Le président russe a mêlé des éloges à la condamnation des sanctions internationales alors qu’il accueillait des stars du sport au Kremlin
Les héros russes des Jeux olympiques d’hiver de Pékin ont été honorés mardi au Kremlin, où le président Vladimir Poutine a remis une foule de récompenses et a fait l’éloge de leurs réalisations.
Mais le dirigeant russe en a également profité pour attaquer les sanctions sportives imposées aux athlètes de son pays, tout en donnant des conseils à des personnalités comme la star du patinage artistique adolescente Kamila Valieva sur la façon de gérer la pression.
Nous sélectionnons quelques-uns des meilleurs commentaires de Poutine alors qu’il examinait un paysage sportif qui a considérablement changé à la suite de l’offensive militaire en Ukraine.
« Discrimination et dégradation »
Les athlètes russes dans un large éventail de sports ont été frappés d’interdictions depuis une recommandation du Comité international olympique (CIO) fin février selon laquelle ils ne devraient pas être invités aux compétitions.
Poutine a condamné le traitement réservé aux stars du sport de son pays alors qu’il s’adressait aux athlètes rassemblés dans la salle dorée Sainte-Catherine du Kremlin.
« Nos athlètes ont été victimes de discrimination pour des raisons purement politiques, en raison de leur citoyenneté et de leur nationalité », mentionné Poutine.
« Cela n’est en aucun cas compatible avec les principes de l’Olympisme. Sous couvert de recommandations, de véritables sanctions ont été introduites.
« Cela montre la poursuite de la commercialisation des Jeux Olympiques, car la dépendance du mouvement olympique et paralympique vis-à-vis des sponsors est très importante.
« Et cette dépendance commerciale et cette commercialisation accrue de l’Olympisme et du Paralympisme est la voie de la dégradation », a ajouté Poutine.
Le président a réservé un mépris particulier pour le traitement des paralympiens russes, qui ont été interdits juste un jour avant le début des Jeux d’hiver de Pékin 2022 en mars.
Poutine a déclaré que l’interdiction « non seulement violait directement les principes fondamentaux du sport, mais que les droits humains fondamentaux étaient ouvertement et cyniquement violés ».
« Pas de pays hostiles »
Poutine a également évoqué l’avenir du sport russe au milieu de l’hostilité et des tentatives d’isolement de l’Occident.
Les responsables sportifs russes ont déclaré que des efforts seront faits pour organiser des compétitions alternatives dans la mesure du possible lorsque les Russes seront interdits – comme le tournoi de Khanty-Mansiysk qui a été organisé pour les paralympiens suspendus.
Poutine était d’accord avec cette idée, ainsi qu’avec l’idée que les athlètes étrangers devraient être invités.
« Pour la Russie, il n’y a pas de pays hostiles dans le sport. Nous sommes heureux d’accueillir tous ceux qui défendent le sport sans discrimination ni restrictions artificielles, pour ses idéaux – les idéaux de justice, d’égalité et de concurrence loyale », a déclaré le dirigeant russe.
« Dans les conditions actuelles, il est fondamentalement important de maintenir l’activité compétitive des athlètes.
« Les compétitions annulées doivent être reconstituées avec de nouveaux formats. Nous pouvons le faire assez rapidement : organiser des tournois sportifs en plusieurs étapes ouverts et attrayants à tous points de vue, assurer la participation d’athlètes, de clubs et d’équipes étrangers », a ajouté Poutine.
«Ils nous créent des difficultés, mais toujours, en passant par des difficultés, nous devenons plus forts, et pour cela nous avons vraiment tout. Nous avons des avantages compétitifs évidents liés à la taille de notre pays, à son échelle, à ses différentes zones climatiques, au développement de la technologie et à l’attention croissante de l’État aux sports et aux athlètes, à la culture physique.
Louanges – mais place à l’amélioration
Les olympiens d’hiver russes – en compétition à Pékin sous la bannière du Comité olympique russe (ROC) – ont quitté la Chine avec 32 médailles au total, dont six d’or.
Cela les place au neuvième rang du tableau officiel des médailles, bien qu’en termes de total de médailles, la Russie ne soit derrière que la Norvège, dont les athlètes en ont remporté 37.
Poutine a déclaré que les stars russes avaient beaucoup accompli – mais qu’il était encore possible de faire plus.
