Helga Drost pensait pouvoir disputer sa dernière course dimanche à Thialf. Friezin, 25 ans, avait même prévu un long voyage au Népal et en Nouvelle-Zélande. Ces projets sont annulés pour le moment, car elle peut aller aux coupes du monde.
Quelques heures avant son 1 000 mètres lors du tournoi de qualification pour la Coupe du monde, Drost recherche sur Internet des conseils pour acheter une voiture en Nouvelle-Zélande. « C’est juste pour te changer les idées », dit-elle.
C’est l’un des derniers détails que la patineuse doit encore régler pour le tour du monde qu’elle a en tête. Débutant au Népal puis six mois en Nouvelle-Zélande. Presque tous les plans sont faits, il lui suffit de réserver. « Par mesure de sécurité, je voulais attendre après le week-end », explique Drost en souriant.
Cela s’avère être un bon choix. Drost réalise le cinquième temps le plus rapide sur le kilomètre à Heerenveen avec 1.15.28 (un record personnel). C’est exactement ce qui leur suffit pour se qualifier pour la première fois à eux seuls pour la Coupe du monde. Elle ne reste que cinq centièmes d’avance sur la numéro six Naomi Verkerk.
Ce petit écart fait une grande différence pour Drost. « Je ne sais pas si j’aurais continué à patiner si je ne m’étais pas qualifié maintenant. Quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, je me suis dit : si c’était ma dernière course, alors au moins c’était un bel adieu », explique le numéro trois. des Championnats nationaux de sprint 2022.
« Mais maintenant, je vais rester un athlète de haut niveau pendant un certain temps. Ce n’est pas une obligation, vous savez. C’est autorisé. J’en suis très content. Ce voyage autour du monde a toujours été un plan B. Le plan A était la qualification pour les Coupes du monde. Et ce n’est que moi. Le succès. »
Pourquoi Drost a-t-il pensé à arrêter le skate ?
Drost envisageait d’arrêter depuis un moment. Tout le monde autour d’elle savait qu’elle prévoyait un long voyage. « En fait, cela m’a donné un peu de paix. »
Le sprinter de Sneek a fait ses débuts en 2016 à l’âge de dix-huit ans lors d’un championnat national pour seniors. Un an plus tard, elle a été autorisée à faire ses débuts en tant que réserve lors d’une Coupe du monde, mais elle n’a pas réussi à vraiment percer. Elle n’a pas couru assez vite pour se qualifier pour les tournois majeurs et ne s’est pas suffisamment distinguée pour passer de la région Frise à une équipe commerciale.
« J’ai toujours eu confiance en moi, mais les choses allaient toujours dans le mauvais sens. Et c’était tout simplement très difficile. Surtout quand je voyais d’autres patineurs faire des sauts, alors que je ne faisais que de petits pas », explique Drost. « En outre, la vie sportive de haut niveau est également très unilatérale, le monde est petit. Ce n’est pas un problème s’il y a quelque chose en retour. Mais ces derniers temps, je me demande de plus en plus : est-ce que cela en vaut encore la peine ? Je voulais élargir mon monde. un peu. »
Depuis que Drost est amateur avec la Région, cela n’a pas été facile financièrement. « Heureusement, j’ai des parents adorables qui me soutiennent beaucoup. Et je travaille chez Kuiper Insurance en tant qu’assistante administrative. J’ai souvent frappé à la porte des équipes commerciales, mais je n’y ai pas été immédiatement la bienvenue. Ce n’est pas un problème, ça c’est qu’il faut juste travailler dur pour patiner. J’ai maintenant montré que je peux le faire.
Drost peut le démontrer à nouveau la semaine prochaine, mais maintenant lors des Coupes du monde à Obihiro, au Japon, et à Pékin, en Chine. Elle se lance donc toujours dans un tour du monde, mais avec des patins dans sa valise. «Je l’attends avec impatience», dit-elle. Souriant : « L’Asie m’attire. »