Il le rugby toujours installé en 1872, date à laquelle l’Angleterre et l’Écosse ont joué le premier match et les Unions locales ont commencé à tisser une structure bureaucratique pour assurer le « statu quo » face au danger de l’apparition de pays émergents qui, au fil des années, ont gagné en poids sportif.
Ainsi, World Rugby, l’entreprise, plutôt que l’institution, qui régit le destinations rugby dans le monde, et présidé par l’Anglais Bill Beaumont, a confirmé son plan « d’expansion » pour les années à venir. En réalité, il s’agit d’une réédition du vieux « tout changer pour que personne ne change ». Ce mardi 24 octobre, le Conseil Mondial a approuvé par 41 voix sur 51 la mise en place de la Coupe des Nations, les Challengers Series, dans le calendrier, outre l’élargissement de la Coupe du Monde à 24 équipes. Comme l’a rapporté Ignacio Chans dans le média uruguayen ‘El Observador’, sur les 51 votes, 10 étaient contre et parmi ces dix, huit provenaient d’Argentine (3), de South America Rugby (2), de Rugby Europe (2) et d’Uruguay. Il faut rappeler que l’Espagne n’a pas de vote car elle n’est pas applicable à World Rugby et à Rugby Europe elle a été perdue à l’époque, passant entre les mains du Portugal. C’est ainsi que nous marchons.
Le Portugal et la Géorgie ont joué dans l’un des matchs de la Coupe du monde de rugby. STÉPHANE MAHÉ / REUTERS
Le nouveau tournoi promu par World Rugby est, en réalité, une adaptation intéressante de celui présenté par Agustín Pichot, sauf que ce dernier est à l’abri des pays émergents, en plus de remettre l’argent entre les mains des Unions locales. Il n’y a qu’une seule place de relégation et de promotion, scellant le dynamisme proposé par la Ligue des Nations conçue par l’Argentin.
À la Coupe des Nations, qui se jouera à partir de 2026, 12 équipes participeront, les six des Six Nations, les quatre du Rugby Championship et deux encore à déterminer, qui devraient être le Japon et les Fidji. Ce serait la 1ère division du rugby mondial, partant pour la 2ème division est la Challenger Series, dans laquelle il y aura six équipes de l’hémisphère nord et six de l’hémisphère sud. L’Espagne, le Portugal, la Géorgie, la Roumanie, l’Uruguay, les Tonga, les Samoa ou la Namibie apparaîtraient ici. Une promotion et une place de relégation sont prévues, du pire des 1ers au meilleur des 2èmes, et dans le meilleur des cas cela arriverait en 2032. La Coupe des Nations et les Challenger Series se joueront les années paires (2026 et 2028) laissant les impairs libres pour la Coupe du monde (2027 en Australie) et la tournée des Lions britanniques (2029). Les matchs se joueront dans les fenêtres (juin et novembre, ces dernières décidant des positions de classement).
L’argent pour les fédérations locales et World Rugby
Mais la clé du problème réside dans la propriété de la compétition et des revenus qui en découlent. La Coupe des Nations appartiendra aux équipes des Six Nations et du Rugby Championship., qui partagera tout l’argent des revenus, des parrainages, de la billetterie et bien plus encore. Tandis que Les Challenger Series appartiendront à World Rugby, qui conservera l’argent et le répartira entre les différentes fédérations de rugby. Cela garantit, comme c’est le cas aujourd’hui, qu’elle continue d’être le sponsor principal de toutes les fédérations, comme c’est le cas des Espagnols, et ainsi il les lie pieds et poings liés sous la menace de retirer leurs subventions. Cela résout également la situation financière compliquée de certaines fédérations de pays de niveau 1 qui génèrent des pertes depuis des années, comme l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles ou l’Australie. Ainsi, plus de revenus sont générés pour les Unions locales, sans toucher à ceux qui en ont déjà et mettent plus d’argent dans les caisses. et
La réalité est que l’écart financier et sportif se creuse entre les nations de Tier 1 (qui gagneront plus d’argent et joueront les unes contre les autres) et les nations de Tier 2 (qui recevront le bonus de World Rugby et ne joueront toujours pas régulièrement avec les pays de Tier 1). ). Selon le nouveau modèle, il y aura 27 matches en quatre ans entre les équipes de la Coupe des Nations (théoriquement Tier 1 sauf le Japon et les Fidji, s’ils sont choisis) et les Challengers Series (Tier 2). Sur les 27, 17 sont joués pendant l’année de la tournée des British Lions (ce qui laisse les équipes britanniques et irlandaises dans le tableau), huit pendant la Coupe du monde et deux à la croisée des chemins de promotion et de relégation (ou positions jusqu’en 2032). Qui joue à ces jeux de niveau 2 ? Les deux meilleurs de 2ème division en jouent quatre (deux en juin et deux en novembre), les troisième et quatrième (un dans chaque fenêtre) et les cinquième et sixième (un par an). World Rugby réserve également trois « Wild Card Unions » pour les matches qu’ils décident stratégiquement, ce qui laisse penser que les États-Unis, hôte de 2031, en auront quelques-uns. Comme vous pouvez le constater, il n’y a pas d’engagement ferme pour intégrer le Tier 2 dans la dynamique du Tier 1 pour les faire croître.
Quatre places pour la Coupe du monde pour acheter le silence
Cependant, Par coïncidence, l’augmentation du nombre de participants à la Coupe du monde à 24 a également été approuvée, ce qui augmente les chances d’équipes comme l’Espagne, qui n’y est venu qu’une seule fois, en 1999. Une grossière manœuvre pour faire taire les bouches, surtout maintenant qu’un débat est ouvert, compte tenu des coups reçus dans le Coupe du monde françaisepour savoir s’il y a trop d’équipes dans le tournoi. En Australie 2027, il y aura 24 participants (6 groupes de 4), on jouera les huitièmes de finale auxquels se qualifieront les deux meilleurs de chaque groupe et les quatre meilleurs troisièmes, et malgré cela la durée du tournoi sera être réduite à 6 semaines au lieu de sept, avec davantage de matchs interhebdomadaires.
Une mesure qui garantit qu’il y aura encore plus de coups lors des Coupes du monde, en égalisant par le bas et non par le haut pour faire taire les voix, mais permet à World Rugby d’attirer des marchés économiques intéressants comme l’Espagne, l’Allemagne ou le Brésil, dont les équipes sont très loin d’être à la hauteur. le niveau de la Coupe du monde. . Ce cadeau de World Rugby, qui ouvre la possibilité d’aller à la Coupe du Monde pour les équipes mineures, masque en réalité la véritable réalité de la mesure prise aujourd’hui, à savoir la création d’une Coupe des Nations qui protège « l’establishment » actuel du rugby et élargit l’écart entre les pays de niveau 1 et 2.