Deuxième tentative ratée. Les ministres des Affaires européennes des Vingt-Sept ont une nouvelle fois reporter ce mardi sine die toute décision concernant la demande de l’Espagne de reconnaître le catalan, le basque et le galicien comme langues officielles de l’UE. Les arguments de José Manuel Albares (qui a réitéré que l’Espagne assumerait les coûts et a défendu que le cas catalan est un « cas unique ») n’ont pas convaincu le reste des partenaires communautaires. Pedro Sánchez n’est toujours pas en mesure de payer la première avance qu’il avait demandée Carles Puigdemont en échange de l’investiture.
La chorégraphie du Conseil Affaires générales qui s’est tenu ce mardi à Luxembourg s’est poursuivie presque pas à pas la même dynamique que la précédente réunion du 19 septembre, dans lequel l’Espagne a présenté sa demande pour la première fois. La majorité des ministres (une douzaine environ ont pris part au débat) ont exprimé leur « compréhension » à l’égard de la demande d’Albares et ont rappelé « l’importance du multilinguisme ».
En même temps, tous ont affirmé une analyse d’impact complète sur les conséquences qu’aurait la reconnaissance des langues espagnoles co-officielles dans l’UE, d’un point de vue politique, juridique et aussi financier, malgré l’engagement d’Albares à en assumer les coûts. Plusieurs ministres ont également demandé qu’ils soient pris en compte les répercussions sur le régime linguistique des futurs élargissements de l’UE à l’Ukraine et aux Balkans, selon des sources européennes.
[Albares pide a sus homólogos tratar el catalán como un « caso único » en la UE]
L’une des grandes nouveautés de la rencontre est la La position ferme de la Lettonie contre la reconnaissance des langues co-officielles espagnoles. Traditionnellement, les pays baltes comptent parmi les États membres les plus compréhensifs aux revendications des indépendantistes catalans et les dirigeants séparatistes eux-mêmes les considèrent comme un modèle à suivre.
« Je ne pense pas que nous allons augmenter le nombre de langues qui sont utilisés officiellement dans l’Union européenne », a déclaré à son arrivée Krisjanis Karins, ancien Premier ministre de Lettonie et aujourd’hui responsable des Affaires étrangères.
« Je ne pense pas que ce soit pour le moment la question numéro un dont nous devons discuter. » ni notre principal problème. Nous avons de nombreux problèmes sur la table, nous avons la géopolitique et la position stratégique de l’Europe dans le futur. « C’est à cela que je pense que nous devrions consacrer notre temps et sur quoi nous devrions nous concentrer maintenant », a soutenu Karins.
À huis clos, le représentant de la Lituanie a exprimé des préoccupations similaires, selon les sources consultées. Les deux pays comptent d’importantes communautés russophones. et l’une des craintes exprimées par la majorité des partenaires est le risque d’un effet de contagion si le catalan était reconnu comme langue officielle de l’UE.
De son côté, le ministre des Affaires européennes de Finlande, Anders Adlercreutz, s’est à nouveau plaint du « manque de préparation et de discussions préalables» à propos de la demande de l’Espagne. La « majorité des pays » partage les « mêmes doutes » que la Finlande sur l’impact juridique, économique et pratique de la reconnaissance du catalan.
Le ministre letton des Affaires étrangères Krisjanis Karins (à droite) s’entretient avec les commissaires Didier Reynders et Dubravka Suica Union européenne
Depuis la précédente réunion tenue le 19 septembre, L’Espagne n’a envoyé aucune documentation supplémentaire à ses partenaires et la seule fois où il a abordé ce sujet avec Albares, c’était lors de la réunion du Conseil Affaires générales tenue à Murcie le 28 septembre, a déclaré Adlercreutz.
Dans sa première intervention, Albares a répété que l’Espagne supporterait tous les coûts de l’opération et a demandé à ses homologues de traiter le Catalan comme un « seul cas » dans l’UE. Cependant, il n’a finalement présenté aucun rapport écrit, se limitant à une présentation orale.
Avec ses arguments, le ministre des Affaires étrangères a tenté de répondre aux craintes exprimées par plusieurs États membres selon lesquelles la reconnaissance du catalan provoquerait un effet de contagion, c’est-à-dire que d’autres langues régionales européennes réclament le même statut dans l’UE.
Le ministre des Affaires étrangères affirme que les langues co-officielles espagnoles constituent « un cas unique au sein de l’UE », car elles sont reconnues dans la Constitution, elles sont utilisées aussi bien au Congrès qu’au Sénat et elles ont des accords administratifs avec « pratiquement toutes » les institutions européennes (sauf le Parlement européen).
Albares a également affirmé que le Le catalan « dépasse les 10 millions de locuteurs », un chiffre « bien supérieur à la majorité des langues qui seront représentées aujourd’hui autour de la table du Conseil ». Enfin, le ministre assure que « les traités de l’UE soutiennent également notre proposition », car ils reflètent « le respect de l’identité nationale de chaque pays » et incluent la protection du multilinguisme comme objectif.
Quelles sont les prochaines étapes maintenant ? Le ministre des Affaires étrangères s’est engagé à présenter une nouvelle proposition actualisée qui prend en compte les préoccupations exprimées par ses partenaires. En outre, les autres pays ont demandé à la Commission une analyse d’impact économique. Le prochain débat sur la reconnaissance du catalan n’a pas de date.
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