Max Verstappen s’élancera de la pole lors de la course sprint ce samedi aux Etats-Unis, après avoir perdu hier face à Charles Leclerc, lors de son premier combat du week-end aux Etats-Unis. Le pilote Red Bull, qui a perdu son meilleur tour vendredi en raison des limites de la piste, s’est montré plus prudent et a assuré la première place sur la grille avec un temps de 1.34.538. Leclerc et Hamilton terminent dans le même dixième, à seulement 55 et 69 dixièmes, dans une bataille bien plus équilibrée face au tout nouveau triple champion.
Après le duel dans lequel ils ont joué hier lors des qualifications pour la course de dimanche, Verstappen et Leclerc se sont une fois de plus montrés comme les deux partants les plus rapides lors du ‘sprint shootout’ qui établit la grille du test de sprint de ce soir (00h00 en Espagne). Le Néerlandais est parti en tête en Q1 (1.35.997), avec Leclerc à seulement 2 millièmes de retard, tandis que Sainz et Alonso ont franchi le cut sans problème, respectivement quatrième et septième. Les deux Haas, Hülkenberg et Magnussen, Bottas, Tsunoda et Sargeant, ont été éliminés.
Nouveau KO d’Alonso
Alonso, qui partira 17ème demain après le désastreux vendredi chez Aston Martin, avec ses deux pilotes hors Q2, s’est montré plus compétitif aujourd’hui, avec un rythme pour se placer dans le top 10 dans les premier et deuxième secteurs, bien qu’avec quelques doutes dans le troisième. Et les pires prévisions se sont confirmées. Albon a exclu Fernando de la Q3 et l’Asturien partira 12ème de la course de sprint. Son coéquipier Stroll a également été exclu de la lutte pour la pole, tout comme Ricciardo, Ocon et Zhou.
Verstappen a montré son premier signe de faiblesse lors d’un tête-à-queue au virage 9 à Austin, même s’il n’a pas endommagé la Red Bull et est entré en Q3 avec le meilleur temps (1.35.181), suivi de Leclerc et Sainz.
Russell, Gasly et Checo Pérez ont abordé le troisième et dernier tour désavantagés, avec des pneus tendres usés. Verstappen a établi la première référence (1.34.538), deux dixièmes plus rapide que le temps de pole de Leclerc vendredi et suffisamment pour assurer la première place sur la grille de sprint.
Le Monégasque, cette fois, s’est rapproché, à 55 millièmes, mais n’a pas pu battre le triple champion. Hamilton était également dans le même dixième, troisième avec 0,069, devant les deux McLaren de Norris et Piastri.
Carlos Sainz termine sixième après avoir perdu deux dixièmes par rapport à son équipier dans le dernier secteur. Le Madrilène n’est pas aussi compétitif que l’an dernier sur le circuit texan, où il avait débuté en pole.
GP des États-Unis. Tirs de sprint :
1. Max Verstappen (R. Bull) 1’34″538
2. Charles Leclerc (Ferrari) 1’34″593
3. Lewis Hamilton (Mercedes) 1’34″607
4. Lando Norris (McLaren) 1’34″639
5. Oscar Piastri (McLaren) 1’34″894
6. Carlos Sainz (Ferrari) 1’34″939
7. Sergio Pérez (R. Bull) 1’35″041
8. George Russell (Mercedes) 1’35″199
9. Alexandre Albon (Williams) 1’35″366
10. Pierre Gasly (Alpin) 1’35″897
11. Daniel Ricciardo (AlphaTauri) 1’35″978
12. Fernando Alonso (A. Martin) 1’36″087
13. Esteban Ocon (Alpin) 1’36″137
14. Lance Stroll (A. Martin) 1’36″181
15. Gyanyu Zhou (A. Roméo) 1’36″182
16. Nico Hülkenberg (Haas) 1’36″749
17. Kevin Magnussen (Haas) 1’36″922
18. Valtteri Bottas (A. Roméo) 1’36″922
19. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) 1’36″945
20. Logan Sargeant (Williams) 1’37″186