Les transitions économiques prennent du temps mais ont bel et bien lieu. La ville de New York est d’abord devenue une ville commerciale importante, avec les ressources et les produits agricoles américains livrés via le canal Érié et expédiés depuis le port de New York. Ensuite, nous sommes devenus une ville manufacturière, fabriquant autrefois presque tous les vêtements portés en Amérique. Aujourd’hui, nous sommes un centre de la finance, de la communication, du design de mode, du divertissement, des arts, des soins de santé, de la recherche et de l’éducation.
Nous ne sommes plus un port maritime ou un centre manufacturier mais une capitale mondiale. Lentement mais sûrement, nous nous dirigeons vers la durabilité environnementale. Tout comme l’État de New York, nous avons des objectifs ambitieux de réduction des émissions de carbone, et nos services publics ont du mal à rendre notre réseau énergétique plus renouvelable et notre système énergétique plus efficace et plus fiable. Le chemin n’est pas direct puisque l’inflation, la mauvaise gestion, le NIMBY et les pandémies bouleversent certains de nos plans.
Mais pas tous. La loi locale 97 exige que les grands bâtiments de plus de 25 000 pieds réduisent leurs émissions de carbone de 40 % d’ici 2030 et de 80 % d’ici 2040. La plupart des grands bâtiments de la ville de New York s’acheminent vers la conformité, et seulement 10 % n’ont rien fait.
Le Département des Bâtiments de la Ville a tenu une audience fin octobre pour entendre les commentaires sur les règles envisagées pour faire appliquer la loi et pour présenter la définition opérationnelle de la « conformité de bonne foi » requise par les propriétaires d’immeubles pour démontrer qu’ils s’efforcent de respecter la loi. Si la conformité nécessite d’augmenter les coûts de logement pour les personnes à revenus faibles ou fixes, nous pourrions payer la réduction des émissions de carbone par le sans-abrisme.
Ces réalités de la transition doivent être comprises, et il faut autoriser des exceptions ou le développement des subventions. Nous devons comprendre les compromis que nous faisons et ne pas faire des personnes pauvres ou des personnes âgées des victimes de la transition vers la durabilité.
L’énergie et le changement climatique sont peut-être les protagonistes, mais ce n’est pas le seul. Depuis 2013, les grandes entreprises alimentaires et les restaurants sont tenus de trier et de recycler leurs déchets alimentaires. Aujourd’hui, les habitants de Brooklyn et du Queens sont tenus de recycler leurs déchets alimentaires. La collecte en bordure de rue des déchets alimentaires sera étendue de Brooklyn et du Queens à Staten Island et au Bronx le 25 mars 2024, et à Manhattan le 7 octobre 2024.
À ce stade, le recyclage des aliments sera obligatoire dans toute la ville. Ces déchets seront transformés en gaz et en engrais via méthanisation ou directement en engrais via compostage. Il ne finira pas non plus dans les décharges, libérant des substances toxiques dans les eaux souterraines et du méthane dans l’atmosphère.
Et malgré les complaisances honteuses du gouverneur Murphy du New Jersey et de politiciens moins éminents mais tout aussi obtus, la tarification de la congestion arrive enfin dans le quartier central des affaires de New York. Les marchandises et les voitures pourront désormais circuler plus rapidement dans les rues – en polluant moins et en économisant des milliards de dollars en perte de productivité – et un milliard de dollars supplémentaires par an seront disponibles pour subventionner et améliorer les transports en commun.
Beaucoup de temps et d’énergie ont été gaspillés par crainte d’impacts imprévus de la tarification de la congestion, qui ne se matérialiseront jamais. Mon nouveau favori est que les camions éviteront de passer par Manhattan pour éviter les péages. Le coût des camions bloqués aujourd’hui dans les embouteillages de Manhattan éclipse le coût des péages envisagés pour l’avenir. La réduction du temps de trajet en vaudra largement la peine. De plus, en améliorant les transports en commun, nous rendons la ville plus économe en énergie et plus durable sur le plan environnemental.
En avril dernier, la ville de New York a mis à jour son plan de développement durable avec un plan complet intitulé : PLANYC : Réaliser la durabilité. La ville de New York est un leader mondial dans la transition de plusieurs générations vers la durabilité environnementale urbaine. Le plan mis à jour comprend 32 initiatives allant de l’obtention d’une couverture forestière de 30 % à la poursuite d’opérations urbaines sans combustibles fossiles, de l’aide aux propriétaires d’immeubles urbains avec des installations solaires et d’autres projets d’énergie propre au développement de nouveaux marchés pour le recyclage.
