Le temps, plus que l’argent, semble déterminer si les employés du secteur des services finissent par se tourner vers les soi-disant prêteurs prédateurs.
Une étude menée par des chercheurs de l’Université de l’État de Washington et de l’Université de Harvard a révélé que les horaires de travail imprévisibles des employés des services jouaient davantage un rôle dans leur dépendance à l’égard d’une dette coûteuse que dans leur revenu. Les employés des services travaillent dans des secteurs tels que la vente au détail, la restauration, l’épicerie et l’hôtellerie, ainsi que la livraison et l’exécution, et nombre d’entre eux dans l’échantillon de l’étude travaillent pour les plus grands employeurs de vente au détail du pays, Amazon et Walmart.
« L’expérience de la volatilité des horaires est assez courante chez les travailleurs du secteur des services », a déclaré Mariana Amorim, sociologue de la WSU et auteur principal de l’étude dans la revue. Sciences sociologiques. « Nous avons constaté que plus les gens connaissaient une volatilité des horaires, plus ils étaient susceptibles de contracter des prêts coûteux, tels que ceux des prêteurs sur gages et des prêteurs de titres automatiques, ou d’utiliser les cartes de crédit de manière problématique. »
Amorim et le co-auteur Daniel Schneider, professeur de politique publique à Harvard, ont analysé les données de 2017-2019 du Projet de quart qui contient les réponses à l’enquête de près de 40 000 travailleurs des services à travers les États-Unis. Alors que de nombreux membres de l’échantillon travaillaient dans des postes mal rémunérés tels que les caissiers et les serveurs, le groupe comprenait également des personnes occupant des postes à revenu élevé tels que des gestionnaires avec des revenus supérieurs à 75 000 $ par an et salaires plus stables.
Bien que le niveau de revenu des travailleurs soit un prédicteur clé de l’utilisation des prêts à coût élevé, l’imprévisibilité du calendrier a un impact plus important sur l’utilisation des prêts à coût élevé. En fait, l’imprévisibilité des horaires a montré un lien étroit avec l’utilisation de prêts à coût élevé chez les travailleurs des services, quels que soient les niveaux de revenu et les expériences de volatilité des revenus
« Nous avons vraiment trouvé peu de preuves qu’il ne s’agit que d’une histoire d’argent. Il y a une composante temporelle qui est indépendamment importante », a déclaré Amorim.
Bien que les données ne puissent pas révéler pourquoi la volatilité des horaires était si étroitement liée à la dette à haut risque, les auteurs soulignent d’autres recherches qui montrent que la fluctuation des horaires a des effets sur la santé physique et mentale, ce qui peut nuire à la prise de décision. De plus, les personnes ayant des horaires instables doivent souvent compter davantage sur leur famille et leurs amis pour des choses comme la garde des enfants, et si elles ont mis à rude épreuve ces soutiens sociaux, elles devront peut-être se tourner ailleurs pour obtenir une aide financière.
De plus, le simple fait des heures atypiques de travail de ces employés peut rendre difficile l’accès aux banques traditionnelles ou à l’aide publique. Ces deux systèmes prennent également beaucoup de temps à naviguer, a déclaré Amorim, du moins par rapport aux prêteurs à coût élevé. Elle prépare actuellement une étude qualitative auprès d’un échantillon de travailleurs pour approfondir les raisons de ce lien.
L’étude actuelle a examiné plusieurs types d’imprévisibilité des horaires, y compris les changements de quarts quotidiens ou hebdomadaires, l’absence d’avis de changement, le fait d’être « sur appel » et les annulations de quarts. La plupart des travailleurs de l’échantillon avaient connu au moins deux types de volatilité des horaires au cours d’un mois.
Ni l’aide gouvernementale ni les programmes de « prêts en cas de difficultés » offerts par certains employeurs n’ont eu beaucoup d’impact sur la dépendance des travailleurs à l’égard de la dette à coût élevé. Amorim a déclaré que ces programmes pourraient être trop difficiles d’accès ou ne pas répondre aux besoins chroniques.
Au lieu de cela, les chercheurs ont recommandé que les employeurs et les décideurs politiques cherchent des moyens de donner aux gens plus de contrôle sur leur temps. Ils ont souligné les politiques mises en œuvre par plusieurs endroits, dont Seattle, l’État de l’Oregon et la ville de New York, qui garantissent aux travailleurs un préavis d’au moins deux semaines concernant leurs horaires.
Après le verrouillage de la pandémie, de nombreux commerces de détail et restaurants ont eu du mal à pourvoir des emplois qui sont maintenant rouverts, même s’ils augmentent les salaires pour attirer les travailleurs. Amorim a suggéré qu’ils pourraient également examiner le facteur d’horaire, car les travailleurs des services qui ont perdu leur emploi peuvent être réticents à revenir à des horaires de travail chaotiques.
« Nous avons tendance à penser que plus d’argent résoudra tous les problèmes. Cela peut résoudre la plupart d’entre eux, mais pas tous », a-t-elle déclaré. « Il y a cette vulnérabilité plus invisible à laquelle nous devons penser en termes de qualité de vie, de décisions et de relations, que l’argent seul ne peut pas résoudre. Il s’agit davantage de l’importance du temps. »
Mariana Amorim et al, Schedule Unpredictability and High-Cost Debt: The Case of Service Workers, Sciences sociologiques (2022). DOI : 10.15195/v9.a5