Le président de Football Canada, Jim Mullin, est « prudemment optimiste » quant au fait que le jeu amateur au Canada a résisté à la tempête de la COVID-19.
La pandémie mondiale a mis fin à une grande partie du sport dans ce pays, en particulier le football, au cours des deux dernières années. Mais avec l’assouplissement des restrictions à travers le Canada, le jeu est sur le point de revenir sur le terrain en 2022.
La LCF n’a pas joué en 2020 en raison de la COVID-19. Il a repris ses activités l’an dernier sans compétitions d’exhibition et une saison régulière de 14 matchs, mais prévoit de faire un retour complet (camp d’entraînement, deux matchs de pré-saison, calendrier de 18 matchs) en 2022.
L’optimisme de Mullin est étayé par des données montrant que le nombre d’enregistrements / de fréquentation des amateurs a atteint ou dépassé les niveaux d’avant la pandémie.
« Je pense qu’être prudemment optimiste est la meilleure façon de le dire car nous avons beaucoup de travail à faire », a déclaré Mullin. « L’état du sport au Canada, en particulier en ce qui concerne les sports d’équipe, pour la plupart, nous ressentons tous un déclin de cette activité dans le sport organisé et nous (le football) ne sommes pas uniques.
« Mais parce que le football nécessite tant de ressources, de joueurs et d’entraîneurs du côté des tacles, il est difficile de créer une organisation à moins d’avoir cette masse critique. Ce n’est pas comme les autres sports avec un banc plus petit. Vous avez besoin d’une grande banque, c’est un gros jeu et il y a toujours des défis quand on travaille avec des chiffres comme ça.
Selon les données de Football Canada, la fréquentation des moins de 18 ans sera de 98 743 en 2021-22 et devrait atteindre 108 254 en 2022-23. Ce nombre était de 104 309 en 2018-2019 avant de tomber à 57 286 en 2020-21.
Le chiffre de performance de pointe pour 2021-22 est de 4 733 – contre 4 634 l’année dernière – et devrait atteindre 5 185 en 2022-23. En 2018-2019, il y en avait 4 523 au total.
Des augmentations sont également prévues pour USports (2 879 en 2021-22 à 2 900 en 2022-23) et la Ligue canadienne de football junior (1 351 en 2021-22 à 1 700 en 2022-23). La CJFL a ajouté des franchises d’expansion à Belleville, en Ontario et à Prince George, en Colombie-Britannique en 2020 et 21, respectivement.
Les données montrent également que 250 Canadiens jouent actuellement aux États-Unis au niveau de la NCAA, de la NAIA, du collège junior ou de l’académie. Ce nombre devrait passer à 300 en 2022-23.
Les données arrivent alors que la LCF et l’Association des joueurs de la LCF négocient une nouvelle convention collective. L’augmentation constante du nombre de jeunes joueurs au Canada devrait être une bonne nouvelle pour les entraîneurs et les directeurs généraux de la LCF, dont certains estiment qu’il n’y a pas assez de bons Canadiens pour faire partie des neuf équipes.
Lors de la dernière CBA, les formations de la LCF étaient composées de 46 joueurs, dont au moins 21 devaient être canadiens. Et les équipes devaient aligner au moins sept partants canadiens.
« COVID nous a donné l’occasion de repenser certaines des façons dont nous abordons le sport », a déclaré Mullin. «Nous voulons maintenant nous concentrer sur l’implication des enfants dans le jeu à un plus jeune âge, ce qui signifie les impliquer dans le flag football.
« Nous avons constaté qu’il existe une réelle demande pour le flag-football dans certaines régions du pays… que dans certains cas, les inscriptions ont dépassé la capacité de ces organisations à accueillir des enfants à ce niveau. »
Bien que Mullin soit satisfait des chiffres de la CJFL, il a déclaré que le défi consiste maintenant à s’assurer qu’il y a un afflux constant de jeunes joueurs qui pourraient éventuellement accéder aux rangs juniors.
« Nous devons simplement nous assurer qu’il y a des joueurs au niveau de base qui remplissent ce niveau de haute performance », a-t-il déclaré.
Mais attirer suffisamment de jeunes joueurs pour s’attaquer au football a toujours été un défi pour les petites organisations et les communautés. Certains, cependant, ont sorti des sentiers battus, développant des programmes pour six et neuf hommes, ce que Mullin applaudit.
« C’était une barrière culturelle au sein du sport que nous avons dû travailler pour briser, et je crois que COVID, comme tant d’autres choses dans la société, a fait avancer ce récit », a déclaré Mullin. « Je pense que le football à six et à neuf, en particulier pour les petites communautés et les communautés urbaines, est l’avenir du football lorsqu’il s’agit de reconstruire les fondations dont nous avons besoin.
« Même si nous nous en tenons à nos chiffres de 2016, nous sommes un peu en retrait du pic qui était entre 2007 et 2009. Il y avait une tendance à la baisse, la seule chose que nous pouvions vérifier et enquêter davantage sans jouer ou jouer à moitié pendant la pandémie était les règles de sécurité. Tous ces problèmes de sécurité qui existaient avant la pandémie n’ont pas disparu… mais les jeux à six et à neuf, en particulier dans un champ canadien, sont des jeux plus sûrs mais peuvent également enseigner le contact.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 avril 2022.
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Le sport optimiste du président de Football Canada après avoir résisté à la tempête COVID-19 est apparu en premier sur Germanic News.