Alors que la Californie s’efforce d’atteindre ses objectifs en matière de climat et de qualité de l’air, la clé de la transition viendra de la biomasse, une matière organique renouvelable provenant de plantes et d’animaux.
Nouveau recherche de l’Université de Californie à Davis, publié dans la revue GCB Bioénergieexamine les bonnes et les mauvaises utilisations de la biomasse et les meilleures voies pour atteindre l’objectif de la Californie de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 85 % par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2045.
« La Californie a la chance de disposer d’importantes ressources en biomasse », a déclaré l’auteur principal Peter Freer-Smith, professeur adjoint au Département des sciences végétales. « Trouver la meilleure utilisation de la biomasse reste un défi, et cette étude présente des scénarios futurs pour une utilisation efficace. »
Toutes les biomasses ne sont pas égales
Les ressources de biomasse de la Californie sont vastes et répandues dans tout l’État, avec jusqu’à 54 millions de tonnes sèches disponibles chaque année. Cela provient principalement des forêts et des terres sauvages, des déchets solides municipaux, du fumier animal et des résidus de cultures tels que les restes de récolte.
Mais l’utilisation de cette biomasse est controversée et toutes les biomasses ne sont pas égales. Utiliser efficacement cette ressource pour produire de l’énergie et minimiser les émissions de gaz à effet de serre et la pollution atmosphérique est la clé d’un avenir durable pour la Californie.
Les décideurs politiques, les planificateurs et tous ceux qui travaillent à réduire les flux de déchets et les polluants devraient utiliser l’étude comme une ressource, a déclaré Freer-Smith.
« Grâce à ces informations, nous pouvons prendre des mesures pour garantir que la biomasse soit utilisée efficacement en Californie », a-t-il déclaré. « Si vous en faites une mauvaise utilisation, vous pouvez utiliser la biomasse d’une manière différente, ou vous pouvez modifier la technologie afin de résoudre les problèmes associés à cette utilisation. De plus, une partie de la biomasse est un déchet, nous devons donc nous en débarrasser. et nous pourrions tout aussi bien en faire quelque chose de sensé. »
Freer-Smith et d’autres chercheurs ont examiné plus de 400 articles rédigés entre 2005 et 2022 sur l’utilisation de la biomasse en Californie et ont catalogué les effets sur les émissions.
Choisir la bonne voie pour la biomasse
Le nouveau document révèle qu’il existe 34 voies qui contribuent à réduire les gaz à effet de serre ou des polluants atmosphériques spécifiques, et 14 qui permettent de réduire les deux catégories. À l’inverse, 13 voies, dont les incendies de forêt, le brûlage à ciel ouvert de la biomasse et d’autres utilisations, augmentent les émissions nocives.
Les bonnes utilisations de la biomasse comprennent la combustion pour générer de l’énergie renouvelable, la production de biodiesel et la conversion des déchets en biogaz. Les digesteurs anaérobies, qui décomposent les matières biodégradables en énergie, ont des effets positifs en matière de conversion des déchets agricoles, d’élevage, alimentaires et aquatiques.
Les mauvaises voies comprennent les incendies, le compostage à l’air libre du fumier animal et l’élimination des déchets solides municipaux sans production de gaz de décharge. Les incendies de forêt ont parmi les effets les plus négatifs.
Le brûlage de matériaux forestiers, comme pour les brûlages dirigés, et de sous-produits agricoles est également préjudiciable.
« Il serait bien préférable d’apporter cela à la centrale électrique et de le brûler pour créer de l’énergie », a déclaré Freer-Smith. « Même brûler de la biomasse dans des centrales électriques est meilleur pour la politique climatique, et c’est meilleur pour la qualité de l’air que de brûler sur place. »
Le document révèle également que de nouvelles voies innovantes sont en cours de développement pour remplacer les combustibles fossiles, atteindre les objectifs climatiques et contribuer à la bioéconomie.
« Il est préférable d’utiliser la biomasse pour les énergies renouvelables ou pour produire de l’électricité là où la combustion est contrôlée et où le captage du carbone devient une possibilité. C’est donc meilleur pour la politique climatique et pour la qualité de l’air que de brûler sur place », a déclaré Freer-Smith. « De la même manière, il est important de procéder correctement au brûlage dirigé de la biomasse forestière. »
Jack H. Bailey-Bale, Caspar L. Donnison et Gail Taylor du Département des sciences végétales de l’UC Davis ont contribué à la recherche.
Plus d’information:
Peter Freer‐Smith et al, Le bon, le mauvais et l’avenir : une revue systématique identifie la meilleure utilisation de la biomasse pour répondre aux politiques de qualité de l’air et climatiques en Californie, GCB Bioénergie (2023). DOI : 10.1111/gcbb.13101