Si le premier changement de dynamique de la ligue a été une action collective de ses joueuses, le second a été la mise en place d’un club comme Angel City, une équipe conçue, fondée et dirigée par des femmes.
« Nous voulions montrer que nous sommes différents », a déclaré le président de l’équipe Uhrman. « Que nous pouvons diriger de manière ciblée, mais aussi avoir pour objectif d’être rentables. Et de montrer que c’est un vrai business et qu’investir dans les femmes et dans le sport féminin est en fait un bon investissement. »
Les dirigeants d’Angel City sont impatients de discuter des objectifs du club, qui incluent l’accent sur l’investissement à Los Angeles – les sponsors du club doivent investir 10% de la valeur de leurs parrainages dans les organisations locales – et l’équité pour ses joueurs. Par exemple, les joueurs d’Angel City qui autorisent l’utilisation de leur image pour promouvoir le club recevront 1 % des ventes nettes de billets cette saison.
Cependant, il est difficile d’être considéré à la fois comme une entreprise caritative et une opportunité commerciale parsemée de célébrités, le tout avec une équipe compétitive.
« Le placage brillant, l’incroyable séance de photos, la grande image de marque des médias sociaux sont une chose, mais quel impact cela aura-t-il réellement sur l’expérience vécue de ces athlètes? », a déclaré le Dr. Courtney M. Cox, professeure adjointe à l’Université de l’Oregon, étudie les questions de travail, d’identité et de technologie dans le sport. « Qu’est-ce que cela fait réellement pour quiconque autre que les investisseurs eux-mêmes, qui peuvent dire: » Écoutez, je possède une équipe « ? »
L’accueil enthousiaste qu’Angel City a reçu est encore compliqué par l’hypothèse qu’un club fondé par des femmes – Uhrman, l’actrice Natalie Portman et Kara Nortman, une société de capital-risque – et qui appartient majoritairement à des femmes, garantissait d’une manière ou d’une autre que ses joueurs serait mieux.
« Dire : ‘Nous allons acheter cette équipe et c’est pourquoi nous donnons du pouvoir aux femmes’, qu’est-ce que vous leur donnez le pouvoir de faire ? Que leur donnez-vous les moyens de faire ? » a déclaré Sarah Banet-Weiser, professeur de communication aux écoles Annenberg de l’Université de Pennsylvanie et de l’Université de Californie du Sud. « S’il s’agit simplement de continuer à construire la marque, comment cela va-t-il changer la structure sexiste de l’athlétisme? »
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