Le déclin de la santé mentale des enfants et des adolescents ces dernières années est directement lié à la diminution de la capacité des enfants à mener des activités sans la présence de leurs parents. C’est l’hypothèse que lancent certains auteurs et qui pointe directement vers le ‘les parents hélicoptères, ceux qui organisent toute la vie de l’enfant sans lui donner la possibilité de faire ce qu’il veut vraiment.
Il y a peu de choses plus stressantes que de vouloir être un bon père ou une bonne mère. Aux conseils des parents, de la famille, des amis, des médecins, des enseignants, etc. Rejoignez le grand nombre de livres, de programmes télévisés ou d’articles dans la presse qui expliquent comment un enfant doit être élevé.
À cela s’ajoute la pression visant à offrir aux enfants des avantages compétitifs dans le monde hostile qui les entoure. Cours de renforcement, langues secondes et troisièmes, activités périscolaires, etc.
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Bien que chaque génération soit plus instruite que la précédente et qu’il existe de plus en plus d’études sur la parentalité, la réalité est que nous assistons à des décennies de déclin de la santé mentale des enfants et des adolescents, du moins dans une grande partie des pays industrialisés.
La cause, soulignent trois experts dans un article publié dans le Le Journal de Pédiatriepourrait être le temps de moins en moins que les enfants passent seuls, sans la surveillance de leurs parents ou d’un adulte, depuis la seconde moitié du XXe siècle.
Deux psychologues (Peter Gray du Boston College et David F. Bjorklund de la Florida Atlantic University) et un anthropologue (David F. Lancy de l’Utah State University) décrivent un corrélation, « au fil des décennies, entre le déclin de l’activité indépendante des enfants et le bien-être mental »« La corrélation n’implique pas la causalité, préviennent-ils, mais c’est la « première étape d’une hypothèse de causalité ».
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Si les auteurs se concentrent sur les États-Unis, où les troubles mentaux chez les enfants et les adolescents sont en augmentation depuis des décennies – et qui ont conduit plusieurs sociétés médicales à demander qu’ils soient considérés comme une urgence nationale en 2021 –, il s’agit également d’un phénomène largement répandu en Europe.
Ce Le déclin de la santé mentale s’accompagne d’une augmentation de la surveillance et de la protection des enfants depuis les années 1960s’accélérant sensiblement à partir des années 1980.
« Les enfants ont gagné en autonomie quant à ce qu’ils doivent porter et quoi manger, mais ce qui a chuté, c’est leur liberté de participer à des activités qui impliquent des risques et une responsabilité personnelle en dehors des adultes. »
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Ils citent, par exemple, la diminution du nombre d’enfants qui vont seuls à l’école, soit par peur de la criminalité, soit par peur de la circulation urbaine, entre autres raisons. Des recherches ont déjà montré que la mobilité indépendante des enfants avait considérablement diminué en Europe entre 1970 et 1990.
Autre étude indique qu’au Royaume-Uni, la proportion d’enfants bénéficiant d’un congé parental pour rentrer seuls à la maison après l’école est passée de 86 % en 1971 à 35 % en 1990 et 25 % en 2010.
Jouer dans la rue et avoir des « petits boulots »
Pour défendre leur hypothèse, les auteurs citent également plusieurs études sur les bénéfices immédiats du jeu et d’autres activités non supervisés sur le bien-être des enfants. Au même niveau socio-économique, les enfants de 5 ans autorisés à jouer seuls dans la rue, par exemple dans un parc près de chez eux, Ils étaient plus actifsils avaient deux fois plus d’amis et, en outre, obtenaient de meilleurs résultats aux tests d’aptitudes motrices et sociales que ceux qui n’avaient pas cette indépendance.
Non seulement cela, mais un Étude australienne ont conclu que les garçons et les filles ayant un emploi à temps partiel compatible avec l’enseignement secondaire étaient plus heureux. Ce bonheur, affirmait l’œuvre, était indépendant de l’argent gagné.
L’une des raisons invoquées par les auteurs pour justifier leur thèse est la relation directe entre ce que l’on appelle un faible locus de contrôle interne (c’est-à-dire la tendance à croire que vous êtes responsable de votre vie) avec une augmentation spectaculaire des taux d’intérêt. d’anxiété et de dépression chez les enfants et les adultes.
Ainsi, expliquent-ils, pour se sentir maître de sa propre vie, trois éléments doivent être combinés : l’autonomie – la capacité de se sentir libre de choisir son propre chemin -, la compétence – avoir les aptitudes pour le faire – et les relations (soutien de l’entourage social). environnement). Sans autonomie, l’un des piliers sur lesquels repose la santé mentale serait endommagé.
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Même s’il n’existe aucune preuve scientifique directe reliant le déclin de la santé mentale des enfants et des jeunes à l’échelle de la population à une moindre indépendance du mineur, « il existe une relation très directe entre la stigmatisation éducative surprotectrice et l’autonomie des enfants », explique le psychologue scolaire. Amaya Pradomembre du conseil d’administration du Collège des Psychologues de Madrid.
« Le style surprotecteur génère moins d’indépendance, moins d’autonomie chez l’enfant et provoque également des sentiments d’anxiété ou de provocation », explique-t-il. « Cela est directement lié à l’image du « parent hélicoptère » en orbite autour de l’enfant, ne lui laissant aucune indépendancela créativité, la capacité à se tromper… Tout est terriblement corseté. »
La santé mentale est sur toutes les lèvres depuis la pandémie. L’émergence du Covid a déclenché un problème déjà présent : selon le Baromètre Jeunesse de la Fondation FAD Jeunessesi en 2017 86,7 % des enfants et adolescents déclaraient avoir une bonne ou une très bonne santé mentale, ce pourcentage est tombé à 77,5 % en seulement deux ans et en 2021 il n’était plus que de 54,6 %.
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De plus, le pourcentage de mineurs ayant déclaré avoir souffert très fréquemment de problèmes de santé mentale est passé de 6,2% en 2017 à 11,4% en 2019 et 15,9% en 2021. Le nombre de jeunes ayant eu des idées suicidaires Il dépasse déjà celui de ceux qui ne le font pas.
Amaya Prado souligne que ce déclin de la santé mentale « est déjà constaté depuis longtemps. Tout n’est pas imputable à la pandémie, même si elle a mis au jour ou accéléré le processus ».
Il trouve très intéressante l’hypothèse soulevée par Gray, Lancy et Bjorklund. « Les parents contrôlent tout pour que leurs enfants ne commettent pas d’erreurs, ne soient pas frustrés, ce qui génère des difficultés de gestion émotionnelle. et une faible tolérance à la frustration.
Il donne l’exemple d’une adolescente « dont la mère a complètement contrôlé son après-midi. Elle quitte l’école, rentre manger à la maison et a ensuite des activités décidées par sa mère, sans tenir compte de ses goûts ni de ses préférences ».
Cependant, le psychologue jette une couverture aux parents. « Les horaires de travail des parents, le mauvais équilibre entre travail et école, font que tout doit être très chronométré », laissant aux enfants peu de possibilités de décider.
Ne criminalisez pas l’échec
Plus critique à l’égard de l’article présenté Raúl Araqué, psychologue pédagogique et membre de l’équipe de sensibilisation en psychologie Walden Two. « Je trouve la thèse très intéressante et je pense qu’elle part de prémisses, encore une fois intéressantes. » Cependant, « d’un point de vue méthodologique, cela fait de très grands sauts d’inférence en isolant l’évolution des comportements des millions de variables qui affectent ces comportements ».
Par exemple, en prenant en compte la quantité de jeu libre des parents et en ne tenant pas compte du fait que « normalement, Les parents qui donnent à leurs enfants plus d’autonomie dans le jeu libre partagent également d’autres caractéristiques qui peuvent être celles qui affectent le « bien-être psychologique ».au lieu de cette liberté de jeu.
Araque préfère rester sur la nécessité de donner plus d’autonomie aux enfants dès leur plus jeune âge, « avec la médiation des parents mais avec la possibilité pour eux de décider d’aspects importants de leur vie, de prendre certains risques et de ne pas dépendre constamment des parents pour tout ». » C’est ce qu’ils font. Que l’échec n’est pas tellement criminalisé » conclut-il.
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L’un des aspects les mieux mesurés de cette autonomie de l’enfant est ce que l’on appelle la mobilité indépendante de l’enfant. En bref, il s’agit du choix des enfants de rentrer seuls de l’école, et cela est influencé par le sexe et l’âge.
UN étude réalisée à Grenade a souligné que seulement 15% des enfants de 8 et 9 ans allaient et revenaient seuls de l’école, un pourcentage qui atteignait 30% entre 10 et 11 ans. Cependant, il y avait de grandes différences entre les garçons et les filles : 35 % des garçons se déplaçaient de manière autonome alors que seulement 25 % des filles.
Il existe de nombreux travaux sur le moment où un enfant doit commencer à aller seul à l’école. À Holada, ils commencent à 8 ans, tandis qu’en Suisse et au Japon, cet âge descend à 5 et 6 ans, puisque cette activité est facilitée.
Cependant, Amaya Prado souligne que c’est quelque chose qui « ne dépend pas de l’âge mais de l’enfant, de son comportement. S’il est responsable, il n’a pas tendance à être impulsif, etc. Vous pouvez le quitter plus tôt en lui expliquant quels sont les itinéraires.« Chaque enfant est différent et, avant de suivre à la lettre le manuel parental, il sera bon de l’écouter et de prendre en compte ses besoins. Et de lui permettre de faire des erreurs.
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