Ces initiatives seront mises en œuvre par plus de 50 actions pratiques et opérationnelles« [e]évaluer[ing] tous les toits de la ville feront l’objet de travaux de réparation pour l’installation d’infrastructures climatiques d’ici 2025…Installer[ing] l’énergie solaire, les infrastructures de bâtiments électriques, les toits verts ou toute autre énergie renouvelable sur toutes les propriétés viables appartenant à la Ville d’ici 2035. »
Le plan est ambitieux et visionnaire et tente d’intégrer la durabilité environnementale dans de multiples opérations du programme gouvernemental de routine de la ville. Même si je serais impressionné si la moitié de ce qui est décrit est réalisé comme prévu, tout ce qui sera accompli constituera un pas important dans la bonne direction.
Le gouvernement de la ville de New York est une opération gigantesque et lourde, soumise à de multiples pressions croisées et dirigée par un maire bien plus politique que gestionnaire. Et « réaliser la durabilité » serait un énorme défi, même pour un maire qui était un génie en gestion.
Néanmoins, l’orientation, les intentions et les réalisations du gouvernement de la ville constituent des éléments importants de la transition de New York vers un environnement durable. Heureusement pour les New-Yorkais, les gouvernements de la ville et de l’État ne s’y attaquent pas seuls.
L’utilisation des énergies renouvelables et l’adoption des véhicules électriques se développent à New York. Pendant une heure dans mai 2023, 20 % de la demande électrique de l’État de New York était satisfaite par l’énergie solaire. En règle générale, plus de 25 % de notre électricité provient de l’hydroélectricité.
Les principales institutions à but non lucratif et du secteur privé de la ville reconnaissent la nécessité d’une durabilité environnementale et, comme le gouvernement de la ville, recherchent des opportunités opérationnelles pratiques pour nous faire progresser vers une économie circulaire. Revel, basé à Brooklyn (dont le PDG, Frank Reig, est diplômé du programme MPA en sciences et politiques environnementales que je dirige à la School of International and Public Affairs de Columbia) est un innovateur en matière de véhicules électriques avec des covoiturages électriques, des cyclomoteurs et des véhicules électriques à haute vitesse. des centres de recharge rapide avec 40 chargeurs dans deux sites de Brooklyn avec des plans d’expansion dans toute la ville en 2024. Leurs Teslas et cyclomoteurs bleu vif en covoiturage sont difficiles à manquer dans mon quartier.
Il existe des opportunités commerciales dans la transition vers la durabilité environnementale, et de nombreux jeunes entrepreneurs talentueux comme Frank Reig saisissent ces opportunités. Tant que je souligne les anciens élèves, je dois mentionner que Jeff Prosserman, diplômé du programme de maîtrise en gestion du développement durable de Columbia, a fondé une entreprise appelée Voltpost, qui installe des bornes de recharge intégrées aux lampadaires urbains. D’autres jeunes rêvent et étudient dans des universités du monde entier et se préparent à transformer leurs idéaux de développement durable en réalités opérationnelles.
Mais ce ne sont pas seulement le gouvernement, les entrepreneurs et les individus qui font avancer New York. Les principales institutions de New York – ses monuments culturels, ses universités, ses hôpitaux et de nombreuses entreprises privées – explorent les moyens de décarboniser et de recycler. L’Université de Columbia et de nombreuses autres institutions s’efforcent de réduire les déchets et la pollution par les gaz à effet de serre et commencent lentement à investir dans les systèmes électriques et les infrastructures afin de réduire leur impact environnemental. Ici à Columbia, nous sommes au milieu d’une transition vers les véhicules électriques, y compris les bus, les véhicules d’entretien et même le véhicule personnel du président (une Tesla rouge brillant garée près de la maison du président).
La réalité est que notre culture change. L’impact environnemental est passé des marges au centre de notre conscience. Lorsque j’ai commencé à travailler dans le domaine de la politique environnementale en 1975, peu de gens se souciaient de la qualité de l’environnement. Et les personnes qui prennent des décisions en matière d’énergie, de déchets, de fabrication et de transport tiennent rarement, voire jamais, compte des impacts environnementaux dans leur prise de décision. Aujourd’hui, il est courant que les membres des organisations posent des questions sur l’environnement et la durabilité lorsqu’ils conçoivent des produits ou des services.
Ce n’est pas que toutes les décisions soient dominées par des considérations environnementales, mais de moins en moins de décideurs ignorent les impacts environnementaux. Il s’agit d’un changement radical et c’est la meilleure garantie que la transition entamée se poursuivra jusqu’à son achèvement. Le rythme est peut-être lent, mais il est constant – et j’ai entendu dire que c’est ce qui fait gagner la course.
Fourni par L’état de la planète
Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation du Earth Institute, Columbia University. http://blogs.ei.columbia.edu.