L’Afrique utilise davantage de pesticides, mais il n’y a pas suffisamment de lois, de règles et de politiques pour protéger les agriculteurs des effets nocifs, a déclaré Fredrick Otieno, gestionnaire des risques liés aux produits chimiques et planificateur environnemental au Centre pour la justice environnementale et le développement à Nairobi, à SciDev.Net. .
« Bien que de nombreux pays aient récemment amélioré leurs cadres réglementaires sur les pesticides conformément au Code de conduite de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et de l’Organisation mondiale de la santé sur la gestion des pesticides, leur législation ne répond pas de manière adéquate aux risques posés. , en particulier pour les pesticides hautement dangereux (HHP) », explique Otieno.
Les HHP sont des pesticides qui causent des dommages graves et parfois irréversibles à l’environnement et à la santé humaine. Selon la FAO, elles entraînent chaque année des millions de cas d’empoisonnement involontaire, souvent dans les pays à faible revenu, les femmes et les enfants travaillant dans les environnements agricoles étant les plus touchés.
L’enregistrement des produits agricoles antiparasitaires devrait être exigé par la loi et les agriculteurs devraient pouvoir obtenir des licences pour introduire des pesticides enregistrés dans un pays, dit Otieno, ajoutant que quiconque ne respecte pas les règles devrait être pénalisé.
Mais ce n’est pas toujours le cas.
La surveillance du marché pour freiner les importations et l’utilisation illégales en Afrique fait souvent défaut en raison des ressources limitées et des ventes et de l’utilisation illégales de produits chimiques sont monnaie courante.
Pour relever ce défi, les agences gouvernementales devraient travailler ensemble aux postes frontières et au sein des pays pour garantir que les enregistrements de pesticides restent valides, déclare Otieno.
« Les produits pesticides ne devraient pas conserver indéfiniment leur statut d’homologation », explique-t-il.
« La loi devrait prévoir des examens périodiques des produits antiparasitaires enregistrés. Cela garantit que les pesticides qui posent problème dans les conditions locales d’utilisation puissent être identifiés et radiés ou que leur utilisation soit restreinte. »
Un examen régulier des produits chimiques reste un défi en Afrique. Le Code international de conduite sur la gestion des pesticides recommande que les lois sur les pesticides autorisent la révision des produits antiparasitaires approuvés. Si de nouvelles informations apparaissent sur la façon dont ces produits affectent la santé des personnes et l’environnement, la loi devrait permettre leur radiation.
Informer les agriculteurs
De nombreux agriculteurs d’Afrique subsaharienne obtiennent des pesticides grâce à des programmes et des subventions gouvernementaux, mais tous n’ont pas à portée de main les informations nécessaires pour évaluer quels produits chimiques sont sûrs.
« Pour aider les agriculteurs à savoir quels pesticides sont enregistrés, il est primordial qu’une liste à jour des pesticides soit publiquement disponible et accessible gratuitement aux agriculteurs », explique Otieno.
Il ajoute que les agriculteurs et autres utilisateurs de pesticides doivent savoir comment vérifier si un produit particulier est répertorié. Certains pays utilisent des codes pour la vérification des produits.
« Tous les vendeurs de pesticides devraient être agréés et un programme d’application devrait être élaboré et mis en œuvre », ajoute Otieno.
« Il est nécessaire de renforcer les efforts de surveillance du marché pour garantir que les pesticides illégaux – non enregistrés et contrefaits – soient identifiés et que les personnes qui les vendent soient poursuivies.
Le gouvernement devrait s’efforcer de se débarrasser progressivement des pesticides extrêmement dangereux, car les agriculteurs, en particulier les petits exploitants, ne peuvent pas se protéger des risques qu’ils comportent.
Otieno conseille que les programmes de services de pulvérisation soient financés par les gouvernements pour garantir que seuls les travailleurs formés achètent et utilisent les pesticides. « Cela réduira l’utilisation et la vente illégales de pesticides », dit-il.
Étiquetage des pesticides
Le Système Général Harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques établit des normes sur la manière dont les pesticides doivent être étiquetés, afin de garantir qu’ils sont utilisés correctement.
« La plupart des étiquettes contiennent des informations sur la manière de les utiliser et sur ce qu’il faut faire si elles vous blessent », explique Otieno.
Cependant, la plupart du temps, les étiquettes ne donnent aucune information sur les risques et les effets potentiellement nocifs des produits, informations pourtant cruciales pour les agriculteurs qui achètent et utilisent des pesticides.
Otieno affirme que les avertissements figurant sur la plupart des étiquettes de pesticides ne suffisent pas à protéger les personnes des dommages qu’ils causent. Il souhaite que tous les produits respectent les directives mondiales en matière d’étiquetage.
Réévaluation du produit
Le Code de conduite sur la gestion des pesticides indique que la réévaluation des produits est un bon moyen de réduire les dommages que les pesticides pourraient causer lorsqu’ils sont utilisés.
« Lorsque des risques pour la santé ou l’environnement sont identifiés pour un pesticide déjà enregistré, ces pesticides doivent être soumis à un examen lorsque la loi le prévoit, ou toute personne ou organisation peut demander à l’autorité d’enregistrement des pesticides de réévaluer ces produits. » précise le code.
Dans certains pays africains, la loi stipule déjà que les pesticides enregistrés peuvent être réexaminés si de nouvelles informations sont révélées et inconnues au moment de l’enregistrement.
Cependant, ces pays disposent rarement du budget nécessaire pour réévaluer les produits antiparasitaires homologués lorsque de nouvelles informations sur les risques sanitaires et environnementaux apparaissent.
« Je suis d’avis que les informations devraient être communiquées à l’autorité en charge de l’enregistrement et de la gestion des pesticides ou à tout autre organisme pouvant être déterminé en utilisant les coordonnées figurant sur l’étiquette du produit pesticide dans un pays », déclare Otieno.
« Si les informations sont uniquement communiquées au fabricant, elles peuvent parfois être dissimulées et ne pas être divulguées au public ou aux autorités concernées. »
Une réglementation plus stricte
Pour renforcer les cadres réglementaires, les lois, règles et autres lois connexes sur les pesticides doivent être conformes au Code international de conduite sur la gestion des pesticides, et ces lois doivent être régulièrement révisées, estime Otieno.
Il souhaite que tous les gouvernements interdisent l’importation, la propagation, la vente et l’achat de pesticides extrêmement dangereux et révisent régulièrement les pesticides homologués pour éviter de nuire aux personnes, aux animaux et à l’environnement. » Il est très important que les produits antiparasitaires homologués soient examinés. encore une fois lors du processus de renouvellement et que les HHP sont définis dans la loi », ajoute-t-il.