s’éloignaient de la pollution lumineuse. Comme le rapportent les chercheurs dans la revue Écographie, les oiseaux préfèrent les ciels sombres et suivent des chemins sinueux pour rester dans cet habitat. Le coût métabolique de ces détournements n’est pas encore connu, mais le stress est supposé être indésirable.

« L’habitat aérien doit être considéré avec l’habitat terrestre, » dit Korpach. « Ce n’est pas vraiment un concept qui a été adopté, mais il commence à l’être. Nous devons prêter attention à ce dont les animaux volants ont besoin pour migrer. Je pense qu’en faire un concept plus formel, plus équivalent à la façon dont nous regardons le paysage et les océans, serait intégrative. »

En bref, les oiseaux migrateurs ont besoin non seulement de terres préservées pour se reposer, mais aussi d’autoroutes aériennes pour leurs longs vols. Construire des routes de connectivité sur terre n’est pas une idée nouvelle. Les ponts pour animaux, comme celui du parc national Banff, permettent aux créatures de traverser en toute sécurité les autoroutes vers de nouvelles zones de pâturage et de chasse. Il y a aussi des ponts conçus pour les crabes et les écureuils planeurs, et des tunnels sous les routes pour de nombreux animaux, y compris les serpents à Narcisse, MB.

Les chercheurs du laboratoire de comportement et de conservation aviaire de l’UM, aux côtés de l’UM Groupe Ecologie des Populations et Génétique Evolutiveaffirment que nous avons besoin du même effort pour les oiseaux, qui nous apportent de grands avantages tels que manger beaucoup d’insectes.

« L’engoulevent bois-pourri est une espèce tellement emblématique des nuits d’été au Canada, mais elle est en forte baisse », explique Kevin Fraser, professeur agrégé de sciences biologiques à l’UM et superviseur de Korpach. « Ils sont actuellement répertoriés comme menacés en vertu de notre loi fédérale sur les espèces en péril. En savoir plus sur ce dont ils ont besoin pour voyager en toute sécurité entre le Canada et leurs résidences d’hiver sous les tropiques peut nous aider à mieux les conserver. »

Quelles sont les choses que nous pouvons faire pour vous aider ? Le plus simple, dit Korpach, est d’éteindre les lumières ou de les tamiser, en particulier pendant la migration printanière et automnale, lorsqu’un grand nombre d’oiseaux se déplacent dans la région. Il peut également être avantageux de changer la couleur des ampoules, car étude UM antérieure trouvé différentes longueurs d’onde lumineuses ont des effets variables sur les oiseaux. Mais à plus grande échelle, les villes peuvent adopter des politiques d’éclairage respectueuses des oiseaux, comme la récente Politique respectueuse des oiseaux de Lights Out Winnipeg.