Surprise par l’accueil et l’attente suscités par son arrivée dans les environs de l’hôtel Reconquista d’Oviedo, Bonnie L. Bassler, Prix Princesse des Asturies pour la Recherche Scientifique et Technique, a été la première des lauréates à arriver à Oviedo. Avec E. Peter Greenberg, elle est l’une des pionnières dans l’étude de la communication entre bactéries à travers l’émission de certaines substances, et comment la formation de grands groupes génère un comportement différent de celui lorsqu’elles sont isolées. C’est ce qu’on appelle le quorum sensing (terme inventé par Greenberg dans un article scientifique de 1994). « J’espère que les gens comprennent à quel point les bactéries sont magiques et importantes », a-t-il expliqué après avoir posé devant la presse. L’autre lauréat de cette édition des prix est Jeffrey Gordon, pionnier dans l’étude du microbiome humain, l’ensemble des micro-organismes qui habitent notre intestin (des dizaines de milliards : plusieurs fois plus que le nombre total de nos propres cellules). ) et leur influence sur la santé humaine, non seulement sur la nutrition, la digestion et le métabolisme (diabète, obésité, malnutrition) mais aussi sur le développement neurologique et immunitaire des enfants et des jeunes.