Non, Carlos Rodríguez ne se présentera pas l’année prochaine au Équipe Movistar. Son arrivée dans la seule équipe espagnole de l’UCI World Tour pour 2024 a été annoncée en grande pompe, jamais officiellement, mais le natif de Grenade a conservé une clause de sortie pour finalement renouveler son contrat avec Ineos Grenadiers, dans lequel il agira en tant que leader pour les grands tours l’année prochaine. ET Movistar a pris une bonne part économique en cours de route pour un coureur qu’il n’a jamais eu sur sa liste de paie, mais s’est retrouvé sans l’homme qui devrait être sa référence dans les années à venir.
Et ainsi, Movistar continue de s’installer dans la même dynamique qu’elle mène depuis 2020, lorsque Enric Mas est venu dans l’équipe espagnole pour mener un changement de génération qui n’a plus trouvé de références plus fiables depuis. Cette année-là, ils ont quitté l’équipe Richard Carapaz, Mikel Landa et Nairo Quintana; un an plus tard, il l’a fait Marc Soler; et 2022 s’est clôturée avec la retraite honorable de Alexandre Valverde.
Sur le chemin, Eusebio Unzué et son équipe ont séduit une poignée de bons cyclistes, mais aucun d’entre eux n’est un grand leader comme ceux qui depuis des décennies ont assumé la direction de la structure Abarca sous ses différents noms, de Reynolds à Movistar, en passant par Banesto, Caisse d’Epargne et Baléares. Îles.
Mas, Gaviria, Cortina, Cavagna…
2024, après la frayeur de Carlos Rodríguez, se poursuivra avec la même dynamique pour l’équipe basée à Navarre. Mas sera le seul grand leader solide pour les grands tours et pour le reste du calendrier, il confiera sa chance à des chasseurs d’étape ou à quelque brillant jour d’hommes rapides comme Fernando Gaviria et Ivan García Cortina ou un excellent contre-la-montre Rémi Cavagnal’un de ses nouveaux ajouts.
Enric Mas. EFE
« Le budget est suffisant pour ce qu’il est, Eusebio et compagnie aimeraient pouvoir faire des signatures de plus haut niveau, mais Movistar ne peut pas rivaliser face aux meilleures équipes du peloton. Il n’a pas l’argent nécessaire. « C’est comme ça », résument-ils depuis l’entourage de l’équipe, entre résignation et inquiétude, mais aussi avec la pointe de sérénité qui rapporte avoir terminé 2023 comme la 12ème équipe du peloton en points UCIgagnant du terrain par rapport à la rétrogradation, qui sera décidée fin 2025, étant donné que le système fonctionne dans trois ans.
Movistar a clôturé le parcours avec 16 victoires, dont seulement trois dans le World Tour. Les coureurs aiment Oier Lazkano et surtout Einer Rubio ont fait un pas en avant et ont pris des rayures, mais d’autres références comme Mas, Aranburu et García Cortina Ils ont clôturé la première saison post-Valverde sans remporter une seule victoire.
Les pertes de Movistar pour 2024
L’Américain a également brillé, et de quelle manière, Matteo Jorgenson, aussi bien sur des tours d’une semaine que sur des pavés classiques. Il a tellement progressé, en fait, qu’il a échappé à Movistar, incapable de rivaliser avec une offre du tout-puissant Jumbo. Les marches de Carlos Vérone (Lidl-Trek), Oscar Rodríguez (Ineos, sauf si c’est officiel) et Max Kanter (Astana), des hommes d’équipe capables de rechercher des opportunités par eux-mêmes.
« Mon coach voulait envoyer un message à ma psychologue qui disait : ‘Ce dont elle a besoin, c’est que tu la baises' »
Avec eux, Movistar licencie une grande partie de sa vieille garde (Erviti, Rojas, Lluís Mas et Gorka Izagirre) déjà Juri Hollmann et Abner González, deux coureurs qui n’ont pas répondu aux attentes créées pour eux. Il licencie également son responsable des performances, Patxi Vilacapturé par Bora-Hansgrohe pour son projet ambitieux avec Primoz Roglic pour référence.
Les signatures de Movistar pour 2024
Et qu’en est-il des signatures ? Deux se démarquent des autres. Le français Rémi Cavagna, de Soudal, garantit des performances dans les contre-la-montre, une assistance de qualité sur le plat pour les grimpeurs et, peut-être, un solide atout pour les classiques pavées, même si cela reste à voir. Italien Davide Formolopour sa part, arrive des Émirats arabes unis comme renfort de luxe pour la montagne : à la fois pour aider Mas et pour diriger l’équipe dans certaines épreuves par étapes.
Rémi Cavagna, lors du Tour 2023. EFE
De jeunes talents du cyclisme espagnol complètent la liste des ajouts (Jon Barrenetxea, Carlos Canal, Javier Romo et Pelayo Sánchez) et le pistard italien de 21 ans Manlio Moro, qui fera ses débuts professionnels sur la route l’année prochaine. Tous, avec ceux qui restent, forment un effectif de 27 coureurs que le règlement permet d’élargir jusqu’à 30. Il y aura peut-être d’autres recrues, mais elles ne rempliront pas le quota.
Avec ces choses, ce que l’on peut attendre de Movistar est similaire à ce qui a été vu la saison dernière. Plus loin sera le leader incontesté, des hommes comme Guerreiro, Formolo, Rubio, Pedrero et Mühlberger Ils apporteront de la solidité en montagne et autres comme Cavagna, Aranburu, Gaviria, Cortina, Serrano et Lazkano Ils bénéficieront d’opportunités dans d’autres domaines. C’est en tout cas un bloc beaucoup plus polyvalent que celui d’il y a quelques saisons.
Tout ça en attendant qu’Unzué parvienne à égaliser ce deuxième sponsor tant attendu qui coexiste avec Movistar et qui peut renforcer la puissance économique et donc sportive de l’équipe navarraise. Et ainsi, peut-être, échapper à ce sentiment de transition dans lequel vit l’équipe depuis quatre ans.