L’hypertension artérielle est le facteur de risque le plus courant de développer une démence, y compris la maladie d’Alzheimer. Une étude internationale, avec la participation de patients et de chercheurs aragonais, a démontré le lien étroit entre l’hypertension non traitée et un risque plus élevé de démence chez les personnes de plus de 60 ans.
Antonio Lobo, Concepción de la Cámara et Elena Lobo-Escolar sont les chercheurs aragonais qui ont participé à cette étude coordonnée par le professeur de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, Matthew J. Lennon, de Sydney, en Australie. Les chercheurs espagnols appartiennent aux départements de psychiatrie et de médecine préventive et de santé publique de l’université de Saragosse, de l’hôpital clinique universitaire Lozano Blesa, de l’institut de recherche en santé d’Aragon et du Cibersam de l’institut de santé Carlos III.
Le risque de développer une démence chez les adultes d’âge moyen souffrant d’hypertension est bien documenté ; Au contraire, il existe une controverse quant à savoir si ce risque existe également chez les personnes âgées.
Une étude internationale, qui inclut les données du projet Zarademp, réalisé à Saragosse et publiée en septembre dernier dans la prestigieuse revue JAMA Network Open, de l’American Medical Association, a tenté de clarifier cette controverse.
Ainsi, il a été possible de documenter que Les patients hypertendus non traités présentaient un risque accru de 42 % de développer une démence, par rapport aux individus en bonne santé ; et une augmentation de 26 % par rapport à ceux traités avec des médicaments anti-hypertension. De plus, les patients hypertendus traités ne présentaient pas de risque plus élevé de développer une démence que les individus en bonne santé.
En revanche, il a été démontré qu’il n’y avait aucune interaction avec l’âge des sujets, le sexe ou le groupe racial. Pour cela, ont été analysées les données de 17 études réalisées dans 15 pays différents, sur cinq continents, qui avaient réalisé des études « longitudinales », en suivant des cohortes d’échantillons représentatifs de la population générale, comme dans le cas de Saragosse. Au total, 34 519 personnes de plus de 60 ans ont été incluses dans l’étude, avec une moyenne d’âge de 72,5 ans au début de leur participation à l’étude.
Données collectées
Pour tous les participants, des données sur leurs antécédents médicaux et de santé mentale ont été collectées et ils ont subi des examens approfondis comprenant la prise de leur tension artérielle et l’évaluation de leur fonction cognitive. Ensuite, un suivi « longitudinal » a été réalisé d’une durée moyenne de 4,3 ans, avec des examens en série par « vagues » consécutives. La méta-analyse des données a incorporé les méthodes statistiques les plus modernes, notamment « l’analyse de sensibilité » et divers modèles d’ajustement pour les variables « confondantes ».
La conclusion est que cette étude, en combinaison avec les résultats de certaines analyses antérieures, fournit les données les plus solides à ce jour dans ce domaine, soutenant l’utilisation de médicaments anti-hypertension chez les personnes souffrant d’hypertension à des âges avancés à partir de 60 ans.
L’étude est particulièrement pertinente compte tenu de la fréquence élevée de l’hypertension et de la démence dans la population générale et pourrait faire partie des efforts actuels visant à prévenir la maladie d’Alzheimer.