Des pratiques de bien-être général comme la méditation pourraient-elles encourager des comportements et des attitudes respectueux de l’environnement ? Alors que la crise climatique accélère les catastrophes écologiques dans le monde, les recherches menées par les scientifiques sur cette question de longue date deviennent encore plus urgentes. Une étude du Center for Healthy Minds de l’Université du Wisconsin-Madison explore le lien entre la méditation et la conscience environnementale et suggère que la relation n’est peut-être pas si simple.
« Compte tenu de l’urgence de la crise climatique, il est essentiel d’étudier la pertinence potentielle des stratégies dont il a été démontré qu’elles favorisent le bien-être et modifient les comportements », déclare Simon Goldberg, membre principal du corps professoral du CHM qui a dirigé l’étude. « La pleine conscience est l’une de ces stratégies, mais les effets de l’entraînement à la pleine conscience sur les attitudes et les comportements liés à l’environnement n’ont pas été largement examinés de manière rigoureuse. »
Le étude innovante, parue dans le Journal de psychologie environnementale, marque la première fois que des chercheurs mènent un essai contrôlé randomisé pour vérifier s’il existe une relation directe entre la méditation et les attitudes et comportements respectueux de l’environnement. De plus, c’est l’une des rares études qui compare les attitudes et les comportements entre méditants expérimentés et personnes sans expérience de méditation.
L’étude a inclus environ 150 participants, depuis des méditants expérimentés ayant en moyenne plus de 9 000 heures de méditation jusqu’à des individus sans aucune expérience significative de méditation. Un groupe sans expérience de méditation a suivi huit semaines de formation sur la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR), et un autre a suivi une formation de santé similaire sans pratique de pleine conscience. Au lieu de cela, ce groupe a pratiqué des activités telles que l’exercice physique, la planification d’un régime alimentaire, etc. Un autre groupe n’a participé à aucune formation.
Le respect de l’environnement de chaque groupe de participants a été évalué selon trois facteurs principaux :
La nouvelle recherche contraste quelque peu avec d’autres études qui ont montré le potentiel de la méditation pour promouvoir un comportement respectueux de l’environnement, notamment des études autour du programme Mindful Climate Action.
Bien que les méditants à long terme aient montré des attitudes plus respectueuses de l’environnement que les non-méditants, ils n’ont montré aucune différence dans leur comportement respectueux de l’environnement.
Les participants qui ont suivi la formation MBSR n’ont pas montré de changements mesurables dans leurs attitudes et comportements respectueux de l’environnement, ni un bien-être durable par rapport à une autre formation active en promotion de la santé ou à un groupe n’ayant pas reçu de formation.
Les raisons possibles pourraient être que huit semaines n’ont peut-être pas suffi, que les groupes étaient trop petits et que la formation MBSR ne se concentre pas spécifiquement sur l’environnement.
« Il est possible que d’autres pratiques méditatives, telles que la méditation basée sur la compassion, soient plus efficaces que la pleine conscience lorsqu’il s’agit de comportements pro-environnementaux », explique Kevin Riordan, l’auteur principal de l’étude.
« Il est également important de prendre en compte l’éthique et la motivation des gens à pratiquer la pleine conscience », explique Riordan. « Il est possible que les pratiques de pleine conscience produisent des effets plus importants sur les variables liées à la durabilité lorsqu’elles sont explicitement ancrées dans un cadre éthique ou écologique. »
Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné ensemble les effets de la pleine conscience et de la formation alternative à la promotion de la santé dans un groupe plus large, une légère augmentation du comportement respectueux de l’environnement s’est produite par rapport au groupe témoin. Goldberg dit que cela pourrait être dû au fait que la taille des deux groupes combinés était suffisamment grande pour détecter une petite différence.
Ces résultats suggèrent qu’une variété de formations en matière de santé et de bien-être, plutôt qu’une formation exclusivement à la pleine conscience, peuvent être efficaces pour accroître les comportements respectueux de l’environnement.
« Il est difficile d’en être sûr à ce stade précoce, mais il se peut qu’une variété d’interventions psychologiques conçues pour promouvoir la santé et le bien-être puissent avoir un impact sur des comportements sains pour les individus et pour la planète », explique Goldberg. Les recherches futures devraient étudier plus en profondeur la relation entre la méditation, l’interconnectivité, la pleine conscience et les comportements respectueux de l’environnement, ajoute-t-il.
Alors qu’une autre Journée internationale d’action pour le climat se déroule le 24 octobre, les chercheurs de l’UW-Madison continuent de développer des interventions répondant aux préoccupations environnementales et à « l’éco-anxiété » par le biais de l’Initiative Loka et de Mindful Climate Action. Bruce Barrett, médecin chercheur et professeur au Département de médecine familiale et de santé communautaire de l’UW-Madison, a développé Mindful Climate Action, un programme qu’il décrit comme un « programme basé sur la pleine conscience pour aider les gens dans leurs comportements de santé et leurs choix en matière de durabilité ».
« J’ai été ravi de participer à cette étude et je suis impatient de voir où cette voie d’investigation pourrait mener », a déclaré Barrett.
Plus d’information:
Kevin M. Riordan et al, L’entraînement à la méditation favorise-t-il un comportement pro-environnemental ? Une comparaison transversale et un essai contrôlé randomisé, Journal de psychologie environnementale (2022). DOI : 10.1016/j.jenvp.2022.101900