« Sans aucune exagération, vos victoires brillantes et volontaires, et tous nos Olympiens, athlètes russes, ont offert une véritable décoration aux Jeux », mentionné Poutine alors qu’il s’adressait au rassemblement de stars du sport.
« De nombreux fans, non seulement dans notre pays, mais partout dans le monde, ont regardé cela avec admiration et se sont réjouis. Tu as une fois de plus prouvé que tu es parmi les meilleurs athlètes du monde.
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Plus tard, lors d’une réunion d’un conseil présidentiel consacré au sport, Poutine a souligné qu’il y avait place à l’amélioration.
« Les vainqueurs et médaillés des Jeux olympiques de Pékin 2022 sont certainement des athlètes exceptionnels qui ont remporté un nombre digne de médailles », a déclaré Poutine. Raconté fonctionnaires sportifs.
« Cependant… nous devons évaluer objectivement tout ce que nous faisons.
« A cet égard, je tiens à souligner que notre note finale d’équipe est toujours inférieure à ce qui était prévu dans la Stratégie pour le développement du sport, et j’aimerais certainement que le ministre des sports en fasse rapport. »
La « perfection » de Valieva… et ses conseils
Poutine a réservé des éloges particuliers aux stars russes du patinage artistique, qui dominaient comme on pouvait s’y attendre à Pékin.
Les patineuses russes ont remporté l’or dans l’épreuve par équipe et ont décroché une première seconde dans le simple féminin – où Anna Shcherbakova a remporté l’or et Alexandra Trusova l’argent.
Poutine a vérifié le nom de Shcherbakova et Trusova pour leurs exploits, mais a également souligné Valieva – qui n’a pas encore reçu la médaille d’or de son équipe après avoir été engloutie par un scandale de dopage.
La jeune fille, qui fêtait ses 16 ans lors de son voyage au Kremlin mardi, a été saluée comme ayant atteint la « perfection » – quelque chose que Poutine a dit ne pouvait pas être fait par des moyens malhonnêtes.
« [Kamila Valieva] a absorbé tous les éléments les plus complexes du patinage artistique, sa souplesse, sa beauté, sa puissance et sa tendresse dans son talent, et avec son travail a amené le sport au sommet de l’art véritable », a déclaré Poutine.
« Une telle perfection ne peut être atteinte de manière malhonnête, à l’aide de moyens ou de manipulations supplémentaires. Oui, en patinage artistique, tous ces moyens supplémentaires ne sont pas nécessaires, nous le comprenons et le savons très bien.
Lors d’une conversation informelle avec des athlètes par la suite, Poutine a donné des conseils à Valieva pour faire face à la pression et aux attaques des critiques.
« Le plus important, ne faites pas attention », a déclaré Poutine. « C’est vrai, tu es encore une très jeune fille, à cet âge c’est dur de supporter une telle vague [of pressure].
« La chose la plus importante ici est de se ressaisir et de travailler. Tout ce qui n’est pas lié au sport peut être mis de côté.
« Tu [will] aller plus loin et atteindre [more] résultats et victoires. Ils se produiront à 100%, absolument à coup sûr », a promis Poutine.
Interdiction « absurde » d’une star de la natation olympique
Un autre athlète russe qui s’est retrouvé au centre du scandale est le nageur Evgeny Rylov, double médaillé d’or aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier.
Rylov s’est vu imposer une interdiction de neuf mois par la fédération internationale de natation FINA la semaine dernière pour avoir participé à un concert à Moscou en mars qui a marqué la réunification de la Russie et de la Crimée.
Le nageur de 25 ans est monté sur scène aux côtés de plusieurs autres athlètes avec un symbole « Z » sur sa veste – un signe utilisé pour montrer son soutien aux forces russes lors de l’opération en Ukraine.
Poutine a évoqué le cas de Rylov dans son discours condamnant le traitement des athlètes russes.
« Malheureusement, nous rencontrons des cas qui poussent cette situation… jusqu’à l’absurde », a déclaré Poutine, qui avait également assisté au rassemblement de masse au stade Luzhniki.
« Un exemple très récent est avec notre nageur, Evgeny Rylov. La Fédération internationale de natation l’a suspendu des compétitions pendant neuf mois simplement pour sa présence à un concert dédié à l’anniversaire de la réunification de la Russie et de la Crimée.
« Ils ont poussé l’affaire jusqu’à l’absurdité totale », a méprisé le président russe.